方今之时，细雨纷飞四月天。
两周后。
在艾维领富饶而且广袤的平原之上，一群骑兵正在快速飞奔。
卡尔-弗朗茨皇帝率领着瑞克禁卫和大群骑士们脱离了大部队，仅仅率领着少量随从赶往黑火隘口，在那里，艾维领大公兼选帝侯马吕斯-莱特多夫已经在艾维领南部的边陲城等待，再过去不远处，就是黑火隘口。
边陲城如今已经是重兵云集，选帝侯马吕斯-莱特多夫已经将艾维领所有的生力军聚集在了黑火隘口，并将边陲城设置为前敌总指挥部。
不同于帝国大部分的行省都被黑森林遮盖，艾维领是一片广袤而且富庶的平原，这里连田阡陌，土地肥沃，人口众多，是帝国最重要的粮仓和畜牧业基地，也正因为如此，艾维领人和隔壁的斯提尔领人比起来简直就不像是同一个国家的，斯提尔领人冷静、谨慎、深思熟虑，最喜欢下三路的笑话，艾维领人活泼、直率、情绪化，最喜欢骑马和迷信运气，同时，还最富有。
艾维领同时还是帝国最重要的产马区，这里出产的战马尽管相比起山对面的骑士王国来说差了很多，但依然是帝国最好的战马产地，在查理曼大帝时期，艾维领的骑兵就闻名全世界，当时的艾维领酋长希格尔德和查理曼大帝见面，面对人皇提出的结盟申请，希格尔德要求查理曼干死一头位于黑色山脉上的巨龙。
人皇轻松做到了，性格直爽并且和矮人一样重视承诺的希格尔德宣布和加洛林部落结盟。
时光荏苒，这么多年过去了，艾维领和瑞克领依然保持着非常友好的关系，马吕斯选帝侯和卡尔-弗朗茨皇帝是挚友和盟友。
有好的自然也有坏的，艾维领尤其和努尔关系恶劣，相比人类，艾维领人更信任矮人，选帝侯马吕斯更是宣称他只愿意把矮人当做兄弟，他上任后艾维领境内大量油水足的灌溉、城防、碉堡、军工、基建工程都是交给矮人工程团队去做。
努尔工程师们激怒，已经多次和卡尔-弗朗茨告状，说我们帝国的工程艾维领人居然不交给我们帝国本地人来做，而是交给外族人？你们这些艾维领人是不是帝国人？
骑在战马上，狮鹫公爵伊凡朝着卡尔-弗朗茨皇帝无奈地说道：“除了工程上的矛盾外，还有贸易上的矛盾，努尔需要大量的粮食，但艾维领人不愿意被压价出售，他们宁可以同样的价格卖给矮人。”
卡尔-弗朗茨皇帝忍不住点头，皇帝仿佛想到了什么，突然忍不住扯了扯嘴角：“而且马吕斯和艾曼诺莉之间矛盾也很深，就在一两年之前，帝国议会结束之后，马吕斯想找艾曼诺莉讨论一下进口地狱风暴火箭炮的事情，结果艾曼诺莉说她晚上有个舞会，让马吕斯去和迈巴赫谈，而马吕斯说了一个词险些让双方直接在皇宫里面火并，你猜猜，伊凡，马吕斯他说了什么？”
“我们的疯伯爵说了什么？”伊凡脑海里已经有画面了。
“马吕斯就说了一个词，slut。”皇帝还是没忍住笑了出来：“大规模冲突，扭打，要不是瑞克禁卫及时赶到，差一点点就是流血事件了。”
“如果他不是整天发神经，或许这位疯伯爵能够取得更高的成就。”狮鹫公爵也忍不住笑出了声，他无奈地摇头：“但那就不是马吕斯了。”
“是啊，那就不是马吕斯了，很多时候，他那异想天开的想法和洞穿战场的观察力是我们致胜的关键！”卡尔-弗朗茨皇帝忍不住点头，是啊，如果按部就班，循规蹈矩就不是马吕斯了。
瑞克元帅海尔伯格听了之后忍不住直接说道：“陛下，有没有可能，是努尔方面还记恨着上次塔木可汗入侵，还有那次荡妇事件？以及艾维领和努尔的一系列矛盾？”
“哎……现在不讨论这些。”卡尔-弗朗茨长叹一声示意海尔伯格住口。
海尔伯格不懂政治，皇帝如是想到。
努尔拒绝出兵的原因应该所有人都心知肚明，心领神会才是，但这又是不可以拿出来明着说的事情，这是默契，帝国好不容易在卡尔-弗朗茨的旗下团结在一起，诸位选帝侯和皇帝在矛盾中勉强并肩前行。
可海尔伯格既无法领会，又要将它拿出来说，似乎这位瑞克元帅真的就是把所有能力点都点在军事上了。
远处，边陲城已经近在眼前，城市被密密麻麻的旗帜所笼罩，被数目巨大的营帐所包围。
象征着马吕斯选帝侯的黄金凶恶脸太阳纹章悬挂在边陲城的城堡大门之上。
皇帝稍微判断了一下各种旗帜，他很清楚，这次艾维领是精锐尽出了，理由也很简单，如果绿皮突破了黑火隘口，整个艾维领平原除了孤零零的艾维海姆城以外，根本就无险可守。