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曹为民怒气稍减，他沉吟半晌，问众将道：“此事合理否？”

司马菩提奏道：“陛下，臣以为：吕佛乃天下枭雄也！野心自然不小。他称帝，无非为了满足自己狂妄之心，如此而已。况且，天下诸侯，称帝者，多也。陛下为何不容一个吕佛呢？”

曹为民道：“朕本想容他，只是礼法说不过去。”

司马菩提笑道：“现在，哪个还讲礼法？有兵就是草头王！还有，主公允许吕佛称帝，可以借吕佛之力，阻止刘成仁北伐，岂不是纵虎吞狼么？”

曹为民大喜道：“国师之言，善矣！”

令：“钟安民赍诏书，前往汉中，册立吕佛为汉中皇帝。”

钟安民谢恩。

于是，吕佛名正言顺做起汉中皇帝来。

蜀汉涪城，张至善会同马安民，商议军务。

张至善道：“某接到密报，吕佛汉中称帝，但人心不附，因此，我们联结羌兵，进攻汉中，将军以为如何？”

马安民道：“将军高论，可以执行！”