果不其然，楚知接下来的话印证了盛苑的猜想。

“延平二年科举加恩，可南地乡试前，考官却以考卷泄露为由，追查所有涉及购买考题的学子……这场闹剧最后以革去五十六名秀才的功名收尾。”

说到这儿，楚知不由讥笑：“吾虽懂得不多，却也晓得但凡涉及科举舞弊，那都是大案要案，非一州之地可以擅办，必然上达天听，交由礼部、大理寺、刑部等部门协作审理。”

盛苑摩挲着手指：“南地舞弊案？”

她却是没有听到过，不过那时她不在京都，许是礼部刑部匆匆结案也未可知。

“你姐姐楚言也在那五十六名秀才之内？”

闻言，楚知沉默片刻，咧咧嘴，露出一抹比哭还难看的讥讽笑容：“五十六名秀才，里面只有九名女郎，听着好像不多，可是南地那届参考的女郎就只有九人，怎么样，是不是很好笑？”

“……”盛苑眯了眯眼，侧首给小遥打了个手势。

小遥登时领悟，不着痕迹的朝门外退去。

楚知沉浸在自己的思绪里，不知不觉间，两行清泪缓缓流下，像是喃喃自语亦像是代替那些女郎质问：“九名女郎皆是出自清贫之家，若不是社学不收束脩，官学对优秀学生减免学费、提供学具支持，是根本不可能入学识字的。

大家为凑考费，每日都要抽出时间给书肆抄写书本话本，一文钱一文钱攒着，哪里能掏出那许多银子购买考题？

更不要说，官学对于参考学子管理极为严格，连每旬可以回家两天的安排都取消了，学子每月只有一日假期可以外出，我姐姐她们只是借机到书肆换取酬劳，哪里有机会接触贩卖考题的人？”

楚知反问盛苑：“凡不法者，鲜少不虚不惧，贩卖考题时，必然要一击必中，不是他们出手的对象，他们必然不会浪费时间去试探的，您说对不对？”

“嗯，有道理。”盛苑只是就她的设定做反应，再多的，还要看事情的实情，没看到事情全面之前，她不予置评。

可她这般反应，在楚知看来，却是冷漠无情，和那些官员就是一丘之貉。

“是了！”楚知狠狠地吐了吐气，自嘲的摇摇头，“世间皆是官官相护，吾竟然还妄想……您是穿红着紫高高在上的京官，怎么可能体会吾等庶民之苦！算是我白说了！”

“嗯？你别不说啊！”盛苑见她缓缓阖上眼眸，不由敲了敲桌面，“你既说令姐她们是冤枉的，又说了许多不可能，但是究其根本，她们为何卷进考题泄露案的？总不能和她们毫无关联，然后就硬抓起来算数吧？除非此事就是针对她们做的局！若是这般，州府不上报即自行处置，许就能说通了。”

她这般言语，让楚知睁开眼。

盛苑看清她眼底的询问之意，点点头：“本官只是假设，假设你说的都是真的，且表述全面，这就是一场针对包括令姐在内的秀才们的迷局……可是，本官不得不提醒你，不管事由多大，一口气革去五十六名秀才的功名，可都不是小事，不可能不惊动京都，所以……你确定这五十六人的功名都没有了吗？”