四阿哥不爱吃大荤，对鱼肉却是爱的，爱吃的是比较爽口的茄汁鱼片。

他跟十四阿哥挨着坐着，本盯着十四阿哥，就是怕十四阿哥扫兴，眼见着十四阿哥老实了，才踏实吃饭。

九阿哥看着四阿哥，道：“这两月让四哥操心了，我该好好谢四哥，回头等四哥生辰，我给四哥预备一份好礼。”

一句话，听得大家都好奇起来。

四阿哥摇头道：“没做什么，不用专门道谢。”

九阿哥道：“您就别客气了，这人情债，早还早了。”

四阿哥还要拒绝，十四阿哥已经忍不住开口问道：“九哥，什么礼啊……”

说着，他顿了顿，想着四阿哥的喜好，喜欢佛道，道：“是什么古董佛像？或是佛经之类的？”

能被九阿哥称为“好礼”的，指定差不了。

九阿哥笑着说道：“到时候就晓得了，现在说了多没意思。”

大家见状，就不追问了。

十四阿哥见旁人都专心吃菜，也只能随大流。

十三阿哥也吃得抬不起头。

至于九哥的礼物……

他的生辰也在十月里，不过他跟四哥比不了。

从热河出来，四哥多照顾九哥，自己这边却没有做什么。

不过他打算回宫之前跟九哥说一声，求两瓶香辣酱，回头在阿哥所用这个做烤鱼吃。

十五阿哥与十六阿哥跟前，除了鱼丸，还有鱼豆腐跟鱼肉肠，都是无刺的。

大家各自吃得满意，九阿哥看了十四阿哥一眼，紧绷的精神也松弛下来。

还好，没有人扫兴，也没有什么事故。

早先兄弟凑到一起，只有高兴的；如今却是叫人提心吊胆，老担心撕巴起来。

就十四阿哥之前那臭嘴，也就是仗着他年岁小，但凡是成丁的皇子，不说挨顿揍，也得挨上两巴掌……

*

行宫就这么大，皇子们聚餐，这动静上下自然都晓得了。

太子这里见了几道加餐，不过他饮食素来挑剔，几道菜就挑着颜色最好的紫苏鱼片吃了两口，其他的都没有碰。

等到膳桌下去，明升就忍不住建言道：“主子，九福晋跟娘娘是姻亲，对娘娘也亲近恭敬，爷这里往后是不是也多亲近亲近九爷？”

九阿哥自己文不成武不就，可后头有个五阿哥与十阿哥。

十阿哥两次被弹劾，都是因为给九阿哥出头。

五阿哥那样好脾气的人，对三阿哥动手、对八阿哥动手，也都是为了九阿哥。

偏偏这两人跟太子关系都寻常。

要是九阿哥与太子关系亲近了，那与那两位也没有那么疏远。

太子看着明升，摇头道：“孤要拉拢九阿哥，就要得罪老十，没有必要，如今这样就行了。”

如今已经有老大、老三立在前头，没有必要给十阿哥理由，让十阿哥也下场。

明升有些不理解，道：“这……爷亲近九爷，十爷不是当念爷的好么？”

太子摇头道：“老十跟母族、妻族都不亲，跟其他兄弟关系也冷淡，只亲近九阿哥一个，孤要是拉拢九阿哥，会被老十当成挑衅，他年岁不大，却是个聪明的。”

明明是贵妃之子，本该最惹眼不过，却跟在九阿哥身后，以九阿哥马首是瞻。

外头提及十阿哥，就是性子莽撞的草包皇子，可实际上呢？

索额图在世时，忌惮的人除了大阿哥，就是十阿哥。

可是大阿哥的乾西头所索额图都安插进去耳目，十阿哥的乾东三所，却是铁桶一般。

太子从没有小瞧过十阿哥。