一处悬崖上，一群人紧紧地将身子贴紧在古道边的悬崖壁上，倚仗巨石躲避风雨，紧张地望着悬崖下面巨浪翻滚的黄河水。一个青年大声喊道：“大家注意，路滑，小心点儿！”这个青年虎鼻大嘴，两个耳朵都有大孔，头上戴着钩，胸前有块玉斗。

他旁边一人说道：“这么大的水，我们该怎么办啊？”

青年看着无边无际的洪水，眼神充满坚毅，喃喃道：“一定有办法的！一定会有办法的！”

这个青年便是中国古代最有名的治水英雄大禹，他的名字叫文命，父亲叫鲧，算起来他还是黄帝的后代。

当尧还在世的时候，中原地带便已有黄河水灾。在这种情况之下，尧决心要消灭水患，于是就开始访求能治理洪水的人。

一天，他把手下的大臣找到身边，对他们说：“各位大臣，如今水患当头，人民受尽了苦难，必须要把这大水治住，你们看谁能来当此大任呢？”

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于是群臣和各部落的首领都推举鲧。尧素来觉得鲧这个人不可信，但眼下又没有更合适的人选，于是就暂且将治水的任务委任给鲧。

鲧治水治了九年，大水还是没有消退，鲧不但毫无办法，而且消极怠工，拿国家这一艰巨的任务当儿戏。后来舜开始操理朝政，他所碰到的首要问题也是治水，他首先革去了鲧的职务，将他流放到羽山，后来鲧就死在那里。

舜也来征求大臣们的意见，看谁能治退这水，大臣们都推荐禹，他们说：“禹虽然是鲧的儿子，但是比他的父亲德行能力都强多了，这个人为人谦逊，待人有礼，做事认认真真，生活也非常简朴。”舜并不因他是鲧的儿子，而轻视他，而是很快把治水的大任交给了他。