世道确实乱了。

大年初六，王家庄王老爷家遭遇盗贼，六百斤小麦不翼而飞。

王老爷气得厥过去，差点没救过来，闹得人粮两空。

县里派衙役过来调查，也没查出个什么东西。

消息传出来，十里八乡人心惶惶，家家户户把粮食搬到屋内，晚上搂在怀里睡，或者锁到箱子里。

许氏也要搬，薛灿拦不住，便随她去了。

有关打络子的活计，原计划是休息到正月十五，粮价的事情一出，村里妇人坐不住了，纷纷过来找薛灿干活，想抓紧时间赚钱，生怕哪一天这份活计也没了。

薛灿略一思索，点头答应，她新一年的赚钱大业，在混乱惶恐中宣告开始。

除了一拨抓紧时间赚钱的，另一拨村民，整日去里正家门口坐着，想知道第一手消息。

里正不得已，坐车去了一趟县衙，然而毫无收获。

主要是因为，北堂县没有县太爷，只有一个师爷管事，师爷能做的事，唯有写信上报给兴安府，一时半会儿得不到回话。

要问北堂县为什么没有县太爷，答案是因为穷，没有人愿意填补空缺，哪位举人老爷分到这里，都会想办法活动活动，举人老爷更想去南方。

同样是九品芝麻官，北方苦寒之地，没法跟南方鱼米之乡比。

兴安府知府大人，也曾想提拔当地人，然而北堂县只有一个老秀才，那就是教书的高老，根本无人可用。

没有县太爷的北堂县，比其余地方乱得更厉害。

某天不知是谁传言，不出三个月，他们准得逃荒去，村里人慌乱无措，开始出手卖地。

大溪村同样有人卖地，而且找买家时，第一个想到薛灿，因为大溪村她最有钱。

薛灿站在门口，跟要卖地的人说话，引着他去里正家里。