宝钗便道：“宝兄弟也是，新才结识了几个朋友，转眼便几日不去学堂。这事儿若是老爷得知了，不定如何拿他作筏子呢。”

黛玉连番与宝玉生了间隙，那一点若有若无的念头方才生出来，便生生掐断。如今不过将宝玉当做亲哥哥罢了。

听宝钗这般说，黛玉便笑道：“他生来爱顽闹，管束不得、劝说不得，只得由得他去。”

宝钗笑着道：“妹妹这般万事不沾身的性子，真是让人羡煞。”

黛玉反唇相讥道：“我是万事不沾，宝姐姐倒是处处留心呢。”

黛玉窃笑，宝钗心下无语。看着好似黛玉弃了宝玉，可素日里宝玉来寻黛玉顽耍，她又不曾拒绝，刻下宝姐姐心中也猜不准黛玉是如何做想的。

因是转而道：“说来，俭四哥近日早出晚归的，算算有好些时日不曾得见了。”

黛玉就笑道：“方才说你处处留心，果然就说起了俭四哥。他贵人事忙，又秋闱在即，等闲见不得人也是有的。”

宝姐姐瞥了其一眼，温声道：“妹妹近来也不曾见过俭四哥？”

黛玉便道：“有十来日不见了。上回还是在小花园撞见了，略略说过几句，俭四哥就匆匆而去，瞧着极为忙碌呢。”

宝姐姐颔首，正要说些旁的，便见莺儿提着个书卷快步行了过来：“林姑娘、姑娘，这书册上讲测字的，说的极准呢。”

宝钗道：“什么书册？拿来我瞧瞧。”

莺儿却负手将书册藏在身后，歪头道：“不成不成，姑娘若是看过了，那就不准了。”

宝钗与黛玉对视一眼，黛玉便道：“左右也是打发时辰，那便测一测。”

雪雁当下取了笔墨来，宝姐姐提笔顿住，好半晌不曾落笔，偷眼看去，却见黛玉在纸笺上写了下个‘望’字。

宝钗略略思忖，便写了个‘守’字。

正要问莺儿两字何意，忽而便见同喜慌张着行将过来，遥遥便嚷道：“姑娘，不好了，大爷被人打了！”

“啊？”宝钗惊得笔墨落在纸笺上，晕染出一朵墨迹。紧忙起身道：“妹妹，我去瞧瞧我哥哥。”

“宝姐姐去就是了。”

宝钗匆匆而去，路上方知，今儿薛蟠一早儿与贾蓉、贾蔷去了锦香院，他数月不在，先前那相好的粉头自然有了旁的金主。也是赶巧，两拨人凑在一处，那粉头分身乏术，这两拨人便闹了起来。

薛蟠自觉没了官司在身，又见对方只穿了细布衣裳，瞧着不似勋贵子弟，因是便上前推搡了两把。结果那帮人也不是吃素的，当下抄了碗碟打砸过来，好巧不巧酒盅砸破了薛蟠的头。

贾蓉、贾蔷见对方人多势众，只得扯着薛蟠一路跑了回来。甫一进门，见薛蟠满头满脸的血迹，管事儿的顿时骇了一跳，这才有了这么一遭。

当下宝钗去看薛蟠自是不提。且说黛玉闲坐片刻，因着宝钗提了一嘴李惟俭，黛玉心下一动，过得片刻便朝着小花园寻去。

与此同时，李惟俭方才自角门进了荣国府。

他神色虽有些疲乏，却精神奕奕。余六看着稀奇，上前恭维几句，道‘四爷瞧着就有好事儿’，惹得李惟俭哈哈大笑，随手就丢了一枚碎银子。

无怪他心绪极佳，熬煮膠乳二十几日，这几日总算有了结果。膠乳九成七，硫磺三分，小火熬煮可得软橡胶；膠乳八成，硫磺两成，可得半软半硬橡胶；至于那质地坚硬的，须得五成硫磺熬煮了，方才能配比出来。

他心绪极佳，橡胶配比有了，离着轮胎、密封件又近了一步。

一路行走带风，方才过穿堂，迎面儿就撞见了司棋。

“四爷！”

司棋顿时面上一喜，随即有些幽怨。上个月好歹她休沐时，李惟俭还抽出一日光景陪她。这个月倒好，非但休沐时不陪了，近来连去瞧二姑娘的时候都少了。

李惟俭笑吟吟四下看看，走近道：“给你个好物件儿，拿好，摸让人瞧见了。”

司棋幽怨道：“上次四爷给的银钱我还留着的，我缺物件儿自己去买就是了。”