楚盈沉默片刻，眼神微微冷下：“此局早已无法避免。若不能牵制杨居心，君曜在朝堂之上将毫无作为，江南商界未来亦必然会被朝廷吞噬。”

方信见状，不再多言，只得低头应声：“属下明白。”

不出几日，孙琰果然亲自登门素心居，试图探查楚盈对商界的影响力。他带着淡淡的微笑，语气礼貌却带有试探意味：“素心居名扬江南，楚掌柜果然是商界中少有的能人。不知近期江南商界频频有结盟之事，楚掌柜可有耳闻？”

楚盈心中冷笑，面上却不动声色，语气平静地回答：“孙大人言重了，商贾们各自为营，结盟之事我从未听闻。倒是孙大人此次亲临江南，让在下敬佩不已。”

孙琰微微一笑，眼中闪过一丝探究的光芒：“楚掌柜为人机智谨慎，实属江南商贾之翘楚。还望楚掌柜多加配合，毕竟朝廷只希望江南安定，商界得以繁荣。”

楚盈含笑答道：“孙大人多虑了，我等商人不过谋求生计，何以能扰动朝廷安稳？”

孙琰闻言，微微一笑，似有所悟，随即告辞离去。望着他远去的身影，楚盈冷冷一笑，心中已然对他的下一步了如指掌。

香凝阁中的忧思

当晚，楚盈再次前往香凝阁，与陆芙蓉会面。二人密议孙琰此次造访素心居之事，陆芙蓉神色凝重，轻声道：“盈姑娘，孙琰已对你心生疑虑，接下来他必定会更加小心。若他再进一步，我们恐怕难以掌控局势。”

楚盈微微一笑，眼中带着一丝冷意：“正是要让他疑心更深，才会步步陷入我们设好的局中。”

陆芙蓉望着她，眼中掠过一丝复杂，轻声说道：“盈姑娘，设局固然重要，但你也需谨慎，杨居心的眼线何其之多，我们的每一步都需要无懈可击。”

楚盈点头，眼神中却已带着一丝冷酷的决意：“我心中有数，任何牺牲都是必要的。”

陆芙蓉望着楚盈，心中暗叹，既为她的果敢欣赏，也隐隐为她冷酷的执念感到惋惜。但她知道，楚盈已无回头之路，而自己只能默默陪伴她走完这条道路。

在这夜色沉沉的江南，阴谋与信念交织成网，所有人都如同棋子般被牵引其中，而楚盈，已然冷然置身局上，执掌一切。