因此，执法厅必然不会坐以待毙，监察人佩内洛普刚才那一番话，恰好佐证了巴别尔的猜测。他通过她的话得知，高层提出的补救措施是将错就错，对福劳斯的违规行为既往不咎，承认他正式的委托人身份。

小主，

“对此我没有异议，请问他的委托内容被写成了什么？”

佩内洛普看着他，从挎包里抽出了一张纸：“可能的话，尽量按照这上面写的来，至少应付走那些记者。”

“叮铃”

门铃响起，巴别尔从杂货店走出来，手里提着两包麦片。

福劳斯已死，但他的母亲和妻子被罪途顺利救走，目前仍然住在狄城的医院里疗养。巴别尔打听到了那所医院的名字，正打算前去探望。

万幸的是，除了皮外伤，两人身体都无大碍，在一再的追问下，调查员立在病床边，向她们讲述了福劳斯为救下家人所做的一系列努力，包括他所面临的巨大精神压力。

至于他是否是个不义的赌徒，又是否因偷盗黑手党的财物使得亲人沦为人质，并将一个毫无瓜葛的陌生人拖下水——她们迟早会知道，但不该现在由他来告知。

“每个人都有将功折罪的机会，我没能救下我的委托人，仅对此深感遗憾。”

巴别尔拒绝了亲属代为支付委托酬劳的提议，拒绝了参加福劳斯葬礼的邀请，留下那些易消化的麦片以表慰问，便走出了病房。

他把手伸进裤子口袋，摸到了那张用于应付舆论的草稿纸，粗略一读，满是套话和官话，像极了剔除掉夸张成分的歌剧台词，他在地球上不知说过多少，毫无参考价值。

唯一值得庆幸的是，在舆论的努力下，奎尔城针对他的报复行为似乎被极大限度拖延了，目前为止，他的生活平静如常。

两个星期以后，八月初的一个周末，伴随着一群乌鸦从天生不长叶子的松杉目植被上腾飞，怀特·萨瓦多的葬礼在奎尔城东南侧的山坡上举行。

沼泽之城的清晨烟霾笼罩，空气污染达到了一天当中的最高峰。

遗体告别仪式邀请了几乎所有“俱乐部”赌场的生意伙伴。当天，从清早开始，就不断有生面孔进出萨瓦多生前的住所，人们在他家里走动，彼此慰问，请逝者的亲眷节哀。

下午，宾客便聚集到殡仪馆的礼堂里，向提早运来的棺椁献花，见葬礼的主角最后一面，并聆听他妻子的悼词。

整个过程中，怀特·萨瓦多的儿子一直坐在距离侧门最近的位置上，脑袋低垂，神情木讷，一语不发。他个子很高，身形消瘦，但年纪不大，还在奎尔城本地就读公学。

致辞完毕，很快就轮到了最后的下葬阶段。沉重的、橡木制成的棺材被小心翼翼地抬下来，等待运上灵车，宾客们则被提前请出殡仪馆，在礼堂门前的草坪上稍作休息。

小萨瓦多闭着眼，背靠在大树粗壮的树干上，他提早从侧门跑出了礼堂，似乎在刻意逃避与客人见面。

“交朋友不分场合，一起喝一杯吗？”

突然，一个声音从他耳边响起，他猛回过头，瞧见了一副陌生的女性面孔。

“你、你是谁？”年少的男孩紧贴着树干，磕磕绊绊地询问。

“我？我是你父亲的朋友，这儿的每个人都一样。”卡拉米蒂单手撑在树上，端着一杯水，悠闲地打量他。

但在小萨瓦多看来，这种惬意却成了某种不怀好意，让他倍感压抑。

更糟的是，这个长发的女人开始试图与他继续攀谈：

“我听说，葬礼是萨瓦多的长女独自操办的，能找来如此多人，还把出殡置办得如此合乎礼节，可真能干。”

没有回音。

“是你姐姐明蒂（Mindy）继承了遗产，连同萨瓦多家族的赌场产业？”

“堂姐。”他终于嘟嘟囔囔地回答。