一抹红影闪过，只洒落一片银铃般的笑声：“爱哥哥、三妹妹快来快来！”

湘云疯跑着，任凭冷风扑面也不在意。身后丫鬟追之不及，急得连连叮嘱，湘云却一概不听。

保龄侯府一向规矩森严，二叔、二婶虽不曾苛待她，她却总觉得拘谨。如今自己庆生儿，入得后花园没了人管束，小姑娘自是心绪放飞，露出本性来。

她那笑声好似会传染一般，一众兄弟姊妹许久不曾这般耍顽，当即笑着追逐嬉闹起来。

这侯府后花园比不得荣国府园子广阔，却胜在精致，一行人绕过山水楼，停在百花亭里，看着落雪红梅，肆意嬉笑一番，湘云转眼便瞥见黛玉不紧不慢行将过来，手上还多了个手炉套子。

见那兔毛的套子颇为精致，湘云眨眨眼，道：“咦，这套子有趣，林妹妹从何处得来的？”

黛玉便抿嘴道：“这会子又成了林妹妹？你啊，还真是用人朝前、不用朝后。哪儿有你这般的？”

湘云娇憨一笑，凑过来仔细观量那手炉套子。双手插进去横于小腹间，朝外留有装手炉的网罩。这会子银质的手炉内氤氲冉冉，香气四溢。

湘云寄居侯府之中，自是有见地的。旁的且不说，单是所燃的炭饼，就连保龄侯府等闲都用不得，太贵！

这炭饼用白霜炭研磨成粉，又以香料佐之，和水压膜成饼，再晾晒干方能用之。单是一小块炭饼便要二钱银子，偶尔用一回也就罢了，一块炭饼不过能燃两个时辰，一冬用下来便是豪富之家也要肉疼。

湘云顿时心下泛酸，只当贾母果然分外疼惜黛玉这个外孙女，她小时也在荣国府住过，何尝用过这般腾贵的物件儿？

因是湘云禁不住噘嘴道：“真羡慕林妹妹。”

黛玉因笑道：“你又羡慕我什么？真想要，这手炉送你就是了——”

“果真？”

“你过生儿，总不能今儿也哄你。”黛玉抽出右手来，不待动作，一旁的紫鹃便凑过来取了手炉下来。“不过这套子却不能给你了。”

湘云不知其故，只瞧着那银手炉欣喜不已：“那就多谢林姐姐了。”说着探手就要抓。

“诶？”紫鹃紧忙闪过，嗔道：“史姑娘，这手炉正滚烫呢，也不怕烫了手。”

湘云这才戴了手套，接过手炉，顿时展颜露出两颗小虎牙来。却又见雪雁又寻了个手炉来，点燃炭饼，重新塞进了黛玉的暖炉套子里。

湘云眨眨眼，心下泛酸，却因着黛玉连番好意不好再挑刺儿。眨眨眼，将手炉丢给丫鬟，跑出亭子攥了雪球，朝着亭内就砸：“咯咯咯，不然咱们来打雪仗吧！”

二姑娘迎春惊呼一声，赶忙闪避，那雪球好巧不巧砸了探春一個满头满脸。探春顿时恼了：“好啊，今儿定给你个好儿！”

说罢，也笑着跑下去，攥了雪球与湘云嬉闹起来。

众人被这二人引动，纷纷下场乱丢雪球。那贾环专门挑着宝玉砸，心下暗忖，最好一下将宝玉砸得大病一场才好呢。

唯独黛玉裹得严严实实，在百花亭里远远观望。她心中虽也想这般耍顽，却也知自己身子弱，禁不住这般寒凉。

众人嬉闹半晌，俱都畅快不已，方才招呼黛玉离了百花亭，去到前方知守堂取暖。过后又赏梅联句。

湘云一指远处风吹树摇，便道：“北风鸣树沙沙响。天野苍茫，壮阴夺阳。”

二姑娘映出略略思忖，接道：“冬雪雪冬日冷光。寒气砭骨，死寂凄凉。”

宝玉蹙眉：“二姐姐这句太过悲了些……我接，冰冻三尺落晓霜。冰寒透骨，融消还僵。”

轮到黛玉，黛玉脱口便道：“叶落桑槐年未央。枯木撵春，腊尽暖尝。”

惜春年岁还小，探春却因黛玉这一句不知如何往下续，因是只能俯首认输。

湘云却忽而恍然道：“遭了，方才忘了定规矩，这认输该如何惩处？”

众人一时沉吟，湘云便笑道：“咯咯，我看，不如呵痒三息。”说罢凑近探春，双手呵痒不止，探春顿时蛆虫也似笑着来回翻滚。

说是三息，湘云却直待探春告饶不迭方才罢手。待探春要报还，湘云忽而瞥见远处一行人等，仔细辨认，顿时疯跑出来遥遥招手：“俭四哥快来！”

此言一出，众人纷纷朝不远处抄手游廊观量。便见史纕、史穰两兄弟，好似左右护法一般蹙着高大挺拔的李惟俭信步行来。

但见其头顶内嵌红宝石忠靖冠，外罩枣红缎面外氅，内着牙白绣纹圆领袍，佩银底五彩风物腰带，脚下官靴不疾不徐踏雪而来。

二姑娘顿时挪不开眼，有些时日不见，迎春心下自是念得紧。那一旁的黛玉又何尝不是如此？只是待离得近了，又羞怯地收回目光。

偏生宝玉看在眼里，心下顿时老大不喜。因是便道：“俭四哥何来之迟？我看待会子也出个联句难为难为他，若答不上来，那就罚酒三杯。”

湘云不知就里，头也不回便附和道：“好好，定要出个难的。”

须臾，李惟俭到得近前，湘云便凑上前笑道：“俭四哥来迟了！”

李惟俭略略瞥了眼黛玉与二姑娘，方才低头笑道：“莫非还要罚酒三杯不成？”

湘云笑着歪头道：“罚伱对联句，对不上，可补正是要罚酒？爱哥哥，可有句子了？”

宝玉合掌笑道：“有了。”遥指不远处道：“小桥堆雪烟花绝，秀木艳卉，剩残词半阙。”

李惟俭眨眨眼：“蝶恋花？”

这宝玉出的句子，可不就是取自蝶恋花的词牌？李惟俭略略思忖，随即摇头笑道：“罢了，认输认输，待会子自罚三杯。”

宝玉不禁暗自得意，黛玉却心下恼了，开口解围道：“俭四哥每日家操持家国大事，又哪里得空思忖这些风花雪月？待会子俭四哥多饮两杯就算暖身子了，这联句，不若我来代劳？”

李惟俭拱手笑道：“有劳林妹妹。”

黛玉轻挪莲步，不过三两步便笑盈盈停下来，转身道：“有了……宝镜雕纹姿弄影，凄凉惹尽，灯瘦阑珊夜。”

“好句。”李惟俭笑着赞道。一众人等也纷纷称赞，那宝玉更是发了痴，反复念叨着‘灯瘦阑珊夜’，只觉黛玉才情高绝，却忘了方才黛玉回护李惟俭之意。

眼见黛玉小脸儿冻得通红，李惟俭担心再病了，因是说道：“外间寒凉，我方才看戏班子入了府，不若咱们一并去瞧瞧？”

此言顿时惹得众人附和，随即朝着前头山水楼行去。

只略略对视一眼，黛玉哪里不知李惟俭爱护之意，只觉套子里的双手愈发温暖。不由得暗忖，俭四哥方才推说联不出好句，只怕是不想与宝二哥好似孩童般玩弄文字。实则论才情，单是那句‘我是人间惆怅客’，方今之世又有几人可比？

旁人奚落，俭四哥宠辱不惊，浑不在意，她却是小心眼儿的，哪里容得下旁人胡乱奚落俭四哥？

这心下想着，不觉便缀后了几步，待醒过神来时，却见湘云领着三春、宝玉嬉闹着竟走远了，俭四哥不知何时悄然随在自己身旁。

黛玉没来由的脸色愈发红嫩，偏了头，不敢看过去。

鞋子踩在残雪上，吱吱作响。又有远处树挂积雪被风吹得飘洒而下，李惟俭禁不住道：“风戏残雪——”

黛玉不禁脱口轻声道：“——念君心暖”

言罢恍然，黛玉顿时脸面愈发羞红。见李惟俭笑吟吟看过来，黛玉连忙闷头快行两步。

这般言语太过直白，怎地竟脱口而出了？真真儿是不应该。

不片刻，众人到得山水楼里，一楼果然戏台布置齐整，湘云的生儿，大家让她先行点了几折，又纷纷各自点了，便去到座位上等着看戏。