向北在一旁见桂枝如此心善，不由感慨万千，她似乎一直都心系苍生，从小到大都没变。

晚间，有了奔头的众人沿途找到脚店投宿，云娟毕竟年纪小，饭还没吃完便有些困，是以桂枝让蔡奚琳帮忙捯饬房间，霍弘去守着她。

这三人走后，只剩下向北和桂枝两人，不免尴尬起来。

饭后，向北说：“这客栈虽小，院中景致倒颇为雅致，假山盆景，像是那么回事儿。”

桂枝本低头往房间走，听他一说便慢下脚步往园中看了一看，打趣道：“你何时也开始有这些雅致了？”

向北干咳两声，他已经许久没有像今日这般不用顾忌身份与桂枝聊天了，他说道：“不如我们走走如何？”说着便侧身请桂枝先行。

后者看了他一眼，点点头便拐进了圆拱门，二人一前一后赏起盆景来。

此时虽是春盛，但已皓月东升，冷风未消，人在园中只觉暗香浮动，树影斑驳落在墙头。虽有如此美景，奈何却不是醉翁之意，向北只觉得有满腹的话要与桂枝说。

“桂枝，许久不曾这么叫你了，虽说你我如今尊卑有别，但我们从小一起长大，总觉得称呼娘娘有些别扭。”

“是吗？”桂枝背过脸去，低声道，“我知道。”桂枝也知向北的心意，彼此心照不宣却不能点破，便打断他说：“时过境迁。”说着叹了口气，不知该如何说下去。

向北明白，俩人已不再是儿时两小无猜的玩伴，桂枝能回应他的心意已经让他受宠若惊。只是她不知道向北此生心里只有她一人，纵使孤独一生，也无怨言。

想到这，向北不由近前一步，在桂枝一旁轻语道：“真怀念当初教坊的你。”

桂枝听出了向北的意思，不由心中一颤，转身盯着向北，已是满脸的不忍和哀愁，轻声道：“天涯何处无芳草，你又何必非耗死在一棵枯木之上呢？”

向北深叹一口气，抬头只见天上流云追月，不由感慨岁月流逝，往事一幕一幕翻腾脑海，半晌，缓缓说：“可知枯木逢春，方显东风情深。”