薛蟠意兴阑珊，说过两句话便告辞而去。薛姨妈与宝钗借住梨香院，薛蟠却另居自家宅院。

待薛蟠一走，薛姨妈便与宝钗腹诽了好一阵。

“谁能料到？俭哥儿不声不响的，忽而就来了这么一遭。封爵啊！如今看来你姨父怕是看走了眼，这实学只怕大有所为。”

忽而见宝钗眼波流转，薛姨妈顿时心中咯噔一声。当日乖女儿提起李惟俭就面色不对，她这当妈的哪里不知宝钗的心思？因是提点了几句，宝钗这才熄了心思。如今，莫不是因着李惟俭封爵，这心思又起？

薛姨妈思量一番，忽而转口道：“不过，就算封爵也是没封号的杂品二等男。大老爷说的对，非军功不得封伯，俭哥儿再如何能为，来日也不过是个杂品伯，与荣国府这般的积年权贵可比不得。

我的儿，今儿你明知宝玉不爱听，偏要提起读书的事儿，这可不妥。再有，宝玉撒了性子，你过后怎地不追出去？”

宝姐姐摇摇头，忽而看向薛姨妈道：“妈妈，非止姨父看走了眼，只怕妈妈也看走了眼。妈妈扪心自问，俭四哥果然是那等机缘巧合的幸进之徒？”

“这——”薛姨妈自是不能睁着眼儿说瞎话。

宝钗就道：“我果然不曾看错，这般顶天立地的男儿，自会闯出一片天地来。”

薛姨妈紧张道：“我的儿，你莫非——”

宝钗目光灼灼道：“宁为鸡头、不为凤尾。”

薛姨妈便叹息道：“到底是咱们家拖累了你，我的儿——”

宝姐姐只娴静笑着摇摇头：“阴差阳错，谁又能料到会如此？不过如今情形，总要去争一争的，不争，心中总是不甘。”

薛姨妈又是叹息一声，凑过来紧紧搂住宝钗，只觉女儿好生命苦，薛家也命运多舛。

过得半晌，薛姨妈又道：“只是宝玉那头儿——”

宝姐姐摇摇头，没言语。薛姨妈便知晓了，乖女儿这是要两头下注啊。

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赵姨娘院儿。

赵姨娘前些时日哄着贾政买了一副头面儿，她不敢在王夫人面前显眼，便在周姨娘面前好一通显摆。

谁知乐极生悲，前儿偏生王夫人来寻周姨娘，正好被其瞧了个正着。到得晚间，王夫人便寻了赵姨娘个错儿，罚着其立了一个时辰的规矩。

这会子早晚寒凉，赵姨娘在院子里跪了一个时辰，凉风一吹便着了凉。也是因此，今儿方才躲在自己院儿里不曾露面。

外间那般热闹，赵姨娘便打发了小吉祥儿扫听。起初还只是李惟俭中举，听闻老太太张罗着要摆两日酒宴，赵姨娘就酸了一阵。

转头便寻思着，回头儿逮住贾环，总要教训一番，让其好生上进。如此，来日自己也有这般风光的一天。

可转头儿就不对了，小鹊又探听的，那俭哥儿竟封了爵！还是个比大老爷还大的二等男！赵姨娘顿时就熄了与之比较的心思。

转念又想起了探春来。她前些时日与旁敲侧击的问了好些话，探春好似果然不曾开窍，言语里虽满是对俭哥儿的推崇，却未曾想过别的。

赵姨娘心下惋惜，只道这般好的姻缘就此错过了。结果转眼人家俭哥儿就封了二等男。那可是二等男啊！

这会子贾政正在小口喝着醒酒汤，赵姨娘咳嗽两声，凑过来道：“老爷，奴今儿身子不爽利……”

贾政瞥了其一眼，道：“就是过来瞧瞧，身子可好些了？”

“下晌喝了药汤发了汗，这会子倒是不烧了，就只是咳嗽。”

“嗯，回头儿再寻太医瞧瞧。我过会子去书房睡。”

赵姨娘凑过来低声道：“老爷，俭哥儿可是封爵了。老爷你说探春能不能——”

“胡闹！探春才多大年岁？”贾政呵斥道：“再说探春再好，也是庶出。如今只怕与复生不配了。”