“妹妹知道姐姐心里在想什么，无非是觉得妹妹来得蹊跷，又没什么诚意。不过也请姐姐看在妹妹之前能帮着姐姐，从那起子人手里搞到那张字条的份上，伸手拉妹妹一把。”说着说着，柔常在端起了茶盏，撇了茶沫从容地轻啜了一口，便歪着脑袋看着黛玉，目光中带着几分戏谑，倒是和刚才红着眼睛泫然欲泣的样子大相径庭。“毕竟妹妹可费了不少的功夫，想避开皇上的耳目可不是那么容易的事情。”

“字条？本宫最近并没有看到什么字条。想是妹妹记错了？”黛玉心里打起了鼓，也喝了一口红枣茶来镇定心神。她知道柔常在指的是哪张字条，是从染冬手里拿到的那张写着“皇后，杀了皇后”的那一张，当时她和眉庄都以为这是事先安排好的人送出来的。

也不知是哪里出了纰漏，竟然让柔常在插了手。

但是此事事关重大，且牵连甚广。没有万分的把握，黛玉断然不可能在外人面前提到此事。

“姐姐心中有疑虑，妹妹省得。毕竟刚失了公主，万事小心些也是应当。姐姐和我都知道，这宫里生死之事太过平常，不过大多殊途同归，只是为了掩盖幕后之人罢了，至于是谁出的手，谁又插了手，有时候也不是那么重要。姐姐您说是吗？”

“妹妹心思缜密，这说来说去的，姐姐倒是有些糊涂了呢。”

柔常在说着话，身子便往黛玉的身边斜靠了些。她看了一眼黛玉放在扶手上素白的双手，鬼使神差地伸出了手，想要握住这一块羊脂白玉。好在黛玉的心神都放在柔常在身上，倒是第一时间发现了她的意图，不动声色地抽开了手，装作不经意地理了理衣服上的褶皱。柔常在也没恼，甚至没有表现出尴尬之情，只收回了右手抚了抚自己的鬓角，顺便拨弄了下发髻上簪着的米珠流苏，叮铃叮铃的如同风铃一般。

“姐姐生得如此美丽，难怪皇上总是念念不忘。若不是姐姐有孕，恐怕妹妹还能少辛苦些。”

“妹妹也是大家出来的女子，也该知道‘非礼勿言’四字，不要辱没了董鄂家的名声。”

“哈哈哈，姐姐可真是有趣。妹妹也是看姐姐心生亲切，想和姐姐调笑几句罢了，还望姐姐不要介意。”

紫鹃端着雨过天青瓷的茶壶走上前，福了一福：“柔常在，奴婢给您添点热茶。”滚热的水咕噜咕噜，搅得杯中的茶叶上下翻滚。柔常在本也就只喝了一口茶，断不用续很多水。紫鹃却保持着姿势，直到水位上升到快接近杯沿才停下了手。

“请常在恕罪，奴婢刚才走神了，不小心倒了太多水。”

柔常没有生气，只用指尖浅浅敲打了一下桌面，发出略带沉闷的声音。因为她还没到贵人的位置，所以还没有戴护甲的资格，自然也不能留指甲。都说“茶满欺客”，这是黛玉明着在送客了：“姐姐的奴才，哪里轮得到妹妹来惩罚呢？只是妹妹还有几句话不得不说，还请姐姐给妹妹这个机会。”

“妹妹言重了，待你回去，姐姐自然会给妹妹出气。”

柔常在坐直了身子，换上了一副正经的表情。“姐姐是聪明人，也是上天庇佑的有福之人。不然也不能在这众人的虎视眈眈中，生下一对龙凤双胎，又有了身孕。看着故去的敦肃皇贵妃为了一个公主香消玉殒，妹妹有时也心痛得很。妹妹虽然家世不错，却受制于人，只有当那牵线木偶的份。也不知道妹妹此生是否能同姐姐一样，能得了皇上的庇佑，有那上等的福气有位有子。”

说到这儿，柔常在的目的也不用再多说。黛玉心知此事须得和眉庄好好商量一番，因着字条的事情，眼下也不便驳了柔常在的面子，便开口说道：“妹妹入宫承宠也快一年，又深得皇上喜爱，还一直在这常在的位子上也确实可惜了些。惠嫔娘娘处理宫务多年，想来在这些份例上的事情比本宫也要更清楚些。本宫现在有孕在身，时常感觉到疲乏，也不便多留柔妹妹，便以茶代酒，先预祝柔妹妹心愿得偿了。”

柔常在斜斜瞥了一眼桌上的茶盏，没有端起，只是浅笑起身行礼告辞。她细长的眼尾透着粉红色，顺着拂面而来的春风一直蔓延到她的耳垂，一如她今天穿的旗装上绣着的桃花一样，热烈而娇艳，带着百分百茂盛的生命力。

可植物的守则从来都是向外扩张，黛玉在她身上看到了无与伦比的野心，诱惑人心，散发着危险的信号，还伪装成纯洁的娇弱。

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“若真如你所说，这柔常在倒真是让人出乎意料地善于伪装。”眉庄手里绣着一条葱绿的肚兜，那是给弘曜做的。小孩子总是长得额外快些，真是不管做多少衣服都赶不上他们长大的速度。

“不过她竟然全盘托出，也不能算太善于伪装了。”黛玉把劈好的线送到眉庄手边，“重点是她说的有多少可信度，以及咱们接下来该怎么做。”

姐妹两人都知道，这位柔常在顶着董鄂氏的姓氏进宫，人前人后又表现出这样极端的两面，只怕想要的东西不是一般的大，小小的贵人之位远远无法满足她的野心。别忘了前朝顺治爷的那位董鄂妃虽然去世得早，年仅二十一岁便蕙折兰摧。但她唯一的儿子自诞生时便被封为太子，还被册封为皇贵妃，死后更是被追封为了端敬皇后，位份尊崇。

不过那又怎样呢？在宫中生活，无非是兵来将挡，水来土掩。别忘了这柔常在当初可是宜修举荐的，如今能光明正大地让宜修吃个瘪，又何乐为而不为呢？

三月十八，长春宫柔常在董鄂氏晋位为柔贵人。