那问话之人乃是冷子兴，周瑞的女婿。此人一直在外头做些小生意，不过是勉强糊口。因听闻周瑞两口子突然被打发到了庄子上，冷子兴便领着妻、子回返京师扫听缘由。

不料却听闻王夫人幽禁，如今是凤姐儿当家。于是任凭其妻如何闹，冷子兴只道‘一朝天子一朝臣，岳父母不曾拿了管事儿差事已是万幸’。

说来这还是前年的事儿，随即京师居大不易，冷子兴极擅说辞，机缘巧合通过贾家子弟便结识了薛蟠。如今薛家虽声势大不如前，可拔下一根腿毛来都比冷子兴粗，冷子兴当即阿谀奉承，很是巴结上了薛蟠。

去年鼓动薛蟠往南面采买货物，这一趟买卖不曾蚀本，倒是小赚了一笔，因是薛蟠愈发倚重冷子兴。

冷子兴闻言便道：“早前李伯爷不曾发迹前我一直在南面，如今回来，李伯爷哪里是随便什么人都能见的？”

薛蟠哼哼一声没应承。

冷子兴便凑过来低声道：“文龙何不与李伯爷多多往来，说不得李伯爷透露点儿风声，就够文龙大赚一笔的了。”

“你当我不想？”薛蟠撇嘴道：“那姓李的初来乍到时，我便将其得罪了。那人还是酸秀才时就极有手段，虽不知他如何下的手，可我家的皇商底子没多久就没了。”

冷子兴便道：“常言道冤家宜解不宜结，我看那李财神并不如何嫉恨文龙兄，文龙兄何不顺势攀附上？”

薛蟠苦着脸道：“莫说了，我见了姓李的就头疼……再说我就算想巴结，也巴结无门啊。”

冷子兴笑道：“眼下可不就有个契机？”

“怎么说？”

“听说过几日那位李伯爷就要纳妾，纳的乃是邢夫人的侄女。”

薛蟠支支吾吾应下，并不想去。因心绪大坏，薛蟠也没了厮混兴致，转头儿与冷子兴等各自归家。薛蟠进得家门，便与那夏金桂吵嚷一通，旋即便拂袖而去，转而去了后院儿里。

此时宝钗到底遭不住薛姨妈央求，前几日便搬了回来。赶巧这日宝钗方才自城外厂子里归来，正拨弄着算盘对照着账目计较着。

薛蟠入得内中，先与薛姨妈说了几句闲话，忽而与宝钗道：“妹妹，你可知李惟俭又要纳妾了？嘿，我就瞧着姓李的也是个贪花好色的，这才多久，算算身边儿十来个好姿色的了。”

薛姨妈便道：“俭哥儿纳多少女子，那是人家的本事。”顿了顿，又道：“俭哥儿这一支就他一个，可不就要多娶几个开枝散叶？”

一旁的宝钗拨弄算盘的手指一顿，抬起头来娴静看向薛蟠，蹙眉问道：“俭四哥要纳妾？说不得要送去一份贺礼。”

薛蟠卖弄道：“妹妹可知这回要纳的是谁？”

宝钗没言语，那薛蟠便禁不住说道：“听说是大太太的侄女，叫邢岫烟的。”

这下宝钗与薛姨妈都纳罕不已。当日薛姨妈想着缓和与二房的关系，还想着从中牵线搭桥，撮合薛蝌与邢岫烟来着，怎料转头儿那薛蝌便投入李惟俭门下，从此平步青云，听闻如今都正七品了。

不料兜兜转转，连那邢岫烟也进了竟陵伯府。

薛蟠卖弄过，忽而听得前院儿夏金桂与宝蟾又吵嚷起来，呆霸王实在不耐烦，寻了个由头便躲了出去。

少一时，宝蟾自是来哭诉，薛姨妈便扯了其手儿在一旁安抚。宝钗这会子则怔怔出神。

这二年来，薛姨妈四下奔走，没少为其物色姻缘。甚至今年二月里的游园、踏青诗会，宝钗也耐不过薛姨妈央求去了一遭。奈何珠玉在前，瞧着那些卖弄文采的才俊，与李惟俭一比，这高低立判。

莫说是宝钗，只冲着门第，连薛姨妈都不曾瞧上那些所谓的才俊。

因着宝钗的婚事一直耽搁至今，始终不曾落定。又有先前得了贾政书信往兵部大司马贾化府上走了一遭，宝钗倒是与那娇杏往来密切。

如今兵部的订单虽断了，可宝钗与娇杏也不曾断了往来。前日宝钗又去看望娇杏，不料正巧撞见回府的贾雨村。那贾雨村撞见宝钗，顿时眯眼扫量起来。

待到得今日，娇杏见了宝钗便鼻子不是鼻子、脸不是脸的。宝姐姐心思通透，哪里不知那贾雨村是动了旁的心思？因是便与娇杏约定，往后都只来薛家耍顽，那娇杏这才面色转圜过来。

念及自己姻缘坎坷，又想起当日与李惟俭彼此欢喜，就差一层窗户纸便能挑明，偏阴差阳错彼此都错过了。

她倒是有心去伯府，瞧瞧李惟俭是如何纳邢岫烟的，可心下也知去了也不过是黯然神伤，又耐不住心中悸动，便想着好歹与邢岫烟有些交情，何不趁机添妆，也去扫听一二？

拿定心思，宝钗回得厢房里，打发丫鬟莺儿翻箱倒柜，拾掇了一副头面，转天便寻上了邢家的门。

却说这日已是五月初十一，昨儿王家便已送了嫁。

邢岫烟月余光景都只待在闺阁里，除去每日在家中略略散步，余下光景都绣着那一件粉红嫁衣。

前头忽而有人叫门，篆儿去开了门，转头便喜滋滋来回：“姐姐，宝姑娘来瞧你了。”

邢岫烟在大观园中得了宝钗、探春的恩德，她又是个感恩的，闻言赶忙便迎出来。

邢岫烟与宝钗在二门相见，宝钗笑着牵了邢岫烟的手儿，笑道：“不想过几日便是邢妹妹的好日子，我却是知道的晚了，昨儿才得了信儿，今儿就巴巴的赶上门儿来。妹妹也是，这等事儿怎么不知会一声儿？”

邢岫烟腼腆道：“宝姐姐错怪我了，头些时日我还往外城去寻了一遭，篆儿回话说，那宅邸中只有个老家人看顾着，问宝姐姐下落，却一问三不知。”

当下邀宝钗入内，宝钗便道：“这却怪我了，先是去外城看顾着厂子，又耐不住妈妈央求搬回了兄嫂处。倒是让你扑了个空。”

邢岫烟笑着摇头，二人当即进得正房里。这会子邢忠不在，邢忠妻知宝钗是个富贵人家的姑娘，当下笑盈盈也不敢怠慢，紧忙打发丫鬟奉上茶点，这才避去一旁的梢间里。

内中只余下二人，说过闲话，宝钗便禁不住道：“只可惜妹妹这般人品了，若家世稍好一些，只怕勋贵人家的正室夫人也做的。”

邢岫烟笑着摇头道：“这等事儿我是不指望的……且大户人家的正室，我只怕也做不好。”顿了顿，想着李惟俭，自己面上不禁羞红道：“倒是俭四哥相识已久，算是知根知底儿，我过了门，也不会遭了欺负。”

宝钗笑吟吟道：“未必，那林妹妹可是个小性儿的。”