“怎么了？”宝玉不解道：“方才与妙玉游逛过，这衣裳滚了不少雪污，可不得换一身儿？”

袭人心道，你先前唐突了傅秋芳不说，过后又被李纹、李绮好一通数落，如今还哪里有脸子往人家家中去的？再者说，人家又不曾送来请帖请你。

这般话好说不好听，袭人只能求助地看向宝钗。

宝钗倒是有心劝说，只是这一阵宝玉只顾着与那妙玉独处，自己去寻他，每回不过说上几句就要避开。如今再要劝说，只怕又会引得宝玉心下厌嫌。顾及此处，宝姐姐便不曾开口。

她不开口，黛玉自然也不会开口，邢岫烟与宝玉并不熟稔，惜春年岁还小，因是也都不开口，一时间僵在那里，任凭宝玉与袭人闹腾。

探春实在看不过，叹息一声道：“宝二哥可得了请帖？”

“什么请帖？”

探春道：“是傅姨娘下的帖子。”

宝玉闻言一怔，这才想起过往来。想那傅秋芳不识好人心，宝玉顿时没了兴致，只蹙眉拂袖道：“她那般攀附权势的，又能做得出什么好诗词来？罢罢罢，这诗会不去也罢！”

说罢径直负手而去。袭人紧忙朝着几人屈身一福，又拔脚去追，生怕这位祖宗再惹出什么事端来。

黛玉、宝钗、岫烟、探春、惜春五女彼此相望，尽皆无言，就连年岁最小的惜春都瞧出宝玉此番不妥了。算算宝玉如今年岁也不小了，也不知何时才稍稍懂得些人情世故。

尤其那黛玉，看向宝钗的目光里满是同情，又有些侥幸。若无李惟俭出现，数遍身边人，只怕也就宝玉最懂她心思。偏那宝玉又是个不靠谱的，若果然钟情于此人，来日还不知要吞下多少苦水、委屈呢。

宝钗苦涩一笑，只道：“咱们快些吧，免得耽搁了时辰。”此时宝钗心下已对宝玉绝望，只觉此人烂泥扶不上墙，若有别的机缘，她又何苦守着这一滩烂泥？

五女领着丫鬟方才过了东角门，迎面便有香菱来迎，说笑一番又往东面儿一处斋堂行去。

探春观量一眼，便见四下散落红梅，又有白雪妆点，果然幽静无比。禁不住问道：“香菱，这里何时多了个斋堂来？”

香菱就笑道：“早些时候修葺屋舍时起的，那处本是个花圃，四爷瞧着有些浪费，又想着家中女眷也没个地方写写画画的，便干脆起了个斋……哦，连名字也是四爷自己个儿起的，还请了严阁老题额匾呢。”

此时已然走得近了，探春仔细观量，便见额匾上题着‘知觉斋’三个鎏金大字。

宝钗抬眼观量着念道：“知觉斋，这又是什么由头？”

此时李纹、李绮、宝琴并傅秋芳自内中来迎，傅秋芳就笑道：“好叫宝姑娘知道，老爷说此处留与姊妹们读书作画，却也要‘有感天地之可知可觉也’，那书画不能白读、白作了。”

黛玉听得心下不禁连连点头，‘有感天地之可知可觉也’，这话正对了黛玉的心思，又想：若俭四哥没这般才情，又哪里会说出这般言语来？

黛玉不好开口，却也面上带了笑意。那宝钗与邢岫烟不过赞了两声，探春与惜春两个却是没口子的赞起来。

尤其是惜春，进得内中兀自还道：“我这些时日学着作画，画来画去总是不得其法，先前还道是初学乍练，没师父教的缘由。如今听了俭四哥这话，才知我那画只得其形、未得其神。”

宝琴凑过来笑道：“这般说，四哥哥这话可算是一句点醒梦中人了？”

惜春笑道：“可不就是？”旋即又蹙眉道：“只可惜画纸颜料都不够了，又要问凤姐姐去讨。”

宝琴刚要开口，宝钗就道：“这有什么？凤丫头如今病着，只怕四妹妹不好去讨。我那处好似还有些，回头儿拾掇了打发人给你送去就是。”

惜春顿时高兴起来：“宝姐姐，那可说定了，你不送我也要打发人去取。”

此时探春缠着傅秋芳道：“傅姐姐，今儿是什么题，什么韵？”

傅秋芳道：“拟雪月风雨四夜为题，限寒、天、豪、声四韵。”

探春长出了口气，说道：“这倒是还宽泛些。”

宝琴扭头笑道：“你们不知，昨儿我们可是商议了好一会子才商议定了的，总要既有意趣，又要脱了俗套。”

话音落下，香菱便苦着脸接嘴道：“你们倒是有意趣脱俗套了，可怜我才刚入门，昨儿想了一夜也不曾想个名堂出来。”

众人笑过，探春扯着香菱道：“你怕什么，徒儿做不出，这不是还有师父呢嘛？”

黛玉略略讶然，随即也笑着道：“不好不好，师傅领进门修行在个人，香菱昨儿都出徒了，怎好再来寻我帮衬？”

香菱顿时急了，撇下探春过来扯住黛玉道：“好姑娘，你若不救我，我可就要现眼了。”

黛玉就笑道：“都是作着玩儿的，好赖都各凭心意，你又何必畏首畏尾的？”

邢岫烟在一旁道：“香菱莫怕，我也是没怎么读过书的，正好儿陪着你一道儿现眼。”

香菱便蹙眉作怪凑过来，扯了邢岫烟道：“危难之时见人心，可怜我三五天跑一回林姑娘处，如今却弃我不顾了。”

众人又是一通好笑，这才围着红泥小火炉纷纷落座了。傅秋芳又让人送了温过的女儿红与果品、糕点，内中不时欢声笑语，姑娘们几杯酒下肚，便少了往日的拘束，多了几分恣意。

紫鹃在一旁侍立着，眼见此间无事，心思转动，凑过去与黛玉低语一声，只说是去解手，返身便自知觉斋里行了出来。

紫鹃沿着抄手游廊往南而行，盼着最好撞见晴雯。结果方才走了一阵，迎面便撞见了提着食盒的琇莹。

二人撞在一处，紫鹃过问一嘴，那琇莹就嬉笑道：“四爷生怕云姑娘闷了，这不——”她提了提手中食盒道：“——就让厨房割了一块鹿肉，让我送去让云姑娘烤了吃。”

紫鹃笑着赞道：“四爷真真儿周到，连这个都想到了。”

琇莹笑道：“何止？连烤肉的香炭、箅子也都预备了呢。不说了，我须得赶快送去了。”

紫鹃忙问：“可瞧见晴雯了？”

琇莹顿足道：“四爷正病着，晴雯这会子在东院儿伺候着呢。”

丢下一嘴，琇莹乐呵呵蹦蹦跳跳往大观园而去，半点也没瞧见紫鹃满脸的无奈。

琇莹这憨丫头提了食盒一路到得怡红院，进门便嚷道：“云姑娘，瞧我带什么来了？”

湘云这会子正在房中托腮烦闷，闻言紧忙出来观量，待琇莹展开食盒，湘云观量一眼便高兴起来：“哪儿来的鹿肉？别说，我如今还真就想着这一口。”

琇莹忙压低声音道：“四爷特地打发我送来的，就怕姑娘烦闷了。”

湘云眨眨眼，顿时扭捏起来，道：“其实我也没什么的，不用他总是这般……是了，俭四哥可好些了？”

琇莹摇头实话实说道：“不大好，今儿一早都没起来，这会子晴雯正伺候着呢。”

湘云闻言顿时担忧起来，想要为李惟俭做些什么，一时间又不知能做什么。

却说篆儿眼见无人瞩目，也瞧瞧自知觉斋溜了出来，遥遥瞧见紫鹃在游廊里顿足踌躇，随即又朝着登仙阁后而去。篆儿心下纳罕，不觉便快步追了上去……

(本章完)

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