另一方面，巴别尔是名外来者，除了执法厅和骑士团，今天大部分人都放假，他也不太可能短期内找个本地人谈情说爱一起过节，大概率空闲。请一个死而复生的、相传来自其他地区的外来者站在酒馆门口当招牌，准能吸引到更多客人。调酒师在心里打着算盘。

“不了，我对……”

外乡人刚准备回绝，却被柔默积极地打断：

“噢，你看我差点忘了，按惯例来杯黑咖啡，是吧？今天这杯就当我请你的，帮我照看一下门口的鲜花生意吧，这在节日时期很重要，就两个小时，拜托！”

巴别尔皱起了眉头：“我不认为一杯黑咖啡就能买我两个小时的休假时间。”

“三杯呢？”

“也不行。”

调酒师略显失落，紧接着，灵机一动：“告诉你一件只有资深品酒人士才知道的、关于法律的逸闻趣事？”

“叮铃”

片刻后，巴别尔端着一杯冒热气的咖啡走出了酒馆的大门。

他站在门口，向两边张望，右侧的玻璃窗前果然摆着一个手写的“免费领取”告示牌和几丛鲜花，有和地球无异的物种，多是玫瑰花，也有他完全没见过的新奇植物。譬如花托和根系盘在一起的向日葵，或者许多由一根主茎连在一起的蓝色小花。不过幸好，通风良好，也没什么香味浓烈的品种，否则他的鼻子就会先遭罪。

外乡人端起咖啡杯，嘬饮一口，注视着被鲜花吸引过来的、嗜吸咸花蜜的透明翅螯蛱蝶，又望向街上往来络绎不绝的行人。

一道阳光投射到酒馆的红砖墙上，在他和那堆鲜花之间划出了一道明显的分界线。秋风凉爽，他套上搭在胳膊上的薄风衣，抬腿迈进了花丛中间。

（五月中下旬）

拿到那本《调查雇员招聘宣传册》的几天后，巴别尔再次返回了东下城区的地方治安厅。

大厅内还是十分凉快，但相比一周前安静了不少。他造访的时间是中午，听见他推门的动静，一名治安官迅速从前台里抬起头来，似乎刚才正在打瞌睡。

“你好，什么事？”年轻警员用袖子抹掉口水。

外乡人把那本手册举起来示意。

“特别调查员……”他睡眼惺忪地眨眨眼，思考了一阵，“嗯……噢、噢！是你，外国人，我想起来了。考虑得怎么样？想留下来替执法厅做基层工作吗？”

“我认为我可以胜任。”

“好极了，那我帮你登记。”

治安官把帽子扣在头上，便一头钻进前台底下，开始在文件堆里翻找。

“姓名？”他闷声问。

“巴别尔。”

随后，一叠表格被治安官抽了出来：

“要全名。”

“巴别尔·利斯默尔（Babel Lismore）。”

“年龄？”

“年龄也有必要吗？”

年轻警官抬起眼扫了他一眼：“当然，执法部门雇佣未成年人可不行。”

“在布拉泽多少岁算成年？”

“短生种人类是20岁，长生种……应该是60岁。”

“长生种是52岁，白痴！”

一句冷嘲热讽突然从拘留室蹦出来，似乎是个少年犯。他的同伴敲击铁栅栏起哄。

“闭上你的嘴，你这个小混蛋！”

治安官和犯人对骂。

等对方把头转回来，外乡人开口道：“20岁。”

“住址与联系方式？”

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“上城东区，环形山大道113号，在那里找不到我的话，就到附近的咖啡馆或柔默酒馆里。”

“你手里的是无业游民临时居住证，居然买得起上城区的房子？”还是那栋臭名昭着的闹鬼之地。

巴别尔为“无业游民”这个词而停顿了一下：

“买不起，但那刚好是间人们口中的‘鬼屋’，出售困难，而我帮忙解决了‘闹鬼’的问题，房东以每季度十贝库的低价将其租给了我。”

“四个月一千块？”治安官发出高亢的感叹，“老天！这可真是超低价。”

“当我的‘入学考试成绩’，足够合格了吧？”他把两条胳膊支在前台上，倒着阅读那张由对方填写的表格。