三则，那木邦前明时便是中华故土，这几年被东吁欺负得苦不堪言，不停遣使来京，祈为藩国，求肯大顺天兵庇护。

这三者叠加，加之大顺如今武德充沛，尽收汉唐西域故土不说，连那身毒都被大顺占了不少土地。小小东吁，不过弹指间灰飞烟灭，因是自圣人到满朝诸公，都浑不在意此事。

期间又有御史进了谗言，说那东吁之地稻米一年三熟，得之可养千万子民。此言一出，不拘新党、旧党，一应肱臣都嚷着教训那蕞尔小国。

这背后之意不言自明：大顺境内严禁土地兼并，飞撒、诡寄之事一经查出，便是神仙也救不了。这域外之地自然不在限制之中。

先前那身毒土地虽肥沃，奈何距大顺太过遥远，又哪里比得上眼巴前的东吁？

只是李惟俭忧心不已，大顺京营自不用多提，连番改制已然是精锐之师。北地边军因这些年多与准贼交战，武备也不曾松弛过。反倒是南面诸省，边军武备松弛，粗心大意之下只怕要吃亏。

李惟俭正絮叨着，忽有茜雪来回：“老爷，外头送了帖子来，请老爷过目。”

李惟俭接过帖子，便见其上写明：晚生吴尚贤敬拜。

吴尚贤？李惟俭觉着此人之名隐约有些印象，一时间又寻思不起来。过得好半晌忽而恍然，原来竟是他！

却是贾芸在广西办蔗糖务，年前往来信笺时提及，说有名吴尚贤者，于滇缅大山开采银矿，聚众四万余，私兵不下两万，每岁往大顺缴税赋一万一千两有奇。

大顺矿税沿袭前明，大抵是两成，当然这只是明面儿上的，私底下还有地方的摊派。若与地方相处的好，莫说两成，怕是一成也能应付过去；若相处不好，说不得就要上缴六成矿税。

那银矿处在滇缅之间，明面上为大顺羁縻，实则改朝换代的东吁也在此收税。吴尚贤此人两不得罪，往大顺送多少，便往东吁送多少。于是贾芸估算，只怕那银矿每岁收益打底都要百万两，因是鼓动李惟俭收入内府之中。

贾芸是一片好意，只是李惟俭心思都在推动工业革命上，哪里会理会这么点儿银钱？且如今大顺改做金本位，这银子反倒没那么重要了。待金本位确立，下一步李惟俭就打算推行纸币，到时候银价进一步下跌，怕是百万两也不抵如今的五十万，又哪里值得李惟俭兴师动众？

是以当时李惟俭不过一笑了之，回信贾芸只说并无此意。

倒是那吴尚贤让李惟俭记忆深刻，此人矿工出身，数年间便被推举为矿主，又数年闯下偌大家业，私兵两万啊，这人是个枭雄人物啊！

若能为李惟俭所用，说不得便为汉民拓土千里。

因是李惟俭思量过后，便与茜雪道：“让海平回信，就说三日后请此人登门。”

茜雪应下，黛玉也不过问公事，忙催着李惟俭去与傅秋芳道喜。

转天荣国府迎男客，李惟俭自是登门道贺。不过是送了贺礼，说了些吉利话，随即听戏吃酒厮闹了半日。

也是这日，蒋玉菡兴冲冲打发轿子来迎袭人，到得紫檀堡里，丫头仆妇都称袭人为奶奶。蒋玉菡极尽柔情曲意承顺，夜里看袭人腰间所系一条猩红汗巾子，正是当初自己之物，今日物遇旧主，蒋玉菡又将宝玉赠他的松花绿的汗巾拿给袭人同看。于是二人俱都嬉笑不已。

那袭人眼见紫檀堡虽不比荣国府，却丫鬟、仆妇俱全，蒋玉菡生得又不比宝玉差，当即心下稍稍熨帖。

又念及‘嫁鸡随鸡嫁狗随狗’，便生了与其好生过日子的心思。

怎料一夜过后，清早起来那蒋玉菡就变了脸色，冷眼瞥着袭人道：“宝玉是在羞辱我不成？”

袭人嗫嚅道：“莫非宝二爷不曾与……老爷说过？”

“说个屁！我还道他陪你来是道恼，谁料竟是用过的！”

当下蒋玉菡再没好脸色，拂袖而去之余，心下新仇旧恨一并涌上心头，直将那宝玉恨了个半死！

袭人惶惶不安，转天便不见了蒋玉菡人影儿，非但如此，连打发到其身边儿的丫鬟、仆妇都撤了去。又听闻蒋玉菡自京师接了个清倌人来，袭人顿时大哭不已——数年算计，一着不慎满盘皆输，如今万般不由人，又被蒋玉菡嫌弃，只怕往后生不如死。

……………………………………………………

却说这日宝玉听闻葵官、艾官等尽数去了黛玉的绸缎铺子，顿时展颜连连夸赞黛玉心善，有心这就去寻黛玉说话儿，唬得麝月连忙好说歹说将其劝下。又听闻乃是三妹妹探春建言，便又要去寻探春说话儿。

麝月不好阻拦，便与宝玉拾掇了，二人方才要出门，小鹊便寻了过来。

“宝二爷，老爷、太太寻宝二爷过去问话呢。”