李惟俭、颜承章这一老一少言谈甚欢，知晓李惟俭头一回来此侯见，颜承章可略略说了叫起的规矩。

候见又名叫起，分作两班。一班是寻常官员述职、京察头一等的官佐，这是寻常叫起，圣人大抵聊聊家常，问问地方风物，勉励一番便打发了；另一班便是李惟俭这等，或办差归来，或有事请见。

这二者分作两处地方候见，圣人大抵串换着叫起。不过前者多是三五成群一并入内觐见，后者多是单独奏报。

至于要等候多久，那就要看圣人心绪了。若圣人着急，说不得趁着午时休憩时便会叫臣子入内觐见。

话音刚落，便见戴权捧着佛尘入得内中，略略一瞥，目光停在李惟俭身上，笑着略略俯身道：“李郎中随咱家来吧，圣人等着呢。”

内中一众三、四品纷纷瞥将过来，目中无不艳羡不已。这会子可是方才午时啊，说不得圣人还会留下用饭。这等恩宠又岂是寻常可比？

李惟俭当即起身，朝着四下略略拱手，施施然随着戴权而去。行了半晌，转过一处夹道，到得乾清宫东暖阁，戴权入内禀报一声，旋即引着李惟俭入内。

李惟俭低头进得内中，躬身长揖：“微臣李惟俭，见过圣人！”

须臾，便听御座上传来政和帝的声音：“复生来了？这会子朕有些饿了，复生陪朕一道用膳。戴权，给他搬个绣墩来。”

“微臣谢过圣人。”

再次长揖，李惟俭这才略略站直了，抬眼打量。便见御座前摆了桌案，其上铺开碗碟，各类菜肴齐备，政和帝一身大红龙袍端坐其上，一旁还侍立着熟悉的身形——是元春。

戴权亲自动手，搬了绣墩来，笑着邀道：“李郎中，请坐吧。”

李惟俭拱手道谢，这才缓缓落座。如此殊荣，李惟俭心下只道寻常，面上装作受宠若惊，一副手足无措之态。

政和帝瞥了一眼，笑道：“不过是寻常家宴，复生不用如此拘谨。”

“是。”

说话间政和帝竟亲自为李惟俭布了菜，李惟俭察言观色，待政和帝动了筷子，这才小心翼翼尝了一口。

那菜肴不知是什么肉，吃着吧……也就那么回事儿。

政和帝招呼道：“元春，你也坐。”

侍立的元春应声一福，这才挨着绣墩落座。瞥见李惟俭小心咀嚼，政和帝笑道：“不好吃吧？”

“啊？微臣……”

“莫要哄朕。”

得，那就实话实说吧。

李惟俭道：“许是有些凉了，这肉有些腥味。”

政和帝乐道：“皇宫大内，都是温火菜，哪儿有小灶现做的好吃？凑合吃吧，朕都吃了十一年了。只盼着来日变法有成，再灭了准噶尔贼子，朕也好四下走走，尝尝父皇赞叹不已的孔家宴。”

李惟俭小心道：“陈首辅励精图治，去年先整肃吏治，今年又颁新法，料想三二年必有所成。至于准噶尔，不过癣疥之患，不足为虑。”

“方才如何说的？莫要哄朕。”

啧，这位皇帝真不好哄啊。

李惟俭抬头真诚道：“圣人，微臣不曾扯谎啊。准噶尔才多少人？我大顺又多少丁口？错非路途遥远，准噶尔早被我大顺挫骨扬灰了。”

“哈哈，好！年轻人，就该有这股子锐气！”顿了顿，又道：“复生此番往返万里，去了广州与江南，回返京师可有感悟？”

“回圣人，微臣过通州偶遇一致仕巡检，直隶人士，名李定业。其人先为典史，仅带四人去往广南县，耗时两月半，抛费银钱七十五两，方才到得任上；此番回返，携家带口，一路乘船，足足抛费了六百六十两方才到京师左近。”

政和帝感叹道：“我大顺地域广阔，南北往来费时费力啊。”

不曾想，李惟俭却道：“额……微臣以为，此乃我大顺交通不便之故。”

“嗯？复生有何见解？”

“交通往来，一则道路顺畅，二则车船迅捷。那李定业言，西南广阔，山川连绵，两寨相隔不过十里，行走却要足足半日光景。微臣以为，此乃道路不便。若在两寨架起桥梁，岂非就便捷了？”

顿了顿，又道：“再则，内河行船，每日至多不过三百里，实在太慢。微臣寻思着，若改善舟船动力，应会迅捷许多。”

“唔——”政和帝虽推崇实学，可实学造诣不过比忠勇王略略强一些罢了。其初衷不过是效仿王安石旧例，推新学而致变法。说白了，李惟俭这话触碰圣人的知识盲区了。

李惟俭明知如此，依旧说道：“圣人，微臣先前造出蒸汽机，其能为堪比二十驴力。”

“噗嗤……”政和帝禁不住莞尔，便是一旁的元春都强忍着笑意。“复生啊，你这驴力……太过难听，要不换个好听的？”

“啊？要不恳请圣人赐个名儿？”

政和帝连忙摇头：“朕可不好胡乱起名，复生还是回头自己琢磨吧。”

“哦，圣人，微臣的意思是，既然那蒸汽机能抵得上二十头驴，倘若安在舟船上，说不得这内河舟船就不用船夫、纤夫撑船、拉纤了，不过耗费些煤炭，不说日行千里，五百里总是有的吧？”

政和帝略略思忖，颔首道：“不错，有些意思，复生继续说。”

“是。微臣想着，这舟船能装蒸汽机，那套车上能不能装？若套车上能装，此番往西宁囤积粮草，是不是多损耗些煤炭，就省了牲口抛费的粮草？”

“有道理。”政和帝振奋起来：“复生实学造诣无怪备受推崇，若果然造出这般器具，到时我大顺何惧准噶尔贼子？朕原本还想着复生这般能为，不若调到工部历练几年，也好来日大用。如今看来，不若先留在内府，也好人尽其才。”

李惟俭顿时后怕不已。去工部？开什么玩笑，这会子正变法呢，他不想跟新党凑在一处，更不想被新党打压，还是留在内府自在。

“多谢圣人体谅。”

政和帝笑道：“复生放手施为就是了，如今内帑充裕，哈哈，说来还是复生之功啊。”

“微臣不过是尽了本分罢了。”

“说的好，本分，呵，复生这般年岁都知本分，偏生兖兖诸公一把年纪，却不知本分为何物。”

李惟俭赶忙连连拱手谦逊了几句。

吃了须臾，政和帝又问了江南风物，李惟俭捡知道的如实说了，政和帝这才问起了林如海。

李惟俭照实了说，引得政和帝蹙眉唏嘘不已，连道‘可惜了’。

本是夹带中的人物，预定来日要大用的，偏生沉疴难起，眼看着便要殒命。

其后待用过了午膳，政和帝这才说道：“复生此番立下大功，朕本应不吝赏赐。可忠勇王进言，说复生太过年弱，封赏太过，只怕引得旁人眼热。”略略停顿，又道：“此番功绩，朕自是不会忘记。留待来日复生年岁长了，再一并封赏。”

李惟俭连忙道谢，随即犹疑了一番。

政和帝道：“复生可有话说？”

“回圣人，微臣……那青海——”