小丫鬟不白收钱，先是温声细语说了一通昭昭的缺处，叹了口气道：“最后再说你妄言妄语，难免被人挑错，出丑倒还是其次，可万一犯了口忌，岂不是死在一条舌头上？先藏拙吧，多读些书再学人引经据典。”

昭昭一边羞，一边又觉得这银子花得值，大户人家的婢女都比她机敏有见识，她当真该改改在乡野市井里养出来的臭毛病了。

说了好些话，小丫鬟清了清嗓子：“娘娘让你拿户帖来，多半是给你们一家三口赎身，而不是脱籍。”

昭昭目光黯下去，又听小丫鬟道：“娘娘虽然良善，但从不滥发好心，否则这天底下的苦命人哪帮得过来？”

昭昭听出点关窍，赶紧捧住她的话：“还请姐姐指点。”

小丫鬟竖起一根白生生的指头，指了指自己：“我。”

昭昭不甚懂：“姐姐你？”

“没错。”小丫鬟穿了一身水蓝色，自信却不自负的神情像只俯瞰天地的鸟，“我叫高道悦，罪臣官眷，得娘娘所救，才有了如今还算安稳的日子。”

这是个上了岸的前辈。昭昭请教道：“敢问姐姐凭的是什么？”

“凭的是有用。”高道悦轻轻一笑，“你若想让娘娘捞你上岸，光靠空口白舌说几句好听话可不行。言家累世公卿，家蕴深厚，娘娘身边随便一个婢女的学识都足够去考举人，云摧姐的武功能把何必那小子吊起来当猪杀，文武两道你大抵都是走不通的——要怎么让娘娘觉得你有用，需你自己细思。”

话已说尽，昭昭就此告别。高道悦望着她的背影消失在长廊，伫立良久，才转身回了言宗怜的院子。

她刚到阶上，门猛地从里面被推开，修逸冷着脸走出来，踹了一脚在檐下睡死的何必，头也不回地走了。

云摧见高道悦回来，便问：“你觉得如何？”

高道悦摇了摇头：“是个聪明孩子。可惜太油滑了，让人摸不着心，难以轻信。”指了指远去的修逸：“这小祖宗又和咱娘娘吵架了？”

云摧点了点头，无奈道：“你去嘱咐何必一声，少给世子爷酒喝，性子越发古怪乖戾，连娘娘的话也不听了。”

高道悦正要转身追上去，就听嗖的一声，木梁上乍现了一支银白色的箭矢，尾羽还晃着，木屑簌簌落下。

“由着他去作死。”

屋子里响起言宗怜的声音。

“生出这种冤孽，我命中合该有一劫。”

高道悦把那根箭矢从木梁上拔下，蹑着步子走进去，穿过屏风和重重风帘，走到青玉案前，垂着眼将箭放下：“娘娘……世子爷今年才十七，那些冠冕堂皇的大道理……平不了他的不甘心。”

座上的言宗怜不置一语。