既为挚交，当无所隐瞒，不负一“诚”字。夏牧朝直视梅思源，目光湛湛，正色道：“我既往，或多或少有些利用你。便是举荐你任这安咸盐运政司，也并非全为朝廷考量，自有我的私心。”

梅思源抿了抿唇上酒渍，从草地起身，对着夏牧朝躬身拱手执了下礼，清声道：“思源感激王爷坦然相告。”

夏牧朝见他脸上并无讶异之色，不由得一怔，缓缓乃道：“你原早知道了？”

“王爷，你倒有些小瞧我了。”梅思源呵呵笑道。星光洒在他脸上，印出一副浑不在意的样子。

呵呵一笑，往事拂过......

盛夏昼长而夜短，卯时初刻天已微亮，目能视物。庇南哨所中军帐外三百名白衣劲装武士负手站立，整装待发。他们中，两百四十人是十二位千夫从这一万白衣军中挑出来的，六十名是贽王府随行的亲卫。他们上半夜已收拾停当，写好了诀别信，此刻在此间，只为候一人，他们此行需用性命守护的那人。

这一夜，夏牧阳睡得不好，做了好些零星的梦。都说日有所思，夜有所梦，这些零星的、不完整的梦中皆是他唯一的胞弟——夏牧炎。

“牧阳，你是哥哥，可要多让这点牧炎。你们可是亲兄弟...你们可是亲兄弟...”

......

“牧炎，你也封亲王了，甚么都有了，还有甚么不知足？”

“哥，你知道么，我想当皇帝！我要当皇帝！我是要当皇帝的！”...

......

“牧阳，你甚么时候回来？父皇派人来接你了...父皇派人来接你了！你不是想当皇帝么？你回来，父皇便把皇位传与你。你甚么时候回来啊？”

“父皇，我这便北上，五六日也就回来了。”

“你回来了么？不！你先不要北上，便在那待着，在那待着！”

“哥，你回来罢！你快回来罢！我已派人接应你去了！”