朱厚照缓缓起身，继续道：“宦官是朕的家奴，他们心里想什么，朕能猜个八九不离十。可外朝那些大臣，读书多心眼也多。他们的心思，朕可就捉摸不透了。”

“你怀疑有人怀不臣之心？”

朱厚照笑着摇了摇头：“大哥，你要明白一件事，人都是会变的。尤其当他拥有权力后，这种变化会更快。古往今来，宦官弄权者多矣。可他们最多只是嚣张跋扈一些，还没人敢行篡逆之事。可若让朝臣掌握大权，他们废掉皇帝就只在一念之间。王莽、曹丕、司马炎、刘裕、杨坚、李渊、赵匡胤等等事例不胜枚举。如果是你，你会把权利交给宦官，还是交给朝臣？”

顾钦烽驳斥道：“难道您就不能亲自处理朝政吗？”

朱厚照叹道：“唉！天下事何其繁巨，朕又岂能事事躬亲。当年太祖皇帝在位三十一年，忧危积心，日勤不怠。朕自忖无太祖之德，也不想把精力都放在朝政上......大哥你是了解的，朕这辈子注定是笼中之鸟，但这实非朕之所愿！”

顾钦烽不得不重新审视朱厚照，他没想到这位少年天子的心思如此复杂，或许这就是自幼熏陶出的帝王之术吧。

不过话已至此，他也不想多说什么。作为江湖中人，他只能点到为止了。

朱厚照看出顾钦烽面露不悦，于是出言宽慰道。

“若说完全裁撤厂卫，朕目前还做不到。但朕已决定裁撤西厂内行厂，只保留东厂锦衣卫。如今四个衙门并立，确实太过臃肿了，彼此间又相互掣肘，反倒事倍功半。”

顾钦烽沉色道：“还望陛下能约束他们的行径，勿做出荼毒苍生之事。否则江湖路远，刀剑无情！”

二人话不投机，气氛略显尴尬。

就在此时，张永从园外小跑进来。

“皇上，王大人回京了，此刻正在午门外等候。”

朱厚照赶紧接过话茬：“哦，那快请他进来吧，朕就在御花园接见他。”

“遵旨！”

顾钦烽道：“既然皇上有公事要办，我就先告辞了。”

“公事已经在奏折中处理完了，王先生这次进宫就是随便聊聊天，没什么要紧事，大哥不必回避。”

这个「王大人」，就是带兵清剿白莲教的王琼。

他未负皇上重托，仅用三个月就彻底铲除白莲教余孽。此后相当长的时间里，江湖上不会再出现白莲教的旗号。

朱厚照对白莲教深恶痛绝，得到捷报后自是大喜过望。此前在奏折里就已经对王琼大加赞扬，这次王琼回京更是少不了封赏。