宝姐姐依旧娴静，女子之中，数她家世最差，因是竟连半个相熟的也无。先前倒是有姑娘过来攀谈，赞其知书达理，可待听过其家世后，虽客套有礼，却再也不曾主动攀谈。

这会子宝姐姐无悲无喜，只娴静落座了，听着后头几位夫人言谈。那分承恩侯夫人这会子方才瞥见宝钗，眼见其眼似水杏、脸若银盘，举手投足娴静有加，不禁心生欢喜，便问道：“这位姑娘是哪一家的？”

有秀城伯夫人打量一眼便笑道：“夫人不知，此乃紫薇舍人之后，金陵薛家嫡女，闺名宝钗。”

话音落下，便有女眷道：“薛家？便是那个丢了皇商底子的薛家？”

宝钗心下刺痛，面上不动声色，起身朝着侯夫人一福：“薛家宝钗见过侯夫人。”

那承恩侯夫人听闻宝钗家世，不禁心生可惜。亲外孙晋王这一二年便要择妃，大顺规制，太子大婚时一妃二次妃，王爵一妃一次妃。

依着圣人性子，这晋王妃只怕要在仕林中遴选。且听闻圣人早有思量，吴家自然不敢僭越了。倒是那次妃之位，须得给外孙晋王寻个妥帖的。

只可惜了面前的宝钗，人虽妥帖，家中却是那般。皇子外家，便是并无助益，也不好拖了后腿。

于是承恩侯夫人话锋一转：“薛姑娘瞧着端庄稳重，许是初次见这般多人，难免有些疏离。到底是年轻姑娘家，莫要陪着我们这些上了年岁的，何不去寻郡主耍顽？”

宝钗笑着应下，便起身往永寿郡主处寻去。

那承恩侯夫人瞧着宝钗背影不禁道：“只可惜了这位薛姑娘。”

说者无意，听者有心。有一女眷便道：“夫人莫非又动了保媒拉纤的心思？若我说，夫人这回怕是想差了。”

“怎么说？”

那女眷便笑道：“我隐约听闻修国公府有意迎娶这位薛姑娘呢。”

“修国公府？”承恩侯夫人暗忖，如今修国公府乃是一等子侯孝康袭爵，其妻妾俱全，儿女成堆，又哪里需要再娶？

此时就听先前秀城伯夫人合掌叹道：“是了，修国公府三公子年前殁了发妻，本待出了服便要续弦，怎料又赶上国丧，这才暂且停了下来，不想竟相中了这位薛姑娘？”

那女眷掩口笑道：“不过是外间说嘴，我可保不得准儿。”

此时宝钗业已挪步到了永寿郡主一旁，比起四下女子，永寿郡主大大方方，这会子嫌瞧不清，干脆自袖笼抽了个千里镜来观量。千里镜转动，须臾便停在李惟俭身上。只见其四下都是实学士子，那李惟俭虽极有涵养一一答兑，可转头之际却难掩厌嫌。

永寿郡主见此顿时牵了牵嘴角。

一旁便有姑娘打趣道：“郡主可是相中了哪位才俊？”

李梦卿不答反问：“小娥又相中了谁？”

小娥撇嘴道：“我才不看呢，左右父母之命、媒妁之言，又不是自己个儿说了算。若真个儿相中了谁人，大婚时却换了另一人，还不知心下如何哀怨呢。”

李梦卿笑道：“小娥倒是想的分明。”话是这般说的，可待再举起千里镜，李梦卿依旧不由自主的观量起了李惟俭。

一旁的宝钗不曾参与言谈，只凭栏往下观量，这起社之会虽不曾供应酒水，可下头的勋贵子弟依旧难掩轻浮、浪荡之举。宝姐姐观量一遭，目光也不由得看向李惟俭。

眼见李惟俭实在不厌其烦，拱手朝着四下道恼，旋即随着一婢女往后头儿而去，宝姐姐便知其是去更衣，禁不住心下就是一动。

眼见四下无人瞩目，宝钗便悄然下得凝春阁，也往后头而去。她停在一处树荫下，略略驻足，须臾便听得身后有脚步声传来。

宝姐姐扮做仓惶，团扇遮掩了半张脸回首观量，却见来的非是李惟俭，而是负手而行的晋王。霎时间宝姐姐心下慌乱，紧忙屈身一福：“民女见过晋王殿下。”

那晋王本待随意颔首便要错身而过，待瞥见宝钗半张脸，顿时驻足，须臾方才问道：“你识得本王？是谁家的女子？”

“回王爷，奴家乃是紫薇舍人之后，姓薛，世居金陵。”

“金陵、薛——”晋王点点头，便道：“薛姑娘不好在此久留，免得男客冲撞了姑娘。”说罢点点头，又往前头而去。

宝姐姐面上羞红，心下暗恼，当即便要转身回返。行不多远，忽听身后脚步声传来，宝姐姐待要避到一旁，却听那熟悉的声音道：“咦？可是薛妹妹？”

宝钗停步，转过头来，便见一婢女引着李惟俭大步流星而来。

宝钗紧忙见礼：“见过俭四哥。”

“薛妹妹有礼。”李惟俭拱拱手，到得近前便笑道：“不想薛妹妹竟也来了，早知如此，不论如何也要劝了玉儿同来。”

宝钗说道：“还不曾恭贺俭四哥喜得千金，却不知何时办酒宴。”

李惟俭抬手相引，二人并肩而行，他便说道：“国丧之际，不好操办。我与玉儿、秋芳商议过了，待周岁时一并操办，到时少不了往薛家下帖子。”

宝钗笑道：“金锁都预备得了，就等着酒宴呢。”顿了顿，又道：“是了，有一事险些忘了与俭四哥说。”

“哦？”

宝姐姐道：“当日亏得听了俭四哥之言，典卖了家中不少营生，这才保住了家产。只是如今家中添丁进口，抛费日高，不好坐吃山空，便想着也办一处厂子。”

“好事儿啊。”李惟俭巴不得天下富人都来创办厂子呢。

宝姐姐道：“奈何我家于实学一窍不通，实在不知从何处着手。赶巧遇见邢姑娘，听闻俭四哥有意出售那罐头方子，我便先行去了机械厂，过两日便将此事定下。”