政和帝寻了座椅落座，摆摆手，戴权经忙搬了个绣墩来。李惟俭谢过圣人方才落座，就听政和帝道：“你在武备院数年颇有成效，只是也不能一味守着武备院……你可有往各部履职之意？”

李惟俭略略思量，拱手回道：“回圣人，微臣年弱，此时不便入朝堂。比起与人勾心斗角，微臣以为实学造物更能施展微臣抱负。”

政和帝顿时熨帖不少，能办事、不揽权，这才是好臣子啊。因是微笑道：“糊涂，不历练一番，来日如何入得朝堂？这天下大计，唯有在朝堂中方才能定下计议。武备院虽好，却不是久留之地啊。”

李惟俭笑道：“微臣还小呢，不急在一时。”

政和帝又问：“近来听闻你要往天津设劳什子化工厂？”

李惟俭顿时来了精神，说道：“回圣人，臣翻阅古籍，又走访西洋传教士，得知那硫酸自古便有制造法门。微臣私下几番尝试，将过去工艺改进了一番，如此无需绿矾，但有硫磺、黄铁，便能径直造出硫酸来。”

“硫酸？”

“此物酸性极强，可腐蚀万物。最要紧的是可用硫酸置备硝酸，若有了硝酸，则我大顺再不用各处硝官刮硝。”

政和帝本能说道：“这般说来那化工厂极为紧要啊……为何偏要去津门设厂？京师周遭莫非不能设厂？”

李惟俭回道：“圣人容禀，那厂子所产废气、废水毒性极强，若径直排入田土，则田土寸草不生；若排入江河，则江河内鱼虾死绝。微臣反复思量，觉着莫不如径直排入大海，如此也不会祸害了四下百姓。”

“原来如此。”

李惟俭又道：“除此之外，微臣还打算往辽东走一遭。辽泽日渐干涸，早有民众圩田，若辽泽一去，说不得我朝便能迁民实边，百年后关外再非苦寒之地，没准就成了鱼米之乡。”

政和帝笑道：“你倒是敢想。”

此时戴权凑上前耳语道：“圣人，再有一盏茶宫门落锁。”

政和帝点点头，起身道：“回头你列了条陈呈上来。”

李惟俭赶忙起身应下，政和帝又道：“回吧……哦，莫说朕不讲理，过会子路过刑部衙门记得看戏。”

“啊？”

李惟俭纳闷不已，政和帝却已摆驾出了玉芝宫，缀后的戴权便过来催促道：“李伯爷莫要发怔了，再迟须臾可就真个儿出不去了。”

“哦哦哦，多谢公公。”

李惟俭回过神来，紧忙随着戴权往外走。自长安左门出得皇城，那外头等候的丁家兄弟紧忙迎了上来。

“老爷！”

李惟俭朝着二人摆摆手：“无妨，不过是被圣人敲打了一番，说不得过会子还会给个甜枣。”

丁如松便道：“奶奶半个时辰前打发了吴总管来问老爷行止，不如赶紧打发人告知一声儿，也免得奶奶担忧。”

李惟俭从善如流，当即便有一护卫打马先行。

李惟俭上得车驾，与丁如峰吩咐道：“往刑部衙门走一遭。”

丁如峰应下，引着车驾径直往刑部衙门而去。

那刑部衙门便在长安左门之外，行不多时，便见衙门口聚拢了几辆马车。还有仆役上前与衙役交涉，半晌无果，只得讪讪回返。

李惟俭挑开帘栊观量，略略等了须臾，便见衙门正门一开，四名衙役搀着两个不良于行的囚徒出来，随即径直将那二人丢在地上。

那二人顿时哭爹喊娘叫唤了几声，借着衙门口的灯笼，依稀还能瞧见那二人屁股上满是血迹。

当下便有仆役扑上去，其中一辆马车探出个妇人来，跌跌撞撞奔下来迎了其中一人，一边观量一边哭嚎不已。

李惟俭离得太远，只依稀听得‘我的儿’‘苦了你’‘杀千刀’的等零星话语。

略略思量便知那二人定是王仁、王兄弟俩，此番圣人特意指点李惟俭过来观量，料想是圣人借此为其出气呢……不对！

李惟俭正要吩咐车驾快走，忽而便有一管事儿的快步到得近前道：“车中可是李伯爷？我家夫人请伯爷上前叙话。”

李惟俭心下暗自叹息，掀开帘栊道：“我在此等着，尽管让你家夫人来叙话。”

那管事儿的极为不满，正要开口，忽见丁如松等神色不善看将过来，顿时浑身一个激灵，拱拱手扭身便走。

过得半晌，两辆装着王家兄弟的马车先行过去，隐隐还能闻听内中哀嚎声。又须臾，一辆马车停在李惟俭马车侧面，帘栊挑开，露出个妇人来，正是王舅母。

这会子王舅母粉面寒霜，眼挂泪痕，瞥了李惟俭一眼便道：“儿打成这般模样，连我家老爷都被降了三级，李伯爷可满意了？”

李惟俭情知自己从不招惹敌手，总是左右逢源，更与旧勋贵往来密切，怕是惹了政和帝不满，此番是借此逼着与王家决裂？

这倒是正好对了李惟俭的心思，左右狡兔死、走狗烹，只怕王子腾也没多少年好日子过了，这会子便是得罪死了又能如何？

因是李惟俭笑道：“夫人这话说的，好似我构陷了王仁、王一般，却不知此事是谁先招惹了谁啊？”

王舅母恨声道：“儿还小……”

“咳，比我还大五岁呢，夫人这话只怕不对。”

王舅母一噎，旋即道：“我儿不过是为贵人奔走，冤有头、债有主，李伯爷不敢对贵人下手，偏要拿我儿来作筏子……”

李惟俭道：“谁朝我伸了爪子，我便剁了爪子。圣天子在位，夫人若是觉着朝廷不公，尽管去敲登闻鼓。不才家岳正为通政使，但有冤屈，我保证定能直达天听！”

王舅母又被噎了回去，盯着李惟俭咬牙道：“好好好，莫以为你如今少年得志便成了气候，咱们往后走着瞧！”

不欢而散！

王舅母辩不过李惟俭，又挂念着王伤势，便催着车驾快行而去。

李惟俭撂下帘栊，暗自舒了口气。常言道‘天心难测’，这位政和帝性子极其别扭，隐忍、记仇，又知人善用，有容人之量。亏得他李惟俭如今不可或缺，不然今日还不知是个什么情形呢。

今日之事，回头儿须得寻了老师严希尧商议一番……打定心思，李惟俭挂念黛玉，紧忙催着车驾回返。

酉正时分，车驾到得伯府，李惟俭方才过了仪门，遥遥便见黛玉、宝琴等女一并迎了过来。

“四哥。”

“四哥哥！”

“四爷！”

“老爷。”

莺莺燕燕、叽叽喳喳，李惟俭心下顿时一松。心下暗忖，若不是想着推进工业革命，这上头有恩师照拂，家中有千万家产，何妨就做个混吃等死的米虫？

他笑着上前拍拍这个，搂搂那个，最后到得黛玉身前笑着扯了其手道：“让妹妹挂心了。”

黛玉摇头道：“菩萨保佑，总算四哥平安归来了。”又紧忙问：“四哥可是被……刁难了？”

李惟俭扯着其往内中行去，笑着说道：“先前太子出面求肯，惹得圣人心下不满，此番是敲打我呢。”

眼见黛玉蹙眉忧心，李惟俭笑着安抚道：“莫忘了我的名号——李财神，不拘是乱世还是盛世，这朝廷总盼着岁用充足了才是。妹妹放心，敲打过了，圣人该用还得用我。”

黛玉这才略略松了口气，紧忙吩咐道：“四哥怕是粒米未沾，快让厨房预备饭食。”

李惟俭进得内中，紫鹃打了水来服侍着其净手。落座后李惟俭与宝琴等说了会子话，待饭食送上来，宝琴、晴雯等便知趣退下。

夜里，李惟俭与黛玉缠绵过，黛玉面上潮红逐渐褪去，这才贴在李惟俭胸口道：“早间你才走，那林秦氏便领着秦巧儿登了门。”

“又来？”李惟俭道：“怕是来打秋风的？”

黛玉嗔看了李惟俭一眼，这才道：“若只是打秋风还好说，偏那林秦氏心思大着呢，欺我年幼，竟想着将那林巧儿送进伯府来给你做妾室。”