昭昭望着他，轻飘飘地笑了笑：“只要事成之后你把答应我的三件事做好，挨五十杖算什么？刀子我也能咽下去。”

话落，她消失在阴影中，扶着书墙往下走。

许是错觉，她又看见了雀儿苍白如死鱼的脸，心中升起物伤其类的惧意——她当然知道修逸说这些是什么目的，等着她求他。方才她也生出过这个念头，立马又压了下去。她怕疼，也怕死，但最怕的还是像雀儿一样死得那么窝囊……被高高抛起，又重重摔在地上，真是好蠢的死法。

抵不住的诱惑还是别碰为妙，昭昭抬起头看了看阁顶的微光，暗道一声再见了。

这人漂亮得像在引诱她去摧残，权势又大得让她心生怯懦，净勾起她心中上不得台面的欲念和软弱……好不吉利的骚东西，得赶紧远离。

木屐踩楼梯的噔噔声越来越轻，修逸冷眼看着手边的巾子，默坐良久。终究没忍住，他起身挑开角窗，仔细地睃巡着狂风怒浪中有没有昭昭的身影。

千算万算，怎么就没想到她会水呢。

在水中瞧不见昭昭的身影，修逸皱起眉，耐着性子又观望了会，还是没有。

难道淹死了？

修逸下了楼梯，打开小门，风雨扑面而来，他微微迷了眼。等视线清明，却见昭昭就坐在不远处的岸石上理着衣裳，远远地冲他笑了笑。

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那笑容并不亲近，像是在说——你好经不起逗。

砰的一声，修逸重重合上了门。

——

岛上百廊回转，曲径千折。等昭昭摸着路回去时已是深夜，屋中还亮着灯，是窈娘在等她。

一见昭昭浑身湿淋淋的，窈娘立马找了干净衣裳给她换，又捧了热茶给她喝，脸上挂着掩不住的笑意：“昭昭儿啊……”

昭昭喝了几杯热茶，身上暖了，也笑道：“娘，你收着东西了？”

窈娘连说收着了收着了，指了指昭昭麻烦人送回来的放身公文和户帖，仍有些难以置信：“昭昭儿，你跟娘说实话，这东西你是如何弄来的？上面盖着云州府衙的大印呐……”

昭昭不想多说，拿起那三张公文瞧了瞧，只道：“娘，不提这个，我们说点儿正经的。”

窈娘见她面色凝重，愣住了。

“我明天要出去一趟，不知什么时候回得来。若是三天后我还没回来，你就拿着床下的银票离开王府，带着阿蘅低调过日子。”

“昭昭儿，你要去哪？”

昭昭不答，继续说：“这三张公文，其中两张填你和阿蘅的名字。剩下一张……若是我没回来，你便拿回青阳县让小多填，他平日对我们多有帮扶，还叫了你十几年的干娘，会知恩图报的。”

窈娘的神情一点点黯下去：“你是不是遇上了什么事儿？”

“不是遇上，而是我主动找的事。”昭昭摇头，最后叮嘱道：“五千两不是小数，够你和阿蘅舒舒服服过一辈子。咱们虽然放了身，但还是人见人欺的贱籍，娘你千万别露富，小心些好。”

话说到这份儿上，窈娘再笨也能听出不对劲。她拉着昭昭的手，泪眼朦胧道：“你为什么不能有个女儿家的样子？安安生生地过日子不好吗？现在已经有了银子，也不会被逼得去卖身，你还要折腾什么？”

夏虫不可语冰。

昭昭把手抽出来，冷冷道：“你不会明白的。”

说罢，她吹灭了灯，上床裹紧被子，听着窈娘幽咽的哭声睡了过去。

——

前朝吏治腐败，登闻鼓只设在京城中。平民若想击鼓鸣冤，得先从府衙骗来路引，再涉远途、躲盗匪、避凶兽，经过九九八十一难才能进京诉冤。

本朝太祖起于草莽，深知民间疾苦，立国时用一把铁锤砸烂了前朝京中早已腐朽的登闻鼓，冷笑道：“伸冤比去西天取经还难，岂能不亡国！”

是以本朝在各州府衙都设有登闻鼓，免得百姓有冤无处诉。然而年深日久，立国时的清廉开明风气已经消散，官场腐败甚于前朝。百姓怨气冲天，府衙为防登闻鼓被敲，私下派了专人看守。

这天，云州难得放晴。烈日当空，天地似蒸笼。

府衙临街，看门的几个小吏卧在树下躲清闲，喝酒赌钱。

正是嘻嘻哈哈之际，却听有人眯眼往街那头望了望：“老大，你瞧前面是不是有个姑娘，往鼓去了？”

领头小吏继续往地上丢牌，不屑道：“你是被晒昏了头，见鬼了吧？那鼓上密密麻麻全是枯藤杂叶……”

话没说完，那人蹦起身，指着鼓那边儿喊道：“你瞧啊！那女娃把鼓点燃了！”