渡江口，大秦运河最南端。

五年时光流逝，这条贯通南北的大动脉终于竣工。从黄河到长江，两千余里水道蜿蜒而下，二十四座闸门巍然屹立。

恶夫站在最后一座闸门上，俯瞰着这条人工开凿的水道。

五年来，他走遍了运河的每一寸土地。从最初的规划设计，到一座座闸门的建造，再到渠道的疏通，每一步都倾注了无数心血。

"太尉。"一名老工匠满脸沧桑地走来，"陛下的銮驾已经到了江南道。想必很快就能抵达这里。"

恶夫点点头。为了庆祝大运河通航，嬴政将亲自乘船从北至南，体验这条水上大道的便利。

"清点一下。"他吩咐道，"这五年来，我们用了多少人力物力？"

"回太尉。"工匠翻开记录，"前后征调民夫八十余万，工匠三万余。光是采石场就开了二十多处，运送石料的车队更是数不清。"

恶夫叹了口气："可惜......死了不少人。"

"是啊。"老工匠感慨道，"尤其是穿山凿洞那段，塌方死了不少人。不过，他们的牺牲总算没有白费。这条大运河，将永远流淌下去！"

远处传来号角声。

一支浩浩荡荡的船队从北方驶来。为首的是一艘装饰华丽的龙舟，正是秦始皇的銮驾。

"跪迎陛下！"

岸边数万民夫工匠齐齐跪下。这些人有的从开工就在这里，亲眼见证了大运河的诞生。

嬴政立于船头，仔细打量着这最后一段水路。

从北方到这里，他走了整整十天。沿途经过二十四座闸门，每一座都巍然壮观。更令他惊讶的是两岸的变化。

短短五年，无数集市和码头拔地而起。南北的商贾云集于此，带来了前所未有的繁荣。

"恶夫！"他轻轻唤道。

"臣在！"

"朕记得你说过，这条运河不仅能防洪，还能促进南北交流。如今看来，确实如此啊。"

恶夫抱拳道："回陛下，这才刚刚开始。等到运河完全通航，南粮北运、北货南下，将更加便利。尤其是漕运......"

"说说看。"

"陛下请看。"恶夫指着岸边一艘艘装满粮食的大船，"这些都是江南的稻米。从前要走海路运到北方，不但危险，还经常出现损耗。"

他继续道："如今有了运河，这些粮食可以直接运往北方。不但安全，还能大大节省时间。更重要的是，沿途的闸门可以调节水位，让船只畅通无阻。"

嬴政点点头："那防洪的效果如何？"

"回陛下。"恶夫道，"前年夏天黄河泛滥，运河就发挥了巨大作用。我们打开闸门，把洪水分流到运河里，然后再慢慢泄到长江。既避免了灾害，还储存了大量水源。"

"好！"嬴政大笑，"这条运河，当真是利在千秋啊！来人，摆驾江边。朕要亲自去看看这最后一座闸门！"

岸边早已搭好高台。

嬴政登上高台，俯瞰这条大动脉。但见碧波荡漾，帆影点点。无数商船往来穿梭，车马络绎不绝。

"传朕旨意！"他忽然开口，"即日起，大运河正式通航！免收三年税收，以示朕的恩德！"

台下顿时欢声雷动。

"另外......"他转向恶夫，"这条运河是你一手主持修建，功劳甚大。朕特赐你'河侯'的爵位，以彰显你的功绩！"