“嗯？”

李惟俭瞧着远处郁郁葱葱道：“郡主相请，说妹妹何时得空也往王府走一走。”

黛玉便笑道：“再过几日老太妃发引，这一来一回又要十几日光景，我看还是过后再说吧。”

李惟俭顿时苦恼起来，说道：“只怕到时我也要走一遭，待这次回来，怕是就要往津门、辽东走一遭了。”

黛玉身形一顿，瘪了嘴有些不舍，又主动扯了李惟俭的手，好半晌才道：“四哥如今食君之禄，自然要忠君之事……四哥放心，家中自有我来打理。”

李惟俭笑着应下，领着黛玉方才游逛过悦椿楼，茜雪便从后头追将上来，回道：“老爷，荣府的琏二爷来了。”

李惟俭略略蹙眉，与黛玉对视一眼，后者便道：“说不得琏二哥是有事儿来寻四哥呢，四哥快去吧。”

李惟俭笑笑，叮嘱黛玉几句，这才快步往前头而去。

却说黛玉送别李惟俭，转头到得后头知觉斋里。入得内中，便见邢岫烟正捧着书册研读。

眼见黛玉到来，邢岫烟赶忙起身一福，黛玉笑道：“也是不巧，这几日四哥极为繁忙。方才本要到这边厢来了，偏又被事绊住。”

邢岫烟恬淡笑道：“姐姐不必如此，姐姐能容我，我便已经知足了。”

黛玉笑了笑，没说什么，到得近前才见邢岫烟方才所看的书册乃是《女史》。

书房里。

贾琏品着香茗，心下雀跃不已。昨日太子遣人吩咐，命其从中转圜，总不能让太子与李惟俭真个儿闹了别扭。

贾琏思忖一晚，正不知寻什么借口邀李惟俭出来，忽而记起前几日尤氏所说。当下连忙寻了贾蔷告知其想娶尤二姐之意。

贾蔷得了吩咐，紧忙去寻了尤老安人说项，到得晌午便喜滋滋来道喜，说是尤老安人准了。

贾琏顿时熨帖无比，只觉此番是一举两得。偷摸娶了尤二姐不说，还能以此为借口邀了李惟俭出来。

正雀跃间，忽听得脚步声渐近，抬眼便见李惟俭迈步而来。

贾琏紧忙起身拱手：“俭兄弟。”

“琏二哥，快坐快坐。”

二人分宾主落座，那贾琏便笑道：“前次多亏俭兄弟点拨，不然我还不知如何处置呢。此番登门，便是想请俭兄弟来吃酒。”

“吃酒？”李惟俭讶然道：“国丧之际……不大好吧？”

贾琏浑不在意道：“圣人旨意本为禁了宴饮作乐，咱们私下关起门来吃酒又有什么相干？”眼见李惟俭沉吟不语，贾琏横下心来道：“实则为兄此番是打算在外头安置一女子——”

李惟俭眨眨眼，心道莫非贾琏要偷娶尤二姐了？

果然，就听贾琏抱怨道：“你也知我家里那个是个什么脾性，二姐是个性子柔顺的，今儿一早请过了尤老安人，老安人虽不舍，却念在我与二姐儿两情相悦的份儿上，到底吐了口。俭兄弟，此事还请赏光啊。”

李惟俭似笑非笑揶揄道：“听闻二姐儿样貌标致、性情和顺，二哥好艳福啊。”

贾琏不无得意笑道：“侥幸，侥幸。许是老天垂青我先前娶了个母老虎，这才将二姐儿送到眼前。”

李惟俭暗自思量，半晌方才笑着颔首道：“二哥开一回口，那我到时一定到场观礼。”

“好，一言为定。”

当下贾琏又交代了时日，那迎娶就定在七日之后。二人又闲话半晌，李惟俭这才将喜滋滋的贾琏送出府去。

转过身来，一边厢往内宅行去，一边厢暗自思忖。这贾琏果然作大死啊！国丧、家孝之际偷娶尤二姐，圣人若是不在意也就罢了，真个儿拿此事说道，只怕就是大罪过。

继而想起凤姐儿来，如今凤姐儿身怀六甲，这女子虽钟情于自己个儿，偏又权势心思重，舍不得那三品的诰命。

那腹中的孩儿可是自己个儿的，李惟俭倒没生出鸠占鹊巢的心思——贾琏如今是三等将军，再往后承袭就到了头，区区正五品的骑都尉，莫说是家业，只怕连如今的荣国府都保不住。

李惟俭若是贸贸然掺和其中，到时说不得两头不得好，平白惹了一身骚。与其如此，莫不如顺其自然。

罢了，天要下雨、娘要嫁人，且随她吧。待来日若凤姐儿果然落了难，自己再出手搭救也不迟。

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薛家。

却说那日夏金桂道破玄机，薛蟠与宝蟾自然没了脸子，这两日薛蟠再不敢当着面儿要宝蟾来奉茶。

夏金桂颇有心计，足足熬了薛蟠两日，这日安歇之时终于吐了口，便故意的撵薛蟠别处去睡。

口中揶揄道：“省得你馋痨饿眼。”

薛蟠顿时憨笑不已。

夏金桂又道：“要作什么和我说，别偷偷摸摸的不中用。”

薛蟠顿时大喜过望，顺势跪在被子上扯了夏金桂的手道：“好姐姐，你若要把宝蟾赏了我，你要怎样，就怎样。你要活人脑子也弄来给你。”

夏金桂笑道：“这话好不通。伱爱谁，说明了，就收在房里，省得别人看着不雅。我可要什么呢！”

薛蟠得了这话，喜得称谢不尽，是夜，曲尽丈夫之道，奉承金桂。次日也不出门，只在家中厮奈，越发放大了胆。

转天到得午后，夏金桂眼见薛蟠与宝蟾二人眉来眼去，便寻了个由头避出去。她才一走，那薛蟠便扯了宝蟾拉拉扯扯起来，宝蟾早得了夏金桂应允，当下半推半就便要与薛蟠成就好事。

却说夏金桂在外头估摸着时辰，眼见差不多了，便点了粗使丫鬟小舍儿，吩咐道：“你去告诉碧莲，到我屋里，将手帕取来，不必说我说的。”

小舍儿径直寻了碧莲，说道：“碧莲姑娘，奶奶的手帕子忘记在屋里了。你去取来送上去，岂不好？”

碧莲此时正在做女红，闻言便要应承下来，忽而心下觉着不对。观量小舍儿一眼问道：“谁叫你来的？”

小舍儿回道：“奶奶随口吩咐，只是我不好往房里去，只好来求姑娘。”

薛家规矩虽不如荣国府，等闲粗使丫鬟却也进不得主人房里。

小舍儿素来知晓那夏金桂乖戾，但有不对其心思的，一准打骂伺候。因是急切求肯道：“好姑娘，就帮我这一遭吧。”

碧莲自上次险些被打死，心下便恨极了夏金桂与宝蟾，此时见小舍儿这般情形，顿觉其中有诈。思忖一番，便笑着应下。

小舍儿顿时欢喜不已，千恩万谢而去。

碧莲放下女红，朝着二进院寻去。此时正值暮春，那窗扇半开着，碧莲遥遥便听得内中靡靡之音。当下哪里不知，此番又是夏金桂设的诡计？

心思转动，碧莲转身进了内院去寻宝钗，待小舍儿有来寻，只道：“没寻见。”

小舍儿郁郁而去，自是得了夏金桂一巴掌。

内中宝钗观量碧莲神色，禁不住问道：“小舍儿来寻你做什么？”

碧莲惨笑道：“还能做什么？姑娘也知奶奶容不下我，此番是想借着大爷的手将我打死呢。”

宝钗叹道：“长此以往如何得了？我能护得了你一时，总不能护上一辈子。若你有了身孕，此事倒是能转圜——”

那碧莲啜泣道：“好歹我也是聘进家的，若果然不对大爷、奶奶心思，只管解聘而去就是了。”