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李鑫被皇帝钦点了探花之后便在皇城北边寻了处小院子住下，虽然官职已经分配下来，但尚未上任，因而目前还在家带孩子。

昨日接到侯爷与九龄郡主今日要亲临寒舍的消息，紧张得一夜没睡好，一大早就起来打扫院子。

等到二位贵人大驾光临，他已经在门口恭候多时了。

这儿没有外人，顾墨玧也不避讳，亲自搀着月九龄下车。

月九龄一进院便看到一男一女年龄相差不大的小孩儿在院里玩，想必就是李鑫那两个岁刘氏北上的孩子，她下意识地环顾四周，并未见到下人仆从的影子，有些意外——没想到李鑫还自己做家务照顾小孩。

李鑫领着他们进了前厅然后便给他们奉茶，忙活了一顿屁股刚沾到椅子就听到月九龄开口：

“李大人……”

他“倏”地站起身，惊恐摆手，“下官不敢当！”

月九龄到嘴边的话被他这一惊一乍给截断了，看他颤颤巍巍的样子，忍俊不禁地看向顾墨玧。

顾侯爷也许久没见过这么怕他的人了，有些头疼地说：

“不必如此，我们今日前来是探访，并非公事。”

李鑫还算上道，忙点头应道，“是……”连忙用袖子擦了擦满脸的冷汗。

一句“李大人”就让一个年纪比自己大的男人吓成这样，月九龄没有再“贸然”开口，而是喝了几口热茶，看着在门前玩耍的两个小孩，注意到他们腰间系了素白腰带，怔了一下环顾四周，找到了开口的切入点：

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“先夫人的事……李大人节哀顺变。”

刘氏虽是罪犯，但也是李鑫的妻子和两个孩子的生母，外面的人怎么看待是一回事，但她在对两个孩子来说是有生养之恩的人，而且她也为自己的罪行受到了惩罚。

李鑫不愧是读过圣贤书的人，大善大恶跟前他拎得清——即没有给刘氏送葬，连灵堂都没有设；可又要教孩子懂得孝义，所以让他们戴孝在身。

月九龄是刘氏杀人到被抓到被杀以来第一个同李鑫说“节哀顺变”的人，皇上赞他大义灭亲、同窗祝贺他死里逃生，世人在他跟前唾骂刘氏……他都沉默地接受了。

可是此时此刻，他却因为这四个字红了眼眶，声音竟有些哽咽：

“下官御内不严，竟……竟叫她干出那等伤天害理之事，实在惭愧。”

说着他深吸了一口气，“她既做了便要认，杀人偿命，天经地义。”

月九龄闻言，再次对这个看似软弱的男人有些改观，心想难怪皇帝会破例钦点他为探花，在经历了这么多事后还能清醒振作，不曾动摇过心中信念，来日必然大有作为。

“李大人也不必太过自责，先夫人初来乍到，人生地不熟又举步维艰，想是让有心人盯上了，受人蛊惑才会走上不归路。”