何为丈夫？
知失期必死，向死而生，喊出‘王侯将相宁有种乎’的陈胜吴广，可为丈夫！
因言获罪，惨遭宫刑，包羞忍耻，写下《史记》的司马迁可为丈夫！
躬耕于陇亩，心怀澄清天下之志。出茅庐后屡建奇功，辅助刘家父子两代奠定蜀汉。其智通天彻地，其德忠贞不二，是为丈夫！
出身青楼营妓，后随夫韩世忠抗金，屡次击败金兵，其智略武艺不输须眉男子，可为女中丈夫！
不论陈胜吴广、司马迁、诸葛亮，亦或者是梁红玉，其德行都有责任、担当，偏生宝玉没有。林如海不求宝玉如何，只想着其能护持住自家女儿便好，只是……
胸无大志、浑浑噩噩、气量狭窄、毫无建树、空虚度日、软弱怯懦……这般人物听得林如海眉头大皱，又哪里护得住黛玉？只怕绝非良配！
若只是这般也就罢了，偏生那王夫人也不得意自家女儿。林如海不由得心下好笑，也就是仗着岳母还健在，王夫人方才能作威作福，只待岳母过世，那贾赦与邢夫人哪里还会容得下贾政、王夫人？
若黛玉果然嫁了宝玉，她身子骨又是自小就弱的，只怕留不得一儿半女便要步了亡妻后尘！
暗自叹息一声，莫非要将女儿托付给林家别支不成？二兄林沧贪鄙无状，五兄林潭倒是个本分人……
林如海正思量着，一旁的李惟俭察言观色，探手拢入袖口，窸窸窣窣抽出一封信笺来：“世叔，此为我老师亲笔所书。”
“哦。”林如海应声接过，铺展开来观量了几眼，那紧锁的眉头忽而便舒展开来。
看到一半，林如海忽而瞥向李惟俭，心下郁结顿时纾解开来。
严希尧竟为其弟子李惟俭提亲！
细细思量，黛玉此番回来，虽也提宝玉，可时不时便会提起李惟俭来。先前只道李惟俭感念提携之恩，这才对自己女儿多加照拂。如今想来，女儿十一、二岁年纪，眼看豆蔻年华，可不正是情窦初开的时候？
面前的李复生年岁不过十五、六，二人正好相当！
垂下眼帘，双目虽扫着信笺，林如海却心思发散，暗暗思忖道：年岁相当，知恩图报，且能为无人能及！
且少年得志，丝毫不见张狂，反倒极知进退之道。知晓此时朝堂不好深涉，干脆进了内府为官。还有个老狐狸、不倒翁严希尧护着，这般少年郎，任谁来瞧都是乘龙快婿的绝佳人选啊！
最为难得的是，既然严希尧提及此事，那必是李复生有意。好，好啊！若女儿嫁给李惟俭，自是不用担心受委屈了，料想有了李惟俭护持，也无人敢欺侮到自家女儿头上。
只是林如海就黛玉一个女儿，自是视作掌上明珠。这婚姻大事，总要听听女儿的想法，不好如今就下决断。
收摄心思，那信笺的后半段，严希尧忽而话锋一转，提及女儿身子骨欠佳，只怕子嗣艰难。
两行字迹，本应顺势书写下来，偏生多了一处空缺，因是左右二字合在一处，便成了一个极为惹眼的词：并嫡！
何为并嫡？
此为隋唐旧例，勋贵之家，圣人下恩旨，可准其娶二妻，一并封国夫人。
此时民间已有兼祧之说，只是兼祧上不得台面，大抵都是商贾、百姓之家行此法。且民不举、官不究，这才听之任之。若有人告发，那大顺律可不是摆设，其上写明了‘有妻更娶者徒一年’！
林如海只娶了贾敏，婚后夫妻恩爱，莫说是兼祧，便是对这并嫡也本心厌嫌——自家宝贝女儿，如何与旁的女子一起侍一夫？
只是李复生此人实在难得……林如海一时间犹豫不决，此事须得好生思量，问过黛玉再说。
李惟俭在一旁观量林如海神色，眼见其先前露出笑意来，过得半晌又没了笑模样。李惟俭顿时心下纳罕，老师严希尧这信笺到底是如何写的？怎地林盐司先喜后恼？
便在此时，林如海放下信笺，审视般观量李惟俭几眼，这才说道：“此事……不急，徐医生说，我大抵还能剩下一、二月。复生打算何时回京师？”
李惟俭忙道：“南下一趟，总要回家中待上一阵，大抵六月前启程。”
“好，复生回京师前，此事定会有个答复。”
李惟俭心下不曾多想，只道林如海疼爱黛玉，总要问过黛玉的意思方才回话，因是不迭声应承下来。
二人略略说过几句，李惟俭不经意提起盐政，林如海却讳莫如深，当即岔开话题，转而说起旁的来。
李惟俭不由得心下纳罕。林如海主政一方，临死前总要眼见票盐法实施才是，怎地这会子反倒漠不关心了？
好似看出其心中所想，林如海道：“复生，两淮盐政水太深……你还年轻，还是莫要牵扯其中了。”
“叔父莫非有难言之事？”
那林如海意味深长道：“我主政两淮，虽不说清廉如水，却也只拿该拿的银子。复生可知，当日我甫一上任，便查出两淮盐司库房亏欠了一百五十万两？”
“这倒不曾听闻。”
林如海道：“盐政积弊已久，我想着徐徐图之，便上奏圣人，恳请将这一百五十万两银钱，分作三十年，由盐司偿还内帑。”顿了顿，苦笑道：“当日盐司上下感恩戴德，我本道已尽收人心，谁知其后行事还是处处掣肘。如今思来，我想的还是简单了，实在是……有负圣恩啊。”
见李惟俭面上并无旁的感触，林如海忽而道：“复生不妨细细想来，我发妻早亡，唯一的儿子夭亡，如今连我也要不久于人世……这世上哪儿有这般凑巧的？”
“嗯？”李惟俭略略思忖，顿时悚然而惊：“林叔父是说——”
林如海悠悠道：“贿赂收买不得，那就只好弄死我。”
“叔父拿到实证了？”
林如海苦笑着摇头，说道：“徐大夫翻找家中库房，寻到一味药，断定此药乃是罪魁祸首。”
“什么药？”
“杨桃花。”林如海回思道：“黛玉母亲方才亡故时，我夜里不能安眠，时常心疼。延请了大夫，开了这味杨桃花，经年累月吃下来，就成了如今模样。”
李惟俭思忖道：“料想那大夫定是寻不见人影了？”
林如海道：“生不见人、死不见尸。数年布局，方有今日之果。”
李惟俭道：“叔父可有疑心之人？”
“疑心？哈——”林如海惨笑道：“扬州上下，我都疑心。从容布局，行事周密，这只怕并非出自一人之手。我……是在与整个扬州为敌啊。”
李惟俭低声道：“扬州盐政，竟败坏至此，料想圣人此后定会下定心思，来个快刀斩乱麻。”
“哎，都与我无关了。”顿了顿，林如海感慨道：“我与你老师严希尧相识已久，私交甚笃。可我却一直瞧不上严希尧处世之道……如今思来，为官主政、一展抱负，须得先保全有用之身啊。
不过复生莫要学你老师，忍来忍去，我看忍不成徐阶，倒是能忍成个老乌龟。”
“额……”这顽笑说得猝不及防，又涉及恩师，李惟俭眨眨眼，顿时不知该作何表情。
林如海莞尔，随即说道：“复生不妨多留两日，我家中比不得荣国府，就不留伱居停了。若得空，多与玉儿说说话，她这几个月，可是苦了。”
李惟俭应承下来，见林如海面上疲倦，说过几句这才告辞而出。
出得正房，便见余管家寻将过来。到得近前道：“李大人，您那随从说，若得空去偏厅一趟，有事禀报。”
李惟俭颔首，正巧撞见紫鹃，李惟俭便问：“你家姑娘呢？”
紫鹃福了一礼，道：“回四爷，姑娘这些时日都不得安睡，方才回了房就瞌睡起来。”
李惟俭颔首，想着黛玉既然睡下了，那不如先去看看吴海宁那厮又出了什么幺蛾子。
出内宅到偏厅，进的内中便见吴海宁那厮正与程噩眉飞色舞地说着什么。见得李惟俭，吴海宁紧忙笑嘻嘻凑过来，好一番表功。
“老爷，小的方才可是给老爷出气了。”
“哦？怎么出气的？”