“第二次血战，尤其是在开始时，本质上是英国巫师界的内部事务，就像第一次血战一样。参战的各个派系都没有得到其他国家或国际组织的支持，尽管偶尔会有个人支持，通常是由于家庭关系，这并不罕见。甚至有一项不言而喻的协议，即不让国际巫师联合会参与其中，尽管阿不思·邓布利多担任国际巫师联合会最高领袖一职。

尽管如此，一些欧洲国家仍然密切关注着英国。麻瓜出身的起义无疑影响了他们对待本国麻瓜出身人口的政策——大陆上很少有人忘记格林德沃战争的恐怖，他的许多追随者也都是麻瓜出身。没有一个巫师国家愿意冒险让自己的麻瓜出身叛乱，然而，他们所有人都意识到麻瓜出身抵抗运动所树立的榜样，有时甚至感到痛苦。因此，欧洲国家发现自己处于一个非常微妙的境地，必须在安抚麻瓜出身和确保他们不会对政府构成威胁之间找到平衡。

——摘自艾伯特·伦科恩所着的《二十世纪的英国巫师》

*****

伦敦，格里莫广场12号，1996年12月31日

哈利·波特看了一眼墙上的时钟，它因为今晚而变大了，他又拿了一瓶黄油啤酒。还有一个小时就到午夜了。他迫不及待地希望这一年快点结束。这一年除了痛苦和失落什么都没带来。好吧，几乎什么都没有。他现在正在和赫敏约会——算是吧。她仍然不得不在罗恩和他之间做出选择，这是他不期待的。

“你们这群白痴！”

“啊！不！”

他听到罗恩突然在身后大叫，他转过身，抽出魔杖，稍微蹲下。当他看到他的朋友正在对双胞胎施咒——非常彻底——他放松了下来。这两个人肯定又想捉弄罗恩——他们发现他们的小弟弟不再是理想的测试对象或受害者时，他们很不高兴。当罗恩把他们俩绑在地板上，用刺痛咒“杀死”他们的额头时，哈利感激地点了点头。就像穆迪教他们的一样。

“罗恩！弗雷德！乔治！你们在干什么！”

这时，莫莉·韦斯莱冲向了她的孩子们，大声分享了她对这种滑稽行为的看法。至少她不再抱怨未成年人使用魔法了，因为小天狼星指出，如果孩子们在受到攻击时毫不犹豫地自卫，他们会更安全。

哈利好好利用了穆迪的另一堂课——尽管傲罗没有像打架那样强调这一点——然后溜出了房间。他没心情再听韦斯莱一家人吵架，不管其他人觉得这有多有趣。

他进入了黑图书馆，施展了隔绝外界噪音的咒语。他关上门，深吸了一口气。古书的气味让他想起了霍格沃茨的图书馆，他总是把这个地方和赫敏联系在一起。如果他闭上眼睛，他就能想象到她坐在桌边，翻阅六本打开的书，快速记笔记，每当她遇到特别困难或具有挑战性的信息时，她就会咬着下嘴唇。

他听到身后的门开了，便走到一边，魔杖滑进了他的手中。他皱了皱眉——穆迪的课程对他的影响远不止表面上那么简单。不过，他仍然握着魔杖——虽然没有完全对准门。

“哈利？”

在女孩走进图书馆之前，他就认出了她的声音。金妮。“怎么了？”他说。“他们想让我回到客厅吗？”

她稍微退缩了一下，然后关上了身后的门。“不。我看到你走了，我就跟着你走了。我的兄弟们又来烦人了。”

“啊。”他点点头。他能理解。“不过罗恩能对付他们。他们只需要明白，他不再是他们最喜欢的容易攻击的目标了。”

她看着他，然后哼了一声。“祝你好运。他们和妈妈一样固执。”

“罗恩也是。”哈利知道，他太固执了，不会放弃。就像他自己一样。

年轻女巫叹了口气，靠在门上，短暂地看了看地板。然后她直起身子，扬起下巴。“你和罗恩还在和赫敏约会，对吧？”

哈利点点头。“是的。”虽然没有他希望的那么频繁，但确实如此。

“情况怎么样？”她开始有点坐立不安。“我的意思是……你们是最好的朋友，但却在争夺同一个女巫。”她耸耸肩。“这听起来很麻烦。”

“我们不想惹麻烦。无论她选择谁，我们都希望赫敏幸福。如果我们因此而争吵，她不会高兴的。”如果她担心他们的友谊会被破坏，她可能也会拒绝和他们中的任何一个约会。

“这听起来很高尚，但我认为事情通常不会像这样发展，”金妮说。

哈利看着她。“哦？你见过这种事吗？”

“不是直接的。不过我读过关于这种三角恋的文章。”她脸红了一点。

“啊，你喜欢看的那些小说？”

“什么？你怎么知道的？”金妮半张着嘴，惊讶又恐惧地看着他。

“罗恩告诉我的，”哈利说。他的朋友没有提到这些小说是什么类型的，只是说金妮读过这些小说。

“那个混蛋！我要教训他，让他别分享我的秘密！”红发少年怒不可遏。

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“他什么都没告诉我，只是在我们谈论我们的情况时说你喜欢读一些小说。”哈利想知道为什么这会是一个秘密——赫敏从来没有隐瞒过她正在读的书。恰恰相反。除非那些书是小天狼星搬进来时给他看的那种书。

“啊。”金妮看起来稍微平静了一点，但并没有安抚。然后她叹了口气。“赫敏怎么样了？我一点消息都没有。”

哈里不想分享朋友的秘密，所以他只是说：“战争和战斗让她压力很大。她也很忙。”

金妮点点头，仿佛哈利刚刚告诉了她一些她还不知道的事情。“我们在宿舍里很想念她。没有她指挥我们，情况就不一样了。拉文德当然不能代替她。”

“没有人可以取代她，”哈利坚定地点点头说道。

当金妮同意他的说法时，她看起来有点痛苦。

*****

伦敦东区，1996 年 12 月 31 日

“祝愿又是成功的一年！”贾斯汀举起酒杯，笑容满面。

聚集起来的抵抗军也和他一起举杯祝酒。当然，赫敏也一样——她以身作则。尽管她认为今年不是好年头，但一点也不。她更愿意在霍格沃茨度过一个无聊的学期后庆祝新年。并不是说霍格沃茨对她或她的朋友来说一直很无聊。她最好的朋友就是这样。

“食死徒去死吧！”迪恩举起了酒杯。

赫敏再次举起酒杯，眉头没有皱。虽然听起来很嗜血，但她可以为此干杯。只要迪安和西莫知道并非所有纯血统的人都是食死徒。当然，她在自己的演讲中提醒他们艾伦的死并没有起到什么帮助作用——但她不可能不提醒他们阵亡成员的反抗。否则会引起怀疑。

“为了胜利！”杰里米的话很简单。

赫敏又抿了一口酒。如果喝多了，即使是香槟也会起效。她绝不会让自己喝醉。她是抵抗军的领袖，不能失去控制。但如果每个人都想举杯庆祝，她很快就得假装喝酒了——而她不是那些在之后会出去参加麻瓜俱乐部派对庆祝新年的人之一。

幸运的是，祝酒声停了下来，有人又把无线电音量调大了。赫敏和其他大多数人都喜欢麻瓜音乐，但怪异姐妹乐队还不错。或者至少，不算糟糕。由于病房里的麻瓜收音机不能正常工作，娱乐的选择很少。当然，除了书籍。

她看了看手表。距离午夜还有一个小时。

迪恩和西莫喝光了酒，然后挥手。“明年见！”迪恩笑着说，然后两人就去了他们最喜欢的酒吧。赫敏知道，那是他们和艾伦的酒吧。玛丽、塔尼亚和令她惊讶的是，约翰一起离开了，后面跟着杰里米和路易丝。这与她计划这次活动时想象的振奋人心、鼓舞士气的活动并不完全一样。

她叹了口气，坐在最近的沙发上。科林和丹尼斯占据了另一张沙发。克里维的弟弟已经睡着了，而他的哥哥看起来随时都会睡着。他们俩都喝多了——他们还那么小，她想，他们不应该喝酒，至少不应该喝那么多，但是……她不能否认他们。至少他们有……诅咒。

科林走了过来，慢慢地靠在他哥哥身上，闭上了眼睛。赫敏对他们俩施了沉默咒。

“这是巫师们照顾婴儿的标准方法吗，还是你自己的想法？”

赫敏转过头，皱着眉头看着咧嘴大笑的莎莉·安妮。“我只是很实际。我不想当我把她们两个悬浮到她们的房间时把她们吵醒。”

另一个女巫笑着摇了摇头。“我还是不会让你照顾我的孩子！”

“是什么让你认为我想照顾你的孩子？”

“你自愿照顾他们？”莎莉·安妮朝克里维一家点点头。

赫敏自愿在其他人去参加派对时，坚守堡垒（贾斯汀的称呼），因为她觉得这是她作为抵抗军领袖的职责。正如少校告诉她的，她要最后吃饭，最后睡觉。当然，她知道由于哈利和罗恩被困在格里莫广场，她无法与他们一起庆祝，这让她的决定变得轻松多了。而且她无意照顾任何人的孩子。但她没有这么说。相反，她向她的朋友吐了吐舌头。

贾斯汀走到女友面前，把外套递给她，摇了摇头。“我不能丢下你们两个不管，可以吗？”他笑了起来。

“你是指我，还是她？”莎莉安妮撅着嘴问道。

“两者都有，”她的男朋友说。

赫敏心想，贾斯汀可能喝多了。“玩得开心！”她向他们挥手说道。

这位前赫奇帕奇学生犹豫了一下，看看她，然后看看克里维一家。

“你们两个，快走吧！”赫敏说道，现在做了个驱赶的手势，“好好享受这个夜晚吧！”当她看到贾斯汀皱眉时，她知道她不应该暗示她不会享受这个夜晚。她可以声称她会喜欢一本书，但是……贾斯汀太了解她了。但他也知道，或者应该知道，如果没有哈利或罗恩，她也不会那么开心。或者他们两个都没有——不，他不太了解她。她希望如此。

“你确定吗？”贾斯汀问道，但是莎莉安妮已经抓住他的胳膊并把他拖了出去。

小主，

“是的。你们两个玩得开心！”

赫敏一直微笑着，直到她听到这对夫妇关上门。然后她叹了口气，闭上了眼睛。该死，她想要她的朋友！或者她的父母。但当她的目光落在克里维夫妇身上时，她又感到内疚。她没有被诅咒，没有肢体枯萎，不必面对像干肉一样的死胳膊或死腿。赫敏知道，这两个人比她勇敢，换了她，她会更勇敢。

她为自己辜负了他们而感到愧疚。既没有能够保护他们，也没有找到解咒来治愈他们。她又叹了口气。还有另一种选择。哈利提醒过她，小矮星彼得从伏地魔那里得到了一只银手，他砍下自己的手来复活黑魔王。显然，这是即时替代品。她不知道这只银手有多好——小矮星彼得肯定不敢向他的主人抱怨——但那只银手可能比施了魔法的木头好得多。就像哈利描述的液态金属——希望它不是水银。好吧，小矮星彼得应该被毒死，她想。

但重要的是，她知道这样的事是可能的。如果可能的话，就可以重现。或者进行逆向工程。也许弗雷德和乔治可以帮忙……克里维一家不会是唯一受到黑暗诅咒的人。这样的假肢可以帮助很多人。

收音机里的背景音乐还在播放，突然在副歌部分停了下来。赫敏皱起眉头，挥动魔杖，把音量调高了一点。

“... 最新消息：对角巷发生一起纵火事件，袭击正在庆祝新年的巫师。据目击者称，那不是厉火，但有几个人被活活烧死或被紧急送往圣芒戈医院。街上的人们被要求返回家中，直到罪犯被抓获。”

赫敏嘶嘶地吸了一口气。当然，这可能是伏地魔的追随者发动的袭击。但她有一种感觉，这是麻瓜出身的人干的。可能是燃烧瓶。甚至可能是自制的凝固汽油弹。

她闭上了眼睛。如果这是一次针对纯血统者的袭击，那么这很糟糕。非常糟糕。

*****

伦敦，对角巷，1996 年 12 月 31 日

布伦达·布罗克塔克认为，这证明了战争的惨烈，三个人被泥巴种渣滓扔火烧死，还有六个人因大面积烧伤被送往圣芒戈医院治疗，这已经不被认为是一场灾难了，只不过是又一次袭击而已。而且还是一次业余袭击——瓶子从扫帚上掉到一群巫师身上。其中一半没有击中，要么掉在地上，要么掉在有防护罩的屋顶上。

“该死的畜生！”帕金森在她旁边低声说，凝视着焦黑的鹅卵石。毕竟，有一半的鹅卵石没有击中目标。它们用火覆盖了受害者。烧焦的肉的淡淡气味仍然挥之不去。

布兰达跪了下来，无视她的新搭档——虽然还没有正式确定，但在不到一年的时间里，她就失去了两名傲罗，还有谁愿意和她一起工作？——用手指摩挲着鹅卵石，然后闻了闻。

“你发现什么了吗？”帕金森问道。

“引发火灾的瓶子里的液体残留物。”

“魔药？”

“或者是麻瓜混合物，”布兰达站起来说道。“我认为那是麻瓜的东西。”

“专家将会对此进行调查。”

布兰达耸耸肩。她越想越觉得，这东西像是麻瓜武器——除了幸存的巫师们为了扑灭火焰而变出的水之外，没有任何魔法残留物。显然，这些白痴都不知道火焰冻结咒。但残留物的气味……让她想起了麻瓜汽车。“他们是怎么逃脱我们的扫帚巡逻队的？”

帕金森耸耸肩，“现在是晚上，泥巴种们没有施展暴露自己位置的法术，今晚值班的只有新手……”

新手，以及名誉扫地的傲罗，布兰达心想。她也值班过。帕金森也是。他们并没有被正式归咎于啤酒厂的惨败，帕金森的“朋友”也没有嘲笑或嘲弄她，但她会是一段时间内值班的首选。“真是这样。”她叹了口气。

“那不是抵抗军。”

布兰达翻了个白眼。当然这不是抵抗军的杰作；如果那些泥巴种袭击了对角巷，他们就会用一枚炸弹毁掉半条街。她经常想，为什么他们还没有袭击对角巷。“可能有些泥巴种觉得杀人很有趣，就像我们抓到的那些泥巴种。”被抓到，又输了。

“那些白痴为什么会出现在街上？”帕金森点点头，看着地上一具尸体，尸体上盖着一条变出来的毯子。“难道他们忘了外面还有泥巴种等着攻击我们吗？”

布兰达哼了一声。聪明人会待在家里，或者通过飞路网和幻影来旅行。但总有一些人根本不听。“可能以为这样会很安全。或者觉得这会很刺激。或者他们喝醉了，记不起为什么他们应该留在酒吧里。”重要的是他们死了，或者被烧死了，或者两者兼而有之。

“至少有些人会活下来。据我的一位治疗师朋友说，甚至不会留下疤痕，”帕金森说。“这对公众来说是一个教训。”

布伦达点点头。这本来是没有必要的教训。英国巫师们早就该知道，泥巴种对所有纯血统的人都是危险的。“但这并不能改变我们需要抓住干这种事的败类的事实。”

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“如果我们的扫帚巡逻队在鬼飞球上，我们就能抓住他们了。”

帕金森选择了那个应该为此负责的人。布伦达同意他的观点——扫帚巡逻队就是为了防止此类袭击，或者至少抓到袭击者。一瞬间，她感到一丝同情。在晚上抓到扫帚骑士并不容易——或者说，几乎不可能。没有困难的咒语或昂贵的魔法物品的帮助就不行。新手不太可能接触到这些；那些有技能或金钱的人会得到更好的职位。然后她耸了耸肩。她为自己无法阻止的事情受到指责；为什么其他人会过得更好？

她抬起头，凝视着夜空。他们必须想办法在晚上找到骑扫帚的人。能显示人类存在的咒语范围很有限。稍远一点的地方，在麻瓜伦敦，烟花在空中绽放。麻瓜！他们在庆祝，却不知道就在他们身边发生的致命战争。

布兰达眨了眨眼。烟花……这些烟花飞得很高，而且威力巨大，几年前她就发现了这一点，当时一个醉酒的亲戚点燃了一朵烟花，然后在它飞走之前把它打翻了。如果准备得当，一些烟花能够将黑夜变成白天，或者至少让扫帚骑士暴露在外，以便用其他咒语攻击他们。是的……这应该有效。下次那些泥巴种杀手来的时候，他们会得到致命的惊喜。