“不，我不要牛。”

萧载有些头疼地看着木兰，他的发髻都歪斜了一大半，声音也像只公鸭子，但他的眼神很明亮很锐利，是木兰从前并不敢接近的那种，一看就读过很多书的人。

她一有想法很快就会行动，等萧载这边没那么忙了，犹豫着上前，倒不是犹豫怎么开口，而是不确定教会她识字需要多少束脩，她和萧载也算是相识了一段时间，所以就算犹豫，她还是谨慎地问询了。

萧载又揪了揪头发，他已经染上虱子好多天了，问题是回程的路上开始算战功，每天都有好多士卒来找他，他自己都不知道什么时候染上的，已经破罐子破摔了，他想了想，把木兰揽过来，一手拢着她的肩膀，一手拍着她的脊背，这是一个很实在的，亲近且坦诚的姿势。

木兰极不适应，但还是没说什么，萧载拍拍她道：“木兰兄弟，你想做官吏吗？”

木兰摇摇头，她还没想过那么远。

萧载又道：“识字是很难的，我从五岁开蒙，到十五岁得以通学大篆小篆与隶书，如今通用的文字并不是一种，为官吏者至少要会小篆和隶书，若无家学渊源，只能靠天赋异禀，最关键的，你学了没用。”

木兰用那双圆钝的眼睛看着萧载，萧载还学过一点点相面之术，当然不是看面相知道这个人的命数，那是方士，他看得出来这小子内心是很茫然的，也不知道哪里起了要识字的念头，就脑子一热来找他。

萧载道：“你以为军中将领就全部识字吗？卫将军隶书都没学全，我听闻他在长安学习小篆写就的兵书，都是小吏一边念给他听，一边教他认识一些字，他是很好学的人了，其他很多武将，有的干脆不认识字，身边带几个识字的幕僚就行。”

木兰的脸上露出犹豫的神色来，萧载笑道：“还有最重要的一点……”

木兰愣愣地看着萧载，萧载一巴掌拍在她脑瓜顶，“你是征发兵！征发兵！战时集兵，战后返乡，你最多等到领完赏，就可以归乡了知道吧？”

木兰忽然反应过来了，和常年待在边关的募兵不同，她这种从乡间征集起来，随便训练训练投入战场的征发兵丁，是不会长久待在军队里的。

识字的念头飞到了天宵云外，取而代之的是一种深深的惶恐和不安。

木兰惶然地看着萧载，声音干涩道：“我、我不想归乡。”

萧载愣了一下，拍拍她的脑袋，“军中是什么好地方吗？你得了六头牛，回去可以买几亩好田地，聘村里最漂亮的小女子，一辈子吃喝不愁……”