圣人恩准，此番随行人等俱放假一旬，李惟俭便在房中寻了姬妾说话儿。红玉是个包打听，只寥寥几句便将这些时日的变化一一道来。

一则王熙凤专心奶孩子，家中庶务只管交由探春打理。那尤二姐素日里被苛待，人都道是那秋桐使坏，大姐姐李纨与惜春过来时也极厌嫌那秋桐，偏三姑娘一言不发，料想是瞧出来后头是凤姐儿使的手段；

二则尤三姐往江南一行，本就是北地胭脂，又是任侠做派，极得了江南士绅公子的意。每日里访客络绎不绝，连带薛宝钗的罐头厂都多了好些个订单。那尤老娘畏惧凤姐儿，不敢登门来看望尤二姐，又听闻三姐儿在江南过得极好，静极思动，七月里干脆也往江南投奔三姐儿去了；

三则，听探春说，七月里贾政来了信笺，宝钗得了信笺便径直投了贾雨村门第。起初那贾雨村并不如何待见，也不知怎地，到得九月里，宝钗的罐头厂子果然便得了兵部订单。听闻如今生意极其红火。

李惟俭听得此节就笑道：“还能如何？大将军岳钟琪引一镇京营业已自渤泥国杀出，初战斩准贼千余，四下土邦闻风而降。可谓初战告捷啊。”

晴雯就道：“又打仗了？可万万莫要输了才是。”

红玉就笑道：“如今大顺官军再不比往常，哪里就会输了去？四爷，听闻东南海疆也不太平？好似水师与红毛夷斗了一场？”

李惟俭摇头笑道：“不是红毛夷，是英吉利夷。”

英吉利将身毒视为囊中之物，又怎会容大顺染指？情知大顺翻阅喜马拉雅山补给不顺，此后必用海路补给，因是英吉利东印度公司便纠集了海盗、商船，四下骚扰大顺海疆。

上月二十，平波将军、二等男戚建辉领水师迎战，于福建外海乱战一场，俘敌船三艘，重创十余，击沉两艘。海盗四散而去，英吉利夷遁走后又遣使求和。

政和帝得了奏疏勃然大怒，即令抽调水师与严惩英吉利夷。也是连番大捷方才给了政和帝底气，换做三年前，只怕圣人就要大事化小、小事化了。

说过战事，傅秋芳忽而说道：“老爷，东四牌楼左近上月忽而挂牌了个劳什子的利通和号，允诺存银一载，可得利一成。左右家中银钱也是白白存放着，不如买了那利通和号的债券去。”

宝琴嬉笑道：“姨娘怕是不知道，那利通和号也算是咱们家的营生呢。”

傅秋芳讶然，赶忙追问。

却是李惟俭这数月可不曾闲着，与京师往来书信，勾连了南北巨贾，先是发售了一些手中股子，用所得银钱与众士绅、内府合股创了一家大顺银行。随即创了利通和的空壳，大顺银行以年息五分借贷给利通和两千万银钱，转手这笔银钱又上缴了国库，所得是身毒之战战利品抵押。

其后以此抵押物往外发售债券，只三月光景，便募集了两千三百万银钱。加上此番北巡之后，圣人允诺在草原各处推广长绒羊、创办毛纺厂，又开了铁禁、盐禁，料想北疆起码安定上二十年。圣人与朝廷这才有了底气将目光投向遥远的南亚次大陆。

叽叽喳喳说过半晌话，姬妾等各自散去，李惟俭便往书房而来。北巡时，内府各处公文自是往圣驾所在去送。寻常文书都是四百里，奏疏六百里，唯有紧急之事才会八百里加急。

这四百、六百、八百的，听听也就是了，就说那六百里加急，实则每日能走上四百出头就不错了。

早间有内府属吏送来文书，李惟俭还不曾看过。此刻进得书房落座了，抄起行文逐个观量。此时薛蝌还在乐亭，那化工厂子出了几次事故后，逐渐走上正轨，下一步须得李惟俭亲自走上一趟。

余下的庶务李惟俭翻看过了便算，唯独乐亭铁厂行文，李惟俭看得蹙眉不已。这都几年了？截止九月底的产量估算一下，全年所产钢铁不过六千吨，生铁十七万吨，汇总各地煤炭，大抵能有个六百万吨左右。

这么点产量完全不够瞧的！

旁的不说，单是那铁轨，用较轻的，每米就要五十公斤，一公里的复线铁道就要耗费钢铁二百吨，一百公里就要两万吨。六千吨够干什么的？

李惟俭正思量着下一步如何扩充产能，可惜如今火车还在建造中，怕是要寻个旁的借口来说服忠勇王与圣人了。

此时忽而红玉入得内中，回道：“四爷，二奶奶来了。我瞧着二奶奶挂了脸子，只怕正恼着呢。”

李惟俭暗忖，定是那一千两银子的事儿。放下行文，李惟俭便道：“你甭管了，我与她说会子话儿就是了。”

红玉应下，须臾便引了凤姐儿与红了眼圈儿的平儿入得内中，那凤姐儿粉面寒霜，显是恼急了。

待红玉下去，凤姐儿径直在下首落座了，咬牙恼道：“平儿心善也就罢了，偏你也与我不一条心！伱银子多，随手就给了平儿一千两，再有多的不如也给我个几万、几十万的花花？”

李惟俭朝着平儿使了个眼色，平儿犹豫了下，随即转身缓缓往外行去。李惟俭便凑过来揽住香肩道：“杀人不过头点地，你这是生的哪门子气？”

凤姐儿扭身不理，只道：“这爷们果然是养不熟的，前头不拘如何如漆似胶，得了新宠一准儿将旧人忘个一干二净！”

李惟俭哭笑不得，说道：“哪里来的醋味，好酸。”

凤姐儿扭头观量其一眼，冷声道：“怕是你心里，我比那古往今来的毒妇也强不了多少。”

李惟俭便劝慰道：“不拘朝争、宅斗，讲究的是斗而不破，你又何苦催逼出人命来？那尤二姐活着时琏二哥不见得念她的好，偏这一死只怕就装进了心里，尤其先前滑的还是个男胎。”

凤姐儿恼道：“我能如何？若让她顺遂生下来，你猜我会落得个什么下场？”

江山易改禀性难移，李惟俭叹息一声，不再劝说，转而问道：“那胡君荣可曾走远了？”

“得了一千两银子，早跑没影儿了。”

“那余下的事儿可露了手尾？”

凤姐儿略略扬了下巴道：“余下都是秋桐做的，又与我何干？”

李惟俭蹙眉道：“尤老安人与尤三姐尚在江南，若来日回返，只怕这事儿还有的闹呢。”

凤姐儿浑不在意道：“闹便恼，一无名分，二无实证，又能奈我何？”顿了顿，忽而气哼哼瞥向李惟俭，嗔道：“本道生个嫡子下来，便是后头进来再多狐媚子我也不怕。偏种子不好，只得了个姐儿！”

凤姐儿是要反天啊！李惟俭哪里能忍，挑了挑眉毛，上前探手抬了下颌，大嘴便印了上去。好一番轻薄，直把凤姐儿揉搓了个气喘吁吁、粉面含春方才罢休。

凤姐儿本就是个要强的性儿，那贾琏浪荡无状自是压服不住，偏李惟俭这等权势滔天又时而霸道的方才能压服了。