在这一连串的冲击下，姜胜的心情复杂难辨，既有被选中的幸运感，也有对未来不确定性的忐忑，更有一丝对自我突破的渴望。他深深地吸了一口气，试图平复内心的波澜，明白自己正站在一个前所未有的十字路口，前方是未知的冒险，也是改变命运的契机。这一刻，他决定接受这一切，不论是挑战还是机遇，他都要全力以赴，用行动去书写属于自己的传奇。
面对超级融合程序中那些带着几分戏谑与挑战意味的任务描述，姜胜心底不禁泛起一阵微妙的感觉，仿佛这个程序的开发者在用一种另类的方式发泄着某种不满，亦或是在考验使用者的心理承受能力。然而，他来不及深究，就被现实的喧嚣拉回了当下。刘一二的归来与列车抵达终点的提示音，迫使他不得不暂时中断了与这个神秘系统的接触，心中那份强烈的好奇只能暂时压下，与刘一二一同汇入了出站的人潮之中。
他们的目的地，天海州，是一个典型的超级都市，拥有十五個不同特色的行政区，构成了一个庞大的城市网络，人口数量更是突破了亿级大关。这些区域围绕着中心区域向外扩散，形成了一种独特的层次结构，从象征着奢华与权力的1至3区，到承载着普通民众日常生活的4至8区，再到边缘化的9至15区——贫民窟，每个区域都有其鲜明的特色与不同的生存法则。天海州只是众多超级城市中的一个缩影，华夏大地上，这样的超级城市还有十一座，每座城市虽然布局相似，但又各有千秋，而更小的城市则星罗棋布，数量繁多，共同构建了这个后文明时代的复杂图景。
姜胜和刘一二的家位于第十一区，也就是所谓的“贫民窟”。这里的一切都显得那么不堪，污浊的空气、堆积如山的垃圾、四处飞舞的蚊虫，还有那几乎不存在的治安环境，暴力与犯罪在这里如同家常便饭。尽管如此，人们仍宁愿蜗居于此，也不愿涉足那些危机四伏的野外。野外，那是一个连觉醒者都不敢轻易涉足的世界，动物变异，未知生物横行，每一次外出都可能成为生命的最后一次冒险。
他们穿行在坑洼不平的石板路上，朝着城西64号楼前进。那是一座陈旧的H型建筑，年代久远，外表破败，但在这样的时代，它依然提供了最基础的庇护，是无数底层人民赖以生存的避风港。在这样的环境下，一个能够遮风挡雨的地方，就足以成为他们心中的温暖所在。
“哥，今天咱们买点肉吧。”临上楼前，刘一二满怀期待地提出了请求。姜胜明白，这是弟弟对美好生活的简单向往。自己也已许久未曾品尝过肉味，考虑到今日意外的收获，他爽快答应了刘一二的提议，这份慷慨让刘一二兴奋得仿佛发现了新大陆，他雀跃着向南面的集市奔去，那份简单的快乐，比任何中品灵石都要来得珍贵。在这样的世界里，幸福有时就是如此简单，一顿肉，一次小小的满足，足以成为支撑他们继续前行的力量。
没有生活在这个时代的人，是无法理解觉醒对于一个普通人的意义的，可以说是一步登天，直接成为这个社会的特权阶层，拥有着比普通人多得多的社会资源。
而且觉醒者掌握的能力也保证了他们在遇到危险时，比普通人有着更多的自保能力。
可以说，觉醒者就是后文明时代真正的贵族！
姜胜望着刘一二因听见吃肉而绽放出的灿烂笑容，心中五味杂陈，既有对这份简单快乐的欣慰，也有一丝难以言表的酸楚。自从高中毕业后，为了早日攒够钱离开这个危机四伏的贫民窟，他们家的日子过得异常拮据，每一分钱都恨不得掰成两半花。餐桌上，那些曾经稀松平常的鸡鸭鱼肉蛋，如今却成了奢侈的念想。看着刘一二因一顿肉食而如此开心，姜胜心中不禁泛起一阵心疼，生活对他们来说，竟是如此苛刻。
他们来到了楼南边的猪肉铺，店铺门前挂着硕大的野猪排，那肉香扑鼻，勾人心魄，却因价格昂贵，使得门前顾客稀少。这些野猪肉，每斤售价高达五元，是普通猪肉的几倍，对许多人来说，即便是三五天吃上一顿，也算得上是一种奢侈。
“罗老板，来二斤里脊肉，还是老价格吧？”姜胜一边询问，一边留意着肉铺老板的反应。罗老板，人称“猪肉罗”，在磨刀棒上熟练地来回蹭着剁肉刀，脸上堆满笑意，“对，还是四块六一斤，给小兄弟来个十块钱的如何？”
“行！”姜胜笑着答应，同时不忘半开玩笑地提醒道：“别忘了足秤哦，我可听说502胶水粘东西特别结实。”
罗老板闻言，立刻摆出一副无辜的模样，信誓旦旦地保证道：“咱们邻里之间，我罗三金怎么可能会干缺斤少两的勾当呢？”
刘一二在一旁却不买账，气鼓鼓地揭露道：“上个月我妹妹来买肉，明明就少了二两，你这‘街里街坊’的说辞，可真够厚脸皮的！”
罗老板尴尬地笑了笑，也不辩解，他知道过去的亏欠无法抵赖今天的事情。他索性不再多言，挥舞着剁肉刀，熟练地切下所需的肉块。
称重、打包，罗老板将一袋肉递给姜胜，说道：“正好十块零五毛，零头就算了，下次再来啊。”
姜胜并未立即接过，而是从口袋里掏出一个迷你电子秤，这是平时用来秤灵石的精密工具。他将肉袋挂在秤上，显示1090克，按照四块六一斤的价格，的确是十块钱没错。罗老板这种精明的生意人，怎么可能平白无故多给半毛钱的肉呢？
“看看，没少吧？我罗三金做生意，最讲信誉了……”罗老板还在自夸，姜胜却已懒得再与之周旋，付了钱，让刘一二提着肉先行回家。在这个充满了算计与生存压力的世界里，每一丝一毫的利益都得靠自己争取，哪怕是买肉这件小事也不例外。而他们，就这样在生活的琐碎与不易中，一步步前行，寻找着属于自己的小确幸。
他们家位于这栋老式住宅楼的第三层，一个不足六十平方米的空间，紧凑而温馨地布局着一室一厅、一厨一卫。这处房产是姜胜父母遗留下来的宝贵遗产，虽然面积不大，但却承载了无数温暖的记忆。每当推开门，一股清新的气流便会轻轻吹动门后悬挂的风铃，那“叮叮当当”的悦耳旋律，如同来自远方的问候，让人心生安宁。
几乎是门扉开启的瞬间，一阵银铃般的笑声伴随着小巧的身影从房间深处奔涌而出。“哥哥回来啦……”那声音清脆如同黄鹂鸟儿的歌唱，透着满满的喜悦与期待。姜胜尽管满身疲惫，但听到这熟悉的声音，脸上不禁绽放出温柔的笑容。他张开双臂，迎接那飞奔而来的小身影，轻易地将她抱起，稳稳地扛在肩上，调侃道：“我们家的小公主，一个人在家有没有想哥哥啊？”言语间满是宠溺。
那被姜胜扛在肩上的，是一个宛如瓷器般精致的小萝莉——皇浦君笑。她有着乌黑闪亮的大眼睛，挺拔的小鼻子，皮肤白皙如雪，樱桃小嘴更是添了几分稚嫩的可爱。她的名字，皇浦君笑，听起来既有历史的厚重，又不失女孩儿的灵动，是个十足的矛盾体，正如她那不平凡的身世。
笑笑，这个名字是姜胜和刘一二在一次偶然的机会下，于垃圾堆旁发现了尚在襁褓中的她，除了身上挂着一块刻有“皇浦”二字的玉佩，再无任何线索。于是，两个少年带着这个小生命，在贫民窟的艰难环境中相依为命，共同成长。
现在，皇浦君笑坐在姜胜的肩上，双手紧紧搂着他的脖子，天真无邪地笑道：“笑笑才不怕呢！哥哥，我学会背王维的《桃源行》了，要不要听我背？”语气里满是自豪和期待。
姜胜心下一暖，扛着笑笑走进客厅，脸上洋溢着幸福的笑容。对姜胜而言，笑笑是他们简陋居所中的快乐源泉，她的聪明伶俐总能驱散一切疲惫。在这个小小的空间里，她的笑声是最美的乐章。