我叫余莺儿。

娘说生我的时候是未时，窗外的枝丫上停了只黑枕黄鹂。我出生的时候胎位不正，竟是脚先出来的。好在我身强体壮，虽然在肚子里憋了很久，但产婆拍了我几下，便“哇哇”大声哭了出来。窗外的黄鹂也唱了起来，清澈如爹唱在院子里吹的笛子，仿佛在给我伴唱。

爹说我嗓子嘹亮婉转，如着黄鹂一般。因着黄鹂又叫黄莺，便起了这么个名字。

爹是汉军正白旗包衣，身为幼子上有一个哥哥，便没有进宫当差。他本身没有什么大志向，也不是个加官进爵的料，索性就领了个戏班子做了班主。

所以我从小便是在戏台子边上，看着他们在舞台上涂脂抹粉，听着柔肠婉转的曲调长大的。从小耳濡目染，加上我有一把天赋异禀的好嗓子，什么《牡丹亭》、《桃花扇》、《长生殿》，都是信手拈来，一学就会。

爹很高兴。因为生我的时候娘大出血伤了身子，落了个再也无法生育的下场，也时常病痛，需要抓药问医，花了不少银子。如果我能唱出点名堂，那家里的生活也会好很多。

我九岁那年的冬天真的好冷，西北风刮在脸上像刀子一样疼，雪落得也比往年厚的多。因着天冷，许多富贵人家的子弟在家赋闲出不了门，便会叫上爹的的戏班子到府内唱上几曲，以打发漫长光阴。

十二月十二日天，有位刺史慕名而来，派人给爹下了帖子，说家中老父六十大寿，按祖籍规矩要摆上五天的流水席。邀请我爹的班子于十二月二十三日小年那天，前往家中开堂会，唱到十二月二十七日晚申时，并带来了一百两银子的订金。

爹爹大喜，然而喜意过去又有些担心起来。因着是外地的府邸，坐车过去要差不多快一天半的路程。为了防止意外，最好提前一天出发。那这一来一回，少说也要在外面待上足足九天。娘身体不好，而我年纪尚小，若是出了什么事情，该如何是好。可这么好的差事，一次怕是能挣上之前半年的收入，直接拒绝了他心下又有些舍不得。

“相公，我知你心中犹豫。可辛苦这一遭，咱们的生活便能好上许多，莺儿免进宫的事情也就有了着落了。”娘把手中的冰糖炖枇杷叶放在了桌上，把手中的汤勺递给了爹，“可惜之前咱们的哥儿还没取名便殇了，现在咱们俩就她一个女儿，只盼着能多攒一些嫁妆。若是她能寻个好人家，咱们俩也就不白来这世上一遭了。”

许是提到了我那未见过面的哥哥，娘不由得红了眼眶，声音也哽咽了起来。爹拍了拍娘的手背，安慰说：“也是我没用，不是那挣钱的料。若是我能多些本事，夫人和莺儿也不用如此受苦，多灾多难了。”