不料此刻皇后竟只开口说了这八个字，再无其它。

皇上瞥了她一眼，沉重的语调中带了几分警示，似是疑问一般：“朕原想着皇后会为佟佳氏开口求情。”

一听皇上对其的称呼是佟佳氏而并非穆贵人，皇后便笃定他在此事上不会过于从轻处置。

是而，刚才自己的回复应当并无什么不妥。

只是不知皇上的此番询问只是试探自己杀鸡儆猴，还是拿穆贵人之事做一个开口，再处置自己。

一想到此，皇后眼眸坚定道：“此事非同小可，即便穆贵人一贯侍奉臣妾勤谨，臣妾也不能徇私舞弊，否则便不堪为后宫之主。 ”

“嗯。”皇上闻言对皇后的避嫌行为不予置评也亦不做回应。

皇后迟迟等不来皇上的开口，帝王心思难以捉摸，总是有些惶恐的。

可皇上不经意间抬眸打量了皇后一瞬，心中说不出的复杂。

如今皇后也年逾四十了，此刻她的脸上没有任何胭脂水粉的修饰，眼角处有几条浅浅的细纹，眼下尚有明显的乌青，面容虽不算憔悴且也称不上红润有气色。

可皇上脑海中却不禁去回想她年轻时的模样，可记忆里却有些模糊了。

他只记得两人成亲那晚，自己掀开红盖头的那一瞬心中是有过年少时的悸动。

他记得皇后从前的容貌虽不算一等一的出挑，却也称得上华骨端凝，可如今却只剩下了端庄与华贵。

从前的她是何等惠心妍状、温柔敦厚，不料这些年却成了如今这般，实在令人唏嘘。

仔细想想，两人成亲也有二十余年了，即便自己心中的妻子从来只有纯元一人，却也不得不承认，这么多年皇后的体贴温柔，陪伴相守、荣辱与共，都是真实存在的。