“这次本也是如此，但不知那商队头领跟李员外说了什么，他居然改了主意，允了这么多人借宿他家。”

“当天半夜，李员外家里就烧了起来，李员外连同几个孩子并几房妾室，就连他家里伺候的下人，没有一个活着出来。”

“官府派了仵作过来验尸，这些人并非死于大火，而是火烧起来之前人就没了，几乎全是一刀致命，李家的金银财宝也被洗劫一空，因而官府认为是附近的山匪所为。”

顾明达听他说完，倒吸一口凉气。

“村长，您也觉得是山匪所为吗？”顾明达轻声询问村长。

村长叹息一声，说道：“三十多条人命，说没就没了，官府怎么说，我便怎么信。”

顾家人是借宿在村长家的，他回到屋子里时，张芸娘已经收拾好行李，三个孩子也已经睡熟了。

“相公？”张芸娘小声问道。

“先睡吧，有事过几天再说。”顾明达掀开被子，在孩子身边躺了下来。

倒不是他想瞒着张芸娘，而是现在说出来妻子一晚上都睡不好，要是让哪个没睡熟的孩子听到了，说不定还要做一晚上噩梦。

次日大清早，商队吃完早饭立马套车出发，一时半刻都不带停歇的，村里人怕他们是山匪，商队也怕山匪再次光顾村子。

等到马车上路了，张芸娘身侧坐着三个孩子，她不好将话说得太明白，隐晦开口道：“怎么这么急着出发，我还想去李员外家拜访一下呢。”

说是拜访，实际是打探消息。

顾明达轻轻摇头，握住她的手，说道：“他家里事多，去了也是给人添麻烦。”

返程路上除了这么点波折，一切倒是顺顺利利的。

只是刚回到广安县，屁股还没坐热呢，各路送礼的人就到了。

在顾明达回来之前，江州府就已经将广安县中举名单发到县衙，自然有消息灵通之人早早就派人在顾家候着。