“对对角巷‘的袭击事件，尽管双方伤亡相对较大，但如果不是因为两件事，那将是一次相当平淡无奇的事件：两名麻瓜出身袭击者被捕并随后逃脱。这是自马丁·科克斯事件以来，魔法部首次成功逮捕了一名作为有组织团体的一部分与他们作战的麻瓜出身，这为逮捕他们的傲罗们带来了荣耀，也确实提高了魔法部的士气——尽管只是短暂的。这也可以看作是抵抗军随后改变对麻瓜出身支持者政策的主要原因，因为他们的广播开始专注于对抗敌人的实际建议，而不是更一般的宣传，显然是为了避免再次遭遇这样的失败。
但更重要的是，这次袭击也表明了麻瓜出身人口的重大变化。越来越多的麻瓜出身，尤其是年轻一代，愿意拿起魔杖——而且并不特别关心他们是反对黑魔王、魔法部还是纯血统的支持者。第二次血战正在进入一个新阶段。”
—— 摘自艾伯特·伦科恩所着的《二十世纪的英国巫师》
*****
伦敦，魔法部，1996 年 12 月 19 日
听到警报声，布伦达·布罗克塔克尔吓了一跳。自从她帮助策划和组织了两个泥巴种的越狱之后，她就一直很紧张。除了她的团队，除了 博恩斯 和 Scrimgeour 之外，没有人知道这个秘密任务。如果她犯了错误，留下了一些证据，那么她就会被调查小组视为叛徒。通常情况下，这不会让她太担心。最坏的情况是，她会在牢房里待一小段时间，直到 博恩斯 介入。但几周以来，人们的情绪一直很紧张，Dawlish 的人对这次越狱非常愤怒，如果他们认为她是血统叛徒，布伦达很可能无法逃脱逮捕。
马丁已经站在办公室门口，他拔出魔杖向外张望。没有人试图对他施咒，布兰达也跟着他一起站在门口。外面，十几个傲罗正冲向出口。她意识到，这是沙克尔的团队。
布伦达看了看正在办公桌上填表格的彼得·弗林特。“他们为什么这么着急？”她问道。
那个已经有十年甚至更久没有出去干活的男人看着她，耸了耸肩。“食死徒正在袭击东萨塞克斯的一户人家。沙克尔正在调查此事。”
食死徒不是他们的问题，布兰达想。她朝弗林特点点头，然后回到办公室。帕金森早些时候请了假，她一时感到疑惑……然后摇了摇头。他不会那么蠢。或者至少他很聪明，不会被抓住。
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英国东萨塞克斯郡皮斯黑文郊区，1996 年 12 月 19 日
黑魔王伏地魔耐心地等待着，用他的全景望远镜观察着这所孤零零的房子。按照平均反应时间，沙克尔现在应该已经到了，但邓布利多在魔法部的主要间谍很谨慎，尽管平西家的房子正在遭受攻击，但他不会贸然闯入。他甚至可能怀疑这是一个陷阱。
但是他会不会想到，由于使用了精准的夺魂术，袭击今天下午就已经发生了，而且没有任何警报传出？伏地魔可不这么认为。帕特里克·平西在上次战争中一直是他的眼中钉，直到他去世，虽然其他家族成员没有对他的手下动手，但他们仍然是血统叛徒。这就是为什么他选择他们实施他的计划。他把他们打晕并绑在他所居住的麻瓜房子的地下室里。在他们自己的家外面，在镇子的边缘，他的一些追随者正在攻击守卫。当然，他们不知道房子是空的——毕竟，这次袭击必须看起来是真的。而他那些希望今晚获得黑魔标记的可有可无的追随者并不是最好的演员。
他透过施了魔法的窗帘观察着他们。他们比他预期的要好。如果邓布利多的宠儿傲罗再拖延下去，他可能不得不干预以减缓他们的速度。沙克尔不是胆小鬼，也不是预言家。他根本不应该能发现这个陷阱。而一个受到攻击的家庭正是完美的诱饵。或者，伏地魔想，邓布利多的手下会变得如此冷酷无情，以至于仅仅因为怀疑有陷阱就愿意牺牲无辜的人？也许他应该把一个平西留在屋子里，让他发出求救的念头……但是没有。他的追随者已经中断了飞路网，喊声不会传得很远。更重要的是，这会危及他的计划。
突然间，咒语击中了守卫队伍后方的食死徒。或者看起来好像他们没有守卫队伍后方——傲罗设法偷偷靠近了他们。伏地魔冷笑道。他确实很好地选择了追随者来执行这项任务。
他冷漠地看着六名食死徒新兵被咒语击倒——其中只有几个是击晕者——同时还打伤了一名、可能是两名傲罗。诚然，他们被吓了一跳，人数也少了，但黑魔王对他的追随者有更高的标准，即使不考虑如果他们足够细心，他们也不会感到惊讶。他们中没有人想过用扫帚逃跑，或者做任何比向敌人施咒更有创意的事情。没有墙壁，没有变形或召唤的生物……他叹了口气。
这场实力悬殊的战斗在五分钟内就结束了，傲罗们开始把几个囚犯都抓起来。伏地魔看着一个身材高大、皮肤黝黑的傲罗走到了警戒线前。他举起双手，面朝房子。伏地魔笑了。当时没有人出来，这并不会引起他的怀疑——在黑魔王对奥古斯塔·隆巴顿施展了诡计之后。
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现在所有的傲罗都已经够近了。伏地魔拿起小遥控器，按下按钮。平西家的房子和周围地区在爆炸中消失了。一吨炸药爆炸产生的冲击波震碎了黑魔王所站窗户脆弱的麻瓜玻璃，炸弹外壳的碎片四处飞溅。当灰尘开始落定时，他发现房子也被摧毁了。正如计划的那样。
邓布利多与傲罗的主要联络人死了。魔法部里有十几个叛徒也跟着死了。全被一枚麻瓜炸弹炸死了。而且由于那是一枚老式的德国航空炸弹，保密法不会受到威胁。他摇了摇头，想起了闪电战。
只剩一件事要做。他走到地下室的入口，Pinsey 夫妇就住在那里。他们现在已经醒了，但仍然被他的咒语控制着。当他们看到他戴着面具穿着深色衣服进来时，他看到他们惊慌失措的眼睛在转动。
他微笑着，蹲在他们面前。“你好。你们可能听到了爆炸声。很遗憾，你们的房子被毁了，但这是必要的——我们今天杀死了几十名食死徒和法西斯魔法部的走狗！你们的魔杖在楼上。在我解除束缚你的咒语后，请不要做任何愚蠢的事情，好吗？”
他站起来，挥动借来的魔杖，驱散了全家人身上的全身束缚咒。当他们互相拥抱时，他幻影移形离开了。邓布利多将费很大力气才能弄清楚这件事。
*****
英国东萨塞克斯郡皮斯黑文郊区，1996 年 12 月 19 日
阿不思·邓布利多凝视着吞噬了平西家半座房屋的陨石坑。金斯莱和他的整个团队也葬身其中。而这都是他的错。阿不思让他的朋友当诱饵。把食死徒引诱到空旷的地方。他确信自己知道黑魔王的底细。金斯莱信任他，依赖他。但他却让他失望了。让他和他所有的傲罗失望了。
阿不思知道汤姆是麻瓜孤儿，他应该知道麻瓜武器。但他完全没料到这个陷阱。他傲慢地认为黑魔王不会屈尊使用麻瓜炸弹。几十年来，他一直宣称要为纯血统文化和价值观而战。金斯莱一直以为会有魔法陷阱和伏击，可没想到……竟然是这个。
傲罗们在瓦砾和废墟中搜寻尸体，以及尸体残骸。魔法师们手持魔杖守卫着该地区。驱麻瓜咒让目击者无法靠近，而混淆咒已经解决了麻瓜警察的问题。
他看到阿米莉亚朝他走来，脸上带着怒容。他知道她会说什么。这个安排很明显，但他怀疑她是否能理解。
“阿不思。”她语气简短，镇定自若，隐藏着愤怒。至少现在是这样。
“艾米莉亚。”他朝她点点头。“这是一场悲剧。不过我听说平西一家人安然无恙。这算是一个小小的安慰。”
“一场悲剧？”她嗤之以鼻，“一场罪行，阿不思。是麻瓜出身的人犯下的。而你曾竭尽全力保护的正是这些麻瓜出身的人！”
“我真心怀疑这是抵抗军所为。”理论上，当然，也有可能是另一个麻瓜出身的团体干的。一个更激进的团体。但阿不思对此表示怀疑。他们必须事先知道食死徒的袭击。而就连阿不思最好的间谍也无法获得这些信息。
“还有谁会用麻瓜炸弹？我们已经调查过了：没有使用魔法。”她指着弹坑。“阿不思，别想把这归咎于食死徒。我们已经找到了几具身穿长袍和戴着面具的尸体。”
“黑魔王为了阴谋不惜牺牲自己的生命，”阿不思说道。
“他会放过一个血统叛徒家族吗？我跟他们谈过了。他们被一个穿着麻瓜衣服、戴着麻瓜面具的巫师制服了。”阿米莉亚摇了摇头。“撇开你的理论不谈，所有证据都指向麻瓜出身的罪犯。”
“但为什么当时魔法部会收到警告？一般来说，食死徒不会那么马虎。为什么平西一家有足够的时间使用飞路连接，却没有时间逃跑？”
女巫皱起眉头。“平西夫妇没有通知魔法部。下午他们就被袭击并被打晕了。”
“我明白了。所以，魔法部是故意发出警报，引诱傲罗落入这个陷阱的。”汤姆没注意到吗？阿不思想知道。
“是的。”艾米莉亚眯起了眼睛。
“这听起来不像是麻瓜出身的人。他们会知道那些回应的傲罗不是黑魔王的追随者。”阿不思微笑道。
“麻瓜出身的人和食死徒一样憎恨魔法部，”阿米莉亚说。“他们可能想用一个咒语杀死两只嗅嗅。”
“他们知道魔法部里并不是所有人都和威森加摩大多数人抱有相同的偏执观点。”阿不思看着她的眼睛。
“我不认为他们会在意。我们最近逮捕的那两个人只是想打击那些他们指责利用他们的纯血统的人。”阿米莉亚嗤之以鼻。
“我不这么认为，”阿不思说。但他知道很多人会这么做——甚至包括他的盟友。甚至他的组织中也有人。这将使他需要做的事情更加困难。但是随着金斯莱和他精心挑选的许多傲罗的死亡，阿不思必须迅速采取行动，以免黑魔王利用这一点。
阿米莉娅摇摇头，不再掩饰她的厌恶。“你还在为他们辩护？即使他们杀死了你的宠物傲罗？我没想到你会走这么远，阿不思。”
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“如果你以为我会像一个天真的年轻人一样相信黑魔王的谎言，那么你可能并不像你想象的那么了解我。”阿不思温和地笑着——就像在和一个学生说话一样。
阿米莉娅咬紧牙关，回答道：“如果你坚信自己总是对的，那么你就远没有你想象的那么聪明。”
他向她点点头。“我知道我并不总是对的。”他又看了看陨石坑。“即使我忘记了，这场悲剧也证明了这一点。”
“怎么会这样？”阿米莉娅盯着他。
“我应该预料到黑魔王会使用这样的手段，我应该警告他不要这么做。”
她再次嘲笑道：“你永远不会改变，是吗？”
他叹了口气。“我这一生变化很大。”而且变化往往很痛苦。
阿米莉亚的表情表明她不相信他。不幸的是，他对此无能为力。“我还有工作要做。”她转身大步走开，留下阿不思再次盯着这可怕的场景。思考他该如何处理这件事的后果。
*****
伦敦，格里莫广场12号，1996年12月20日
“晚上好，小天狼星，”阿不思·邓布利多从格里莫广场的壁炉里走出来说道。“你听说和平港的袭击事件了吗？”
“尼法朵拉半小时前就到了。”小天狼星叹了口气，“她看上去很震惊。”
阿不思心想，这话有道理。她想加入金斯莱的团队已经有一段时间了，但作为一名易容马格斯，她的才能非常抢手，所以她没有被分配到任何固定团队或工作队。事后看来，这救了她的命。“我必须和她谈谈。”
“魔法部里就没其他人了？”小天狼星一边问，一边为他打开门。
“傲罗中没有人比他地位更高，”阿不思纠正他。即使在这场悲剧发生之前，他在魔法部也没有足够的支持者，以防事态演变成暴力。
“她是我的表妹。实际上是我的侄女，阿不思。尽管她……心存疑虑。”小天狼星没有看校长，而是说道。
“我知道。”阿不思明白他朋友在说什么。但这必须由尼法朵拉自己决定。
“我会请她来客厅和我们一起。”
阿不思刚坐下，小天狼星就带着年轻的傲罗来了。在校长看来，尼法朵拉确实看起来相当焦躁。而且很生气。
“晚上好，尼法朵拉。”他站起身，向她点点头。
“校长，”她简短地说道。她没有让他叫她“唐克斯”，她的表情——由于她的易容马格斯天赋而显得夸张——看起来很严肃。
“你听说了金斯莱的死讯，”阿不思说。
“据调查此事的傲罗说，是被麻瓜出身的人杀死的。”年轻的女巫交叉双臂，怒视着他。
老巫师点点头。“恐怕他们错了。这是黑魔王的陷阱。”
“博恩斯 告诉我们你会这么说。”
他叹了口气。他原本以为阿米莉亚会传播她对部门情况的看法，但竟然会诋毁他？“阿米莉亚在涉及麻瓜出身的人时是盲目的。当然，她会在不考虑证据的情况下妄下结论。”
“证据充足！”傲罗一脸固执地说道。
“但没有证据表明麻瓜出身者参与其中。”他举起一只手阻止了另一场激烈的反驳。“不过我可以向你保证，这不是麻瓜出身抵抗军所为。他们使用了不同的炸弹。你听到的报告中应该提到这一点——前提是他们检测到了这一点。”
“他们只提到了麻瓜炸药。”
小天狼星哼了一声。“他们就是这样的人。”阿不思知道，这个巫师对那个未经审判或犯罪证据就把他送进阿兹卡班的部门印象很差。“他们不会仓促下结论，他们会幻影移形。”当校长扬起眉毛，尼法朵拉看起来很困惑时，小天狼星补充道：“好吧，你知道我的意思。”
“我同意，”阿不思同意道。“而且我也知道，对于很多傲罗来说，事实并不像个人信仰或主人的命令那么重要。”
“博恩斯 不是那种会听从任何人命令的人。即使是部长的命令！”Nymphadora 生气地说。
“阿米莉亚遵守威森加摩的命令，即他们颁布的法律。如果不是因为威森加摩充斥着食死徒和他们有时不知情的盟友，这将是魔法部员工的一个令人钦佩的品质。”
尼法朵拉低声嘟囔道：“我读过关于纳粹的资料。魔法部不会做得太过分。几十年来，狼人都必须登记，但他们并没有被杀死。”
小天狼星哼了一声。“70 年代，有三项不同的法案提议将所有狼人关进监狱，使他们无法为黑魔王而战。其中两项提议追捕并杀死那些不投降的人。”
“什么？”尼法朵拉盯着巫师。
“我和莱姆斯在霍格沃茨一起。我关注过这些事情。”小天狼星盯着她看，直到她把目光移开。
“公平地说，”阿不思补充道，“这些法案都在威森加摩被彻底否决了。”因为那些同情狼人困境的人、那些支持黑魔王的人以及那些知道这会让更多狼人陷入伏地魔怀抱的人都投了反对票。
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“如果《预言家日报》中描述了一种方便的暴行，他们就不会被打败。”小天狼星耸了耸肩。
“你不知道！”
“拜托，”阿不思打断了开始的争吵，“有一件重要的事情需要讨论。”当两人都看着他时，他继续说道。“不管是谁设下陷阱害死了金斯莱和他的团队，黑魔王都会毫不犹豫地利用这个机会。几乎所有同情我们事业的杰出而熟练的傲罗都刚刚被消灭。而且正如尼法朵拉所证明的那样，许多反对黑魔王的剩余魔法部员工对支持麻瓜出身的人产生了怀疑。魔法部很容易受到政变的威胁。”
尼法朵拉倒吸一口凉气。“你以为食死徒会接管魔法部吗？”
“他已经回答了一半了，”小天狼星说。“一群败类。”
“我预计他会尝试，”阿不思纠正了这位年轻的傲罗。“但是，有了你的帮助，以及我朋友的帮助，我们可以阻止他得逞。”提到他的朋友中包括麻瓜出身抵抗军，这并不明智。当然，小天狼星已经知道了这一点——或者预料到了。
“我的帮助？我该怎么做？”尼法朵拉问道，阿不思很高兴地发现她和以前一样渴望与食死徒战斗。当然，她知道如果黑魔王获胜，她的整个家族都会被杀死。
“由于你的特殊才能，你可以冒充任何魔法部员工，这样你就可以不引起怀疑地访问每个部门——神秘事务司除外，”校长开始解释道。“我需要你把一些设备藏在关键位置。”
很少有人知道，阿不思多年来收集并存放在办公室的小饰品中，有不少非常奇特且往往非常致命的物品。
“当然，校长！”尼法朵拉热切地点点头。阿不思想知道她是否意识到这些装置很可能会造成附带损害。尤其是如果食死徒使用夺魂咒的话。
*****
霍格沃茨，1996 年 12 月 21 日
吃早餐时，哈利·波特看到猫头鹰飞到大厅，叹了口气。他知道会发生什么——小天狼星前一天告诉了他沙克尔的死讯。但其他学生没有回家，他们中的许多人稍后会乘坐霍格沃茨特快列车回家过圣诞节，或者像一些纯血统学生所说的那样，圣诞节是圣诞节。
他打开自己的《预言家报》，盯着报纸的头条，而大厅里的喧闹声越来越大，他很难听懂罗恩的评论。
“麻瓜出身者轰炸傲罗！十几人在血腥伏击中丧生！”
“看看这个陨石坑有多大！”罗恩直接在他耳边说道。
至少这篇文章不是斯基特写的，哈利想。不过，它的要点很清楚：邪恶的麻瓜出身——至少《先知报》还没有在印刷品中称他们为泥巴种——袭击了食死徒和傲罗，用炸弹杀死了他们所有人。虽然作者并没有呼吁所有纯血统的人，无论他们的政治观点如何，在处理这个威胁之前团结起来。他只是暗示了这样一个“显而易见的决定”。哈利摇了摇头。“黑魔王现在用的是麻瓜炸弹……”他转过身看着罗恩，施了一个隐私咒，然后继续说：“小天狼星和其他人会在假期里试图坐在我们身上，这样我们就不会面临类似的陷阱的危险，这种可能性有多大？”
“天哪！”罗恩摇摇头，“他们不让我们做任何事。”
哈利严肃地点点头。他知道危险，但他讨厌在其他人冒着生命危险时保持安全并躲藏起来。如果他躲藏起来，伏地魔会不会发现校长打败伏地魔的真正计划？
“波特！”一个响亮的声音打断了他的思绪。
他抬起头，看到七年级的格兰芬多学生丹·福利正怒视着他。哈利解除了隐私咒语。“怎么了？”
“为什么你的麻瓜朋友要杀我的姑姑？她是个傲罗，不是食死徒！”福利浑身发抖。
哈利深吸了一口气，桌子上安静下来。“那不是麻瓜出身的人干的，而是食死徒干的。”
“你是傻子吗，波特？”麦克拉根打断道。“食死徒不使用麻瓜武器！”
哈利怒视着这个偏执狂。这个混蛋当然会试图利用这个机会。
罗恩哼了一声。“食死徒会利用任何东西和任何人。你忘了他们声称保护纯血统的人，但他们攻击的纯血统的人比麻瓜出身的人多得多吗？”
“帮助麻瓜出身者的纯血统，”麦克拉根吐出这句话。
“真的吗？”罗恩嗤之以鼻。“那么纳威的祖母帮助过麻瓜出身的人吗？你知道她的投票历史吗？”
“别把我的家人拖入其中！”纳威站了起来，怒视着红发男人。
有一会儿，没有人说话，然后罗恩嘀咕道：“对不起，纳威。”
哈利趁着短暂的沉默对福利说：“你姑妈和沙克尔一起工作过，对吧？”
“是的。”
“当时她在追捕食死徒。为什么麻瓜出身的人会去追捕沙克尔的队伍？”哈利摇摇头。“他们并不傻。”每个人都知道他说的“他们”是指谁。
“这可能是一场意外，”福利说。“他们想杀死食死徒，但傲罗来得太快了。”