她倒是不曾死心，奈何自打李惟俭搬出去，又吓走了薛蟠，宝姐姐便是再有心思也见不着李惟俭，因是便只能暂且将心思压下。

过了未时，老爷贾政回府，贾母便张罗起宴席来。因只是两府小聚，并无旁的亲戚，这宴席便摆在荣庆堂里。

依旧是中间隔了屏风，女眷在一边儿，李惟俭等自是在另一边儿。其间其乐融融，纷纷恭贺贾政生辰。便是贾蓉也满面笑意，唯独贾珍愁苦万分，好似还不曾从丧事中走出来。

忽有门吏忙忙进来，至席前报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”

吓得贾赦、贾政等一干人不知是何消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。

早见六宫都太监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。那夏守忠也并不曾负诏捧敕，至檐前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”

一干人等起了身，贾赦连忙上前攀扯，问道：“夏太监，这圣人宣我兄弟入朝……到底所为何事啊？”

夏守忠笑而不答，只道：“贾将军何必多问？待贾副郎去了自知。”

“这……”贾赦连忙给贾政使眼色，示意递红包。

此时李惟俭上前笑道：“夏太监一向可好？”

那夏守忠这才瞧见来人是李惟俭，赶忙笑着躬身拱手：“诶唷，是我眼拙了，竟不曾瞧见李爵爷，罪过罪过。”

李惟俭上前便道：“夏太监，这旨意忽来，府中上下忐忑，烦请多少透露一二，如此府中也好酌情预备。”

夏守忠可以随口打发了贾赦，却哪里敢开罪李惟俭？谁不知此人炙手可热，乃是圣人面前的红人儿？

夏守忠略略蹙眉，扯着李惟俭到得一旁，低声耳语几句，随即拱手连连：“圣人不准外传，还望李爵爷守口如瓶，体谅一二。”

李惟俭谢过夏守忠，转头冲着贾赦使眼色，后者赶忙上前塞了二百两银票。那夏太监也不及吃茶，得了红包便乘马去了。

人一走，大老爷贾赦赶忙凑过来问道：“贤侄啊，这圣人召见到底是何事？”

李惟俭笑道：“好事儿，大姑娘有动静了。”

“啊？”

此言一出，顿时阖府乱成一锅粥。入宫十来年，大姑娘元春总算是有动静了！

贾政连忙换了朝服，去往朝中自是不提。荣国府上下欢喜异常，众人齐聚荣庆堂里，王熙凤、李纨等纷纷朝着贾母道喜，贾母不禁感叹道：“苦了大姑娘了，十来年可算是有了动静儿！”

那王夫人更是喜极而泣，揽着宝玉哭个不停。随即说道：“只说是好事儿，前回刚封了昭仪，这回封个嫔哪儿不是了？”

王熙凤就道：“这却不好说了，若只是寻常的嫔，又哪里用得着这般大张旗鼓的？说不得啊，宝兄弟往后就做了国舅了！”

王熙凤此言极得王夫人心思，嘴上虽连连推却，面上却笑得花团锦簇。内宅妇人本就挂念，大老爷贾赦也不是沉稳的性子，因是不住的打发人去扫听。

寿宴办不成了，李惟俭本道要回返自家，却被贾母扯着不让走，只得留在荣庆堂里作陪。

有两个时辰工夫，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说“奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩”等语。

那时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立。邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处。听如此信至，贾母便唤进赖大来细问端详。

赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来老爷出来亦如此吩咐小的。如今老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩。”

贾母等听了方心神安定，不免又都喜出望外。这回直接越过嫔，封了妃子！于是都按品大妆起来。贾母带领邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轿入朝。贾赦、贾珍亦换了朝服，带领贾蓉、贾蔷奉侍贾母大轿前往。于是宁、荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。

欢声笑语中，唯独李惟俭神色恬淡。这会子王熙凤忙着布置家中，以恭迎加封圣旨，是以送李惟俭出府的是李纨。

姐弟二人说过西席的事儿，出得穿堂，眼见就要过大厅到内仪门前，李纨观量李惟俭神色，便问道：“俭哥儿，可是有什么不妥的？”

李惟俭略略顿足，说道：“与大姐姐、兰哥儿无关，只是这大姑娘忽而得封……大姐姐，政老爷与东宫有往来？”

李纨蹙眉道：“这外间的事儿，都是大老爷与老爷操持着，我不过偶尔听闻过一嘴。听闻是大姑娘一直没动静儿，东府的珍大哥牵了线，这才与东宫走动起来。”顿了顿，忙问：“可是不妥？”

李惟俭摇了摇头，没言语。

不妥？简直是大大的不妥！

自家闺女封了妃，叩谢天恩之后立马转道去东宫，这让圣人如何做想？莫非贾政以为元春封妃是东宫出的力不成？

贾家文字辈这一代，那贾敬如何不得而知，单看贾赦、贾政，简直愚不可及！若安安分分守着家业也就罢了，偏生还要结交东宫。只怕贾家想着前一回下错注，蚀了本儿，这回总要再下一注，连本带利都赚回来？

这可真真儿是取死之道啊！十年前的旧事圣人可还记着呢，贾家这会子又来一遭，想不死都难了！

只是这些话没法儿与大姐姐说，只盼着来日贾家败了，不牵扯到大姐姐与外甥贾兰就好。

因是李惟俭便道：“罢了，许是我多心了。大姐姐回吧，明儿记得送兰哥儿过来。”

李惟俭快步而去，李纨蹙眉眺望良久，这才转身回返。李惟俭方才所言不尽不实，李纨又哪里听不出来？只是这外间的事儿，她实在说不上嘴，更不知其间凶险。

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匆匆又是两日，元春才选凤藻宫，贾家自是宾客盈门，亲朋故旧纷纷道贺不提，那四王八公或是亲来，或是打发内眷、子弟也来道贺。

荣国府上下言笑鼎沸，便是素来‘苛责’的二奶奶王熙凤也多了笑模样，寻到错漏不过略略叱责几句，并不如何计较。

偏生宝玉心中恹恹，独他一个皆视有如无，毫不曾介意。因此众人嘲他越发呆了。

这日先听闻秦钟之父秦业撒手人寰，又知那秦钟因气死老父，心中悔恨不已，因是又多了许多症状。宝玉心中实在挂念，到底求着奶兄弟李贵，瞒着家中去探望了一遭。

回返之后更是恹恹，只觉秦钟怕是命不久矣。这会子偏生有人来报喜，说是贾琏与黛玉明日便到家中。宝玉顿时来了精神，连忙细问内情。

贾雨村亦进京陛见，皆由王子腾累上保本，此来后补京缺，与贾琏是同宗弟兄，又与黛玉有师从之谊，故同路作伴而来。林如海已葬入祖坟了，诸事停妥，贾琏方进京的。本该出月到家，因闻得元春喜信，遂昼夜兼程而进，一路俱各平安。宝玉只问得黛玉“平安”二字，余者也就不在意了。

正当时，又有人来报与贾母，说是李惟俭得了差遣，不日便要押运粮草赶赴青海。宝玉顿时愈发欢喜，一众兄弟姊妹中，宝玉独不喜李惟俭。盖因往日说嘴，或有劝说上进之语，不拘宝姐姐还是王夫人，总会提及李惟俭。

有这般人物比照着，宝玉又哪里会自在？这下子可好，林妹妹回来了，那李惟俭又去了，如此岂不快哉？

当下宝玉三不五时追问林妹妹何时到家，惹得众人嗤笑连连自是不提。

却说李家宅第，李惟俭早一步得了信儿，说是黛玉一行眼看便到了津门，算算脚程这两日便能抵京。

这信笺依旧是香菱所书，其上字迹娟秀，言辞平实，详细记录了扬州、姑苏种种。林如海殁于王事，朝廷自有哀荣赐下。