她听见玄音朗朗，钟磬洪鸣，竹箱外金粟一地，吊帘间天光刺眼，血腥气将她包裹，如潮血液顺着褐网流淌滴落，流入她的脖颈里。

眼前月白衣角上的青竹被染成绯色，她听见少年开口——

“嫣儿别出声，阿兄会来找你的。”

阿兄，一定会来找你的。

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崇嫣苏醒时正靠在行进的马车壁旁，西北的风裹挟着细小沙粒落在她眼睫和手中冷掉的馕上，她抖了抖馕面，沙粒如晶粒，扑簌簌掉落。

西北这条商道，直通苍山关，而苍山关旁便是戈壁，商队五日前进入西北地界，走了几日，风带来的沙子一日比一日多。

好在再行进两日便是无庸城。

苍山关由冠军侯府，西北霍氏世代镇守，无庸城更是在西北霍氏的守护下，变得逐渐可与幽州、崇州这些关内大城媲美，更有他们这样的商队慕名而来。

而崇嫣虽在商队，却不是商队的人。

她乃上京武隆镖局镖师，主走信镖，此次奉镖局大当家之命送信至冠军侯府，因西北这条道向来凶险，她便扮作男子付银子给这队西行商队，让商队捎带她一程。

崇嫣将馕撕碎洒在身侧，停在马车篷顶的镖鸽飞下来，在崇嫣身侧啄食。

做完这一切后崇嫣才曲起一条腿，从怀中掏出一本札记来，札记已经记了大半，都是碎而再碎的梦中情景，她指腹摩挲着纸页上的墨迹，趁着空闲时又一次细细回忆自己方才所做之梦，闭着眼，在脑海里一帧一帧翻找，生怕错过了新的线索。

她无根无蒂，那偶尔梦见的年幼旧事是她寻找家人的唯一线索。

而毛笔墨迹已干，札记上未落一字——她已许久没做新的梦了，就连梦中阿兄的声音也在年岁砥砺下模糊不清。

陡然，哆一声，一支箭带着鸣镝射入商队中，銮铃猛响，商队几处骏马受惊嘶鸣，整队车马骤然停下。

她这辆马车的车厢内也叮叮砰砰一阵响。

崇嫣忙将札记塞入怀中，一手扯住缰绳极力安抚受惊的马，待马车安定后，转身掀帘入了马车厢内。

只见马车里扎着独辫的商队姑娘惊吓地扶着桌案，白着张小脸。

“水儿，没事吧？”

水儿摇摇头：“没大碍，多谢阿晏哥哥稳住车马。”

她随崇嫣出了车厢，前后马车都有商队成员钻出来查看情况。

崇嫣凝神远眺，远远见一队人马驰近，马蹄声不断，入眼一片烟尘滚滚。

此地荒芜，来的不是官府的人，那便是劫道的沙匪了。

商队最前方，领队领着两个仆从上前去迎迫近的马队。

崇嫣观察着那杀气腾腾的马上诸匪，伸手默默去解马身上的皮套。

水儿伸手摁住她的手臂：“阿晏哥哥莫慌，领队前去交涉了。”

她指着射在第二辆马车壁上的响箭：“阿晏哥哥可看到那响箭？响箭一发，便是沙匪在警告商队，不要轻举妄动，否则有性命之忧。”

“我没想妄动，不过见机行事，”崇嫣顿了顿道：“那些沙匪看起来不好惹。”

她走南闯北，对危机向来有种直觉。

水儿摇摇头：“阿晏哥哥有所不知，西北这条道上历来如此，若商队遇沙匪劫掠，只需交一笔买路钱，余下行程便都可安然无事，其他沙匪见这商队车壁上已有响箭便知被劫过，便不会再劫。反之，若有什么异动，反而会出乱子。”

听罢，崇嫣收回了手，她手臂一震，袖管里峨嵋刺悄然划出一截至虎口，崇嫣不动声色地与水儿一起望着与沙匪交涉的领队。

只见那沙匪驾马行至领队前，故意使马前蹄高高扬起，领队狼狈后退跌倒在地，装银两的袋子落在地上，钱串子散落一地，惹得众沙匪哈哈大笑。

领队交出的买路钱，沙匪没收，众人皆白了脸色。

异变陡生，领头的沙匪一刀砍倒领队，举起刀大喊：“要女人，和货！”

话音刚落，反应快的商队成员立马驾马车四散奔逃，而沙匪们如同进入羊圈的狼群，也跟着散开追逐。

“阿晏哥哥。”水儿带着哭腔朝崇嫣伸手。

崇嫣带着水儿飞身坐在马上，峨眉刺将皮套挑断，马鞭一甩，不用拉马车的马儿竭力奔驰，她沿路经过逃离的马车，朝着不远处的小树林而去。

小树林可隐蔽，不像这荒芜之地只能做沙匪的活靶子。