暖日融融却仿若被阴霾重重笼罩的南方楚国，轻柔的微风仿若一双温柔的手，悠悠拂过，撩动枝头那一朵朵娇艳欲滴、肆意绽放的花朵，馥郁醉人的花香丝丝缕缕飘散在空中，本应是引得文人墨客吟诗弄赋、百姓悠然休憩的惬意之景，却全然无法驱散此刻齐聚于楼阁之中、一众贵族心头沉甸甸的阴霾。
瞧这些贵族们，各个身着的绫罗绸缎皆是出自顶级织坊，料子上乘柔软，触手仿若绸缎流水，顺滑非常；绣工更是精细绝伦，金线银线纵横交织，勾勒出的繁复云纹仿若灵动飘逸、随时能乘风而去，珍禽异兽栩栩如生，似要破衣而出，在日光毫不吝啬的倾洒下，熠熠生辉，晃人眼目。配饰方面，那更是华贵奢靡到了极点，腰间玉佩温润通透，盈盈一握间，凉意沁人肺腑，触手生凉；头上玉冠造型精巧，镶嵌着的硕大宝石璀璨夺目，即便屋内光线不算敞亮，也能折射出五彩华光，昭示着主人们尊贵非凡的身份。
他们此刻正齐聚于这座精巧典雅至极、仿若艺术品的楼阁之中。楼阁朱红漆柱粗壮结实，其上雕龙画凤活灵活现，龙须飘逸、凤羽舒展，栩栩如生，仿佛下一刻便能挣脱柱身束缚，腾飞九霄、遨游云间；雕花窗棂繁复绝美，镂空的花纹精致细腻，日光艰难地透过这层层阻碍，洒下星星点点、斑驳陆离的光影，零碎地落在众人身上，却好似蚍蜉撼树，丝毫撼动不了屋内那如铅般凝重压抑、几近实质化的气息。
其中身形最为挺拔健硕的那名贵族，一袭锦袍显然是出自京城名匠之手，裁剪合身得仿若量体裁衣，恰到好处地衬出他伟岸轩昂的身姿，衣角坠着的温润玉佩，莹润无瑕，质地纯净，随着他细微的动作轻轻晃动间，发出清脆悦耳、宛如仙乐的声响，此人正是楚国郑家威名赫赫、跺跺脚便能让一方地皮颤三颤的郑杰英。他五官深邃立体宛如刀削，剑眉紧锁仿若能夹死苍蝇，彰显着内心的烦闷与忧虑；薄唇紧抿成一条坚毅的直线，透着不容侵犯的冷峻，周身散发着久居高位者与生俱来、深入骨髓的矜贵气场。
此刻，郑杰英仿若一座积蓄已久的火山，缓缓上前一步，那沉稳有力的脚步落地有声，似重锤狠狠砸在地面，打破屋内令人几近窒息、仿若死寂深海般的死寂，对着眼前这些平日里在自家封地作威作福、奢靡享乐、养尊处优惯了，此刻却被朝堂变故打击得满心愤懑、狼狈不堪的贵族伙伴们，声音低沉醇厚却字字清晰，仿若洪钟鸣响：“诸位，当下这局势，大伙心里肯定都跟明镜似的，一目了然。咱们如今已然陷入绝境，仿若深陷泥沼、脱身不得，被那家伙给死死拿捏、无情碾压，毫无招架还手之力！朝堂之上，他长袖善舞、八面玲珑，周旋于各方势力之间，手段却狠辣果决，毫不手软，已然彻底独掌朝纲，说一不二，大小政令皆出于他手，硬生生把咱们都晾在一旁，当成了可有可无、任其摆弄的小物件、小摆设。”话语间，郑杰英仿若被一股无形之力操控，不自觉攥紧了拳头，指节因用力过度而泛白，手背青筋微微凸起、突突跳动，恰似一条条愤怒的小青蛇，可见其内心汹涌翻滚、仿若海啸般的不甘与气恼，那恨意仿若实质化的火焰，在眸底灼灼燃烧，似要将眼前一切都焚为灰烬。
在场众人听了这话，脸色瞬间阴沉如墨，像是湛蓝澄澈的晴空刹那间被墨云滚滚遮蔽，浓稠厚重，不见一丝光亮。周家的贵族周玉，本就是个火爆脾气，平日里受不得半点委屈，此刻更是率先发难，仿若被点燃的火药桶。只见他满脸涨得通红，仿若熟透过头、即将爆开的番茄，额上青筋暴起，突突跳动，仿若蜿蜒曲折、蓄势待发的小蛇。他狠狠啐了一口，唾沫星子飞溅四散，怒声吼道：“他这是全然不顾祖宗规矩、朝堂旧制！往昔朝堂分明是咱们几家相互制衡、携手共治的局面，权力均衡分配，如同天平两端稳稳持平，方能保朝堂安稳、楚国昌盛，百姓安居乐业。可如今他倒好，野心勃勃，仿若饿狼盯着肥肉，用尽权谋手段，耍尽心机诡计，大权独揽，权势滔天。手握如此庞大、足以翻云覆雨、主宰乾坤的权力，竟连一星半点都舍不得分给我们，平日里咱们递上去的陈情折子、合情合理的诉求，他统统视而不见、充耳不闻、不管不顾，真当我们是泥捏的软柿子，任他揉搓、拿捏不成？咱们可不能就这样窝囊地坐以待毙，必须得想个周全法子，好好教训教训他，给点颜色瞧瞧。不然外界那些个官员、百姓瞧着，还以为咱们都是案板上待宰的羔羊，软弱可欺，面对他的迫害打压，只能束手无策、毫无反抗之力，任人拿捏呢！”周玉越说越气，仿若被怒火操控了心智，边说边猛地跺脚，那力道震得脚下坚实厚重的青砖都微微颤动、作响，发出沉闷声响，恰似为他的愤怒击鼓助威。
一时间，屋内气氛愈发滚烫炽热，仿若一锅即将爆开的热油，噼里啪啦作响，火星四溅。在场的贵族们一个个瞪大了眼睛，眸中怒火熊熊燃烧，恰似烈烈烽火，映红了面庞；胸脯剧烈起伏，大口大口喘着粗气，仿若拉风箱般呼呼作响，仿佛下一秒就要喷出火来，将眼前一切都焚烧殆尽，化作焦土。
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郑杰英到底是沉稳些，仿若暴风雨中的灯塔，强压着心头如潮怒火，缓缓抬眸看向周玉，深吸一口气，仿若要将怒火咽下肚去，缓了缓语气，尽量平和地问道：“周玉兄弟，瞧你这般气愤填膺，想必心里早已有了周全的盘算，不知你此番打算怎么做？咱们行事可得慎之又慎，稍有差池，便是万劫不复，累及家族、满盘皆输啊。”
周玉嘴角微微上扬，一抹狠厉之色瞬间闪过眼底，仿若暗夜流星，转瞬即逝却寒意逼人，仿若冬日寒刀。他下意识凑近众人，身子前倾，仿若要分享惊天机密，压低声音却难掩得意，仿若怀揣着足以颠覆乾坤的惊天秘密：“不瞒诸位，这些年我暗中可是花了大心血、大价钱，养了一群死士。为了寻得这些精英，我踏遍大江南北，访遍江湖豪杰。这些死士皆是我精挑细选而来，各个身怀绝技，飞檐走壁如履平地、刀枪不入铜皮铁骨不在话下，且对我更是忠心耿耿，赴汤蹈火、万死不辞，只认我一人号令。有了他们助力，这些人的用处可大了去了，能帮咱们做不少平日里碍于身份、不便出面，或是难度颇高、不好做的事儿。”说罢，他双手抱胸，往后退了一步，仿若得胜将军般昂首挺胸，目光如炬，缓缓扫视一圈，似在细细观察众人反应，嘴角那抹得意笑意愈发明显，仿若在炫耀自己的得意之作。
郑杰英何等聪慧，仿若通透水晶，当下心领神会，嘴角不露痕迹地露出一抹不易察觉的微笑，转瞬即逝，仿若蜻蜓点水。他怎会不知周玉口中那“不好做的事”究竟是什么，当下朝堂局势诡谲多变，波谲云诡，能让众人如此忌惮、恨得咬牙切齿，欲除之而后快的，唯有那权倾朝野、一手遮天的楚国宰相熊燃。一想到熊燃平日里那副目中无人的傲慢嘴脸，朝堂之上公然打压排挤他们这些老牌贵族，丝毫不留情面，甚至当众羞辱；处理政务独断专行，全然不将众人意见放在眼里，仿若世间唯他独尊。郑杰英眼底寒意更甚，仿若寒潭瞬间结冰，屋内众人也都心照不宣，彼此对视间，眼神交汇传递着隐秘信息，一场针对宰相熊燃的惊天阴谋，悄然在这雕梁画栋、精美绝伦的楼阁间，如暗流涌动般，缓缓酝酿开来，仿若暴风雨来临前的宁静，透着丝丝危险气息。