皇帝神色波澜不惊，等着太子开口。

谢怀琛会意到皇帝皇后的目光，说得有理有据，诚意十足：

“父皇，母后。儿臣虽是被人谋害无心为之，但终究夺了沈大小姐清白。女子名节大于天，儿臣岂能不对她负责。此事终是皇家无礼在先，儿臣愿娶沈大小姐为太子妃，求父皇母后赐婚。”

皇后倒吸一口凉气，狠狠瞪了一眼谢怀琛，你可真喜欢这个女人啊。不管是不是利用她对付沈家，本宫都不满意。

“恐怕此事不妥。”皇后立即开口反驳。

沈知州一副极度压抑的状态，咬牙问出：“那皇后娘娘以为当如何，难道要我女儿平白被太子夺了清白。”

“当然不是。只是太子妃之位关系甚大，岂能如此草率。”皇后淡淡回道。

“那皇后娘娘是否查明此事何人所为？”沈知州质问。即便已经很克制，依旧看得出愤怒又委屈。

这让皇后瞬间哑口。

明眼人都看得出此事与皇后脱不开干系。想随便推出个替罪羊了事的前提是各方都满意，尤其皇帝要满意。

皇帝首先就不满意，皇后搞出这种事，定然要受点教训。

皇后当初的想法是只要穆婉如事成，皇帝怪罪就怪罪，总不算亏。

现在简直赔了夫人又折兵。

没等皇后继续开口，谢怀琛再次向皇帝跪下行礼：“儿臣愿娶沈鸢为正妃，恳求父皇赐婚。”

皇帝眼眸微敛，似在思量。目光瞟了一眼沈知州。

沈知州察觉到皇帝的目光，皱眉垂下头，双拳紧握又放开。一副吃了暗亏，怎么都舍不得女儿的样子。

皇后知道皇帝对她不满，没有在这关头出声。只眼角余光仔细打量皇帝神色，等着他定夺。

沉默片刻后，皇帝微微倾身，神色沉稳无波，看不出喜乐。一双幽冷的黑眸看向太子，声音温和但天然透着几分不容违抗的帝王气息：

“砚之，你真的想娶沈鸢为妃？”

皇后一听叫的是“砚之”不是“太子”就眼皮直跳。

谢怀琛再次恳求道：“儿臣理当对她负责，求父皇赐婚。”

皇后实在忍不住：“皇上，该封正妃还是侧妃，需得再考虑考虑吧。”

皇帝微微摇头摆手：“终归要嫁进东宫，临安侯的嫡女够资格。正妃侧妃就按照太子的意思来吧。皇后还是赶紧查清楚此事。”

于是太子和沈鸢的婚事就这么定下，同时六皇子和穆婉如的婚事也成了。皇帝当场下旨。

只是除了太子，大家心里都有气，婚期硬是给他往后拖。

沈鸢磨磨蹭蹭刚起床就接到赐婚圣旨。

高公公喜气洋洋领完赏钱，说秋猎结束后会带着赏赐再正式去一趟侯府。

公公前脚刚走，太子就来了。

看着眼前笑得如沐春风的砚之，沈鸢像只懒懒的猫打了个哈欠，然后笑颜绽放：“砚之，我的老虎呢？”

谢怀琛牵起他的手往猎场方向走，紧紧握着。总算能光明正大牵个手，太不容易。

老虎还是活的，被关在一个大铁笼子里，身上受了伤，远远看去奄奄一息无精打采，一副饿极的状态。

可一走近，大猫依旧挣扎着起来想咆哮，十分烦躁。

谢怀琛不准沈鸢离太近。她只得兴奋地围着笼子团团转。

“砚之，你好厉害啊！”

从来没这么近距离看到老虎。它像只放大版的暴躁小黄，毛绒绒的有点可爱……

“阿鸢，你打算怎么处理它？”

沈鸢皱了皱眉：“我原本想把它扒皮取骨，可现在有点舍不得。”

谢怀琛一愣：“你不会想养着它吧？”