东皋皇月那张苍老的脸庞犹如雕塑一般，毫无表情地站在那里。他那冰冷的目光如同寒星般锐利，缓缓地扫视着四周，不放过任何一个角落。

一旁的白澍则满脸懊恼之色，心中懊悔不已。他怎么也想不到，就在自己的眼皮子底下，北堂诉、南郭处士、康世遗、梦九甚至他们的一堆手下竟然能够全部消失无踪！这可如何是好？现在又该如何向七大世家交代呢？想到这里，白澍不禁感到一阵寒意从脊梁上升起。

“这便是你们这群不知死活的冒险者所发现的暗道？哼！那从这里出去之后，究竟能够通向哪些个地方呢？”东皋皇月满脸不屑地踩着梦九属下那早已冰冷的尸体，用一种慢条斯理却又充满威严的语气悠悠然地问道。

此时，一名吓得浑身颤抖、面色苍白如纸的冒险者听到问话后，急忙诚惶诚恐地回答道：“回……回大人，目前我们总共发现了六个出口啊。其中有五个分别位于荒原的东西南北以及中央这几个不同的方向；还有一个则处在峡谷口那极为偏僻的角落之处。而我们这批人原本是被安排前往荒原南口进行探查的，谁曾想才刚刚走出没多远，就突然被您手下的人给紧急召唤回来了呀！”他一边说着，一边小心翼翼地偷瞄着东皋皇月的脸色，生怕自己说错半句话便会招来杀身之祸。

东皋皇月目光悠然地转向自己的心腹，嘴角挂着一抹若有若无的微笑，缓缓说道：“他们竟然已经走了四批人了，哦不对，如果把那几个不知天高地厚的小子也算进去的话，应当是整整五批。这些个小辈啊，玩起心思来可真是让人头疼不已呢！阿水，剩下那三批人的行踪可有眉目了？究竟何时才能将他们一网打尽？还有你们追踪组平日里不是自诩能耐不小吗，怎么这次连个人影都摸不着？难道说咱们东皋家花大价钱养着的就是这么一群饭桶废物不成？”

被唤作东皋止水的追踪组小组长闻言，身体不由自主地微微一颤，脸上露出一丝惊愕之色，随即赶忙抱拳回禀道：“启禀大人，按照目前掌握的情况来看，梦九所安排的那四批冒险者小队，最晚也超不过一个时辰就能被我们悉数擒获。然而，以北堂诉为首的那伙人却绝非等闲之辈，他们显然早已洞察到了我们预设好的那些路线存在风险，故而另辟蹊径，寻找出了全新的逃亡路径。为此，我们可谓是绞尽脑汁、穷尽所能，几乎动用了所有能够想到的追踪手段和策略，可惜依旧未能取得丝毫进展。依属下之见，在那群人中必定隐藏着精通反追踪之道的绝顶高手，想要在短期内将其寻获并成功抓捕归案，只怕希望渺茫啊！”

东皋皇月重重地哼了一声，然后猛地转过头去，目光凌厉地看向其他六大家族的带队之人，他双手抱胸，神色不善地开口说道：“东皋家能力有限，面对当前的困境实在是无计可施了。不知诸位可有什么良策应对眼前的局面？”

听到这话，六大家族的带队人面面相觑，一时间都沉默不语。过了片刻，北堂义久才颤颤巍巍地站出来，一脸惶恐地道：“东皋前辈，实不相瞒，我们这边已经想尽各种方法，但目前为止仍未取得任何实质性的进展。那些家伙的确有些能耐，不可小觑啊！然而，根据这条暗道的走势判断，它最多也就是延伸到峡谷之中而已，距离猎场还远着呢，更别提能通往遗迹之外了。因此，只要我们先前留在遗迹唯一出口处的精锐能够坚守岗位，那么这几个人便绝无逃脱的可能。”

东皋皇月闻言，突然仰头发出一阵狂笑，笑声震耳欲聋，回荡在整个空间之中。笑罢，他满脸嘲讽地盯着北堂义久，冷冷地道：“你说得倒是轻巧，如此信誓旦旦，难道真以为这样就能困住他们不成？那我倒想问问，照此情形发展下去，我们究竟需要等待多长时间才能有所收获？是一周、一个月，还是遥遥无期，甚至连个具体的年头都说不清楚？倘若真如你所言，长时间拖延下去，等到你们北堂家主所豢养的邪物横空出世，肆虐天下之时，恐怕这极岛之地也将尽数落入你们北堂家族之手吧？如此一来，可不正是遂了你的心愿吗？”

北堂义久满脸惶恐之色，连连摆手，声音颤抖地说道：“不敢......不敢，我怎敢做出这般忤逆犯上、天理难容之事。”他额头上冷汗涔涔而下，仿佛被吓得不轻。

站在一旁的西门家带队人西门务合见状，无奈地摇了摇头，重重地叹息一声后，开口说道：“事已至此，再说这些已然没有任何意义。当下之计，需得从长计议。首先，命令七大家族的追踪组全体出动，在这条幽暗深邃的暗道中逐处仔细搜查。务必将每一个角落都不放过，找出所有隐藏的机关陷阱。哼，我就不信他们还能插上翅膀飞到天上去不成！其次，赶紧派人去通知狐族的人前来协助。毕竟这里是他们的地盘，想必对于这片地域，他们定然知晓不少鲜为人知的秘密情报。再者，最为重要的便是北堂语此人。咱们此番找上那几个毛头小子算账不过是顺带之举罢了，切莫忘记咱们真正的目标乃是摧毁那件邪恶之物啊！方才我已经与那些冒险者再三确认过了，据他们所言，北堂诉等那几个小子所查到的最后一条线索显示，北堂语极有可能藏身于禁地幻谷之中......”

东皋皇月脸色缓和了些，说道：“务合心思缜密，倒是提醒了我，阿水，你们就按照务合的意思办，至于你们几位带队人，不如也派出一些人，和阿水他们一起去吧！”

众人稍作考虑，便都答应下来。