皇甫擎天见大掌柜的甚是热情，他也开始跟大掌柜的打听事情。

于是，他将目光落在了大掌柜的身上，淡淡的开口道：“掌柜的，我对你们客栈很满意，你不用忙活了，倒是你能不能跟我说说，城中发生了什么事情？”

大掌柜微微眯起眼睛，自然清楚对方所问究竟为何事。

只见他缓缓捋了捋胡须，不紧不慢地说道：“公子想必是初来乍到之人，对咱们这凉州城所知甚少？”

皇甫擎天倒也没有丝毫隐瞒之意，坦然应道：“正是......老掌柜的，我等乃是从外地赶赴京城探亲的路人。方才刚刚踏入城中，便瞧见四处皆是尸横遍野，老弱妇幼们的哀号之声更是不绝于耳。听闻此处似乎爆发了某种怪异病症，可为何不见你们当地的官府出面管理呢？”

听完皇甫擎天这番疑惑之言，老掌柜不禁神色一凛，先是小心翼翼地朝四周张望一番，确定周围并无他人之后，这才压低嗓音说道：“据闻，白虎堂的堂主凤雏曾经前往府衙向江大人建言献策，恳请其将凉州城内的灾情如实呈报给朝廷。然而那江大人不仅对此置若罔闻、拒不采纳，甚至还将凤雏堂主逐出府衙，并狠狠地暴揍了一顿。更为过分的是，江大人竟然下达了一道绝密指令，声称但凡有人胆敢将此间之事传至朝廷，一律格杀勿论呐！”言罢，老掌柜还用手在自己的脖颈处比划了一下，做出一个抹喉的动作。

皇甫擎天一直以来的猜测，终于在眼前这位老掌柜口中得到了确凿无疑的证实。

原来真如自己所料想那般，那个江牧为了保住他头上那顶乌纱帽，竟然完全不顾及黎民百姓们的生死存亡，肆意地欺瞒上瞒下。

此时此刻，皇甫擎天的内心早已将江牧千刀万剐、抄家灭族了不下数百次之多，但他那张刚毅的面庞之上却依旧保持着波澜不惊之色，不动声色地继续向老掌柜打探道：“老掌柜啊，您刚才提到的那个白虎堂，难道他们对这些患病的民众也是不闻不问吗？”

话音未落，老掌柜便急忙摆手打断了皇甫擎天的话语，语气急促而又带着几分敬佩地说道：“哎呀！客官您这话可就说错啦！那白虎堂哪里是什么见死不救之人呐，他们简直就是从天而降拯救苍生的活菩萨！他们不仅日夜不停地为百姓们诊治病情，甚至连一分一毫的诊金都不曾收取过呢！更为难得的是，他们还在白虎堂的大门口支起了一口口硕大无比的铁锅，不辞辛劳地熬制草药，并免费发放给前来求药的百姓们。据说啊，那些症状较轻的患者只要喝下白虎堂施舍的汤药便能痊愈如初。只可惜啊，如今患病的人数实在是太多太多了，白虎堂纵然有再大的善心和能耐，所做的一切也不过是杯水车薪罢了，对于这场来势汹汹的病症而言根本起不到多大的作用啊！再者说了，如果没有官府出面予以协助和支持，单靠白虎堂一家之力又如何能够控制得住这极易传播扩散的病症呢？如此一来，染病的人数自然也就越来越多！”

说到此处，老掌柜不禁无奈地长吁短叹起来，满脸尽是愁容与哀伤。