“哎，别这么小气啊！”许大茂一脸不甘心，“就两根，我回头给你点鸡蛋，咋样？”

“鸡蛋？你咋不说给我只鸡呢？”何雨柱故意逗他，“行了，这萝卜真没多的了，下回你自己早点去市场买，别总指望我救济你！”

许大茂被他怼得无话可说，只能叹了口气：“行行行，你等着！下次我肯定比你买得早！”说完，他拎着那半截萝卜转身走了。

看着许大茂离开的背影，何雨柱忍不住笑出了声：“这人哪，真是个活宝。”他摇了摇头，重新回到厨房继续忙活。虽然只是给了许大茂一根萝卜，但他觉得，院子里能有这么点热闹，倒也是件挺有意思的事儿。

秋天的傍晚，四合院的天色早早地暗了下来。何雨柱从厨房忙了一天，终于歇下手，端着一碗热气腾腾的面条坐在门口的小桌子边，享受着一天中难得的清静时光。几口面下肚，他刚想起身倒点茶水，就听见后院传来一阵细碎的脚步声，伴随着轻微的金属碰撞声。

他眉头一皱，把筷子放下，侧耳细听。这声音轻而急促，像是有人鬼鬼祟祟地走动。他心里一沉：“这么晚了，是谁？不对，这步子有点熟，像是……”脑海里立刻浮现出一个瘦小的身影。

“棒梗？”他低声喃喃道，手下意识攥紧了桌角。

棒梗这孩子，在四合院里并不是什么省油的灯。虽然年纪小，但淘气出了名，更让人头疼的是，这孩子常有手脚不干净的毛病，院里不少人家都丢过东西。可因为他家里的情况，大家要么睁一只眼闭一只眼，要么私下找秦淮如交涉。但何雨柱对这些看得分明，心里始终觉得这样下去迟早要出大事。

他站起身，轻轻推开门，走到院子里，正好看到棒梗一边四处张望，一边猫着腰朝院子里的杂物间摸去。月光下，棒梗那双眼睛里透着小孩特有的机灵劲儿，但更多的是一种急切和慌乱。

“这小子，怕不是又打上谁家东西的主意了吧？”何雨柱心里琢磨着，眼神渐渐冷了下来。他不是看不惯棒梗偷东西，而是心疼这孩子才这么小，怎么能就养成这种坏毛病？长此以往，以后还得了？

想到这里，他悄无声息地靠近棒梗，故意咳嗽了一声：“咳——”