内府股子交易所。

几名伙计护着曹允升进得里间，却见内中桌椅陈列，茶水瓜果齐全，有小吏殷切上前问候，待得知当面之人乃是山西巨富曹允升，那小吏连忙寻了书办请示，转头儿便将曹允升请到了隔壁雅间儿。

这雅间里宽绰不少，内中还打了檀香，曹允升入内目光一扫，正好瞧见摇着扇子的大胖子寇永平。

都道同行是冤家，都出自太谷，曹家经营票号，寇家经营的却是口外皮货，按说八竿子打不着，奈何这二人天生脾性不合，见面儿就掐。

曹允升眉头一皱，奚落道：“诶呀，寇贤侄，你这般身形何必亲自来？打发手下掌柜来办就是了，这若是一不小心绊在门槛儿上……把人家内府地面儿砸出坑来多不好？”

寇永平哼哼一声，连起身也欠奉，只收拢了折扇胡乱一揖：“曹世叔说的是，奈何我寇家没得用的掌柜啊，要不曹世叔割爱，我瞧着您身边儿的张账房就不错。”

有道是打人打脸、骂人揭短，寇家年前方才挖了曹家三个大掌柜，闹得曹家票号乱了俩月光景，这仇结大了！

事后曹允升痛定思痛，给新晋的大掌柜提了年俸不说，那顶身股的银子也提了不少。

曹允升闻言眼皮一颤，冷哼一声不再理会死对头，挑了张靠边儿的椅子落座了，又招呼过来小吏，询问这内中是什么章程。

那小吏就道：“曹东家，咱们内府股子交易所采取挂牌制，”小吏一指外间的水牌，说道：“有人卖，就会挂出水牌来，好比一万股挂价三万三，您觉得合适，就能去摘牌，其后再去后头过户；您要是觉得不合适，那就不管，兴许后头还会挂一万股两万八的水牌呢。”

曹允升蹙眉道：“恁地麻烦，这股子不都是内府的吗？”

小吏却道：“可不敢这么说，先前散出去不少，如今勋贵、豪商手里头股子可不少，说不准人家卖的比内府便宜呢？”

曹允升思量了下，颔首道：“这法子好啊，就怕大家伙趋之若鹜，这水牌价码越卖越高啊。”

小吏却道：“曹东家，您买的高说明行情好啊，这行情好了，来日不得还往上涨？说不得来日您卖的更高呢。”

曹允升心中一动，隐约明晰了这股子交易所挂牌价的玩儿法。说白了就是追涨杀跌，瞄着人性来的。料想来日来个好消息，这股子水牌价码一准一路水涨船高，非得涨到大家伙买不起为止。

反过来，倘若坏消息传来……那可就赔惨了。转念一琢磨，不论这股价涨跌，内府允诺保底收益就是二十年回本。当然了，这个二十年对标的可是基准股价。他曹允升买股子奔着的本就是保底的出息，免得曹家后人家业败了后无所出息。

如此想来，这股价只要不算太离谱，买到手里就算是稳赚不赔了。

正思忖间，外间忽而挂出水牌来，有书办喊道：“内府挂出三十万股水务公司股子，作价三十四万两，诸位东家想好了可自行上来摘牌。”

话音落下，曹允升还在衡量贵贱，一旁便蹿出来个胖大身形，一阵风也似冲出去，抢在几个伙计之前抬手就摘了下来。

“哇哈哈哈，三十四万两，额要咧！”

曹允升呼吸急促，想着待会子要紧忙打发人去摘牌。不待那寇永平回转，外间又挂出水牌来，同样是三十万股，作价三十六万两……

这就涨价了？可就算涨价也比外头私下里流通的便宜。曹允升抬手一巴掌抽在身旁发怔的伙计身上，骂道：“乃球货！快去摘牌！”

伙计如梦方醒，撒丫子飞奔，却到底迟了一步，那水牌又被个小年轻摘走了。

曹允升气得暴跳如雷，点过账房道：“去，去给额寻个机灵跑得快的！球势的，这他娘跑得慢还买不着咧！”

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碧水轩茶楼。

二层雅间里，李惟俭自顾自吃着茶点。他早间只用了早点便赶了过来，如今正是腹内空空。

面前的忠勇王却没心思用茶点，只端了茶盅有一口、没一口的饮着，眉头紧锁。过得半晌，忽有一名书办奔行而来。

忠勇王当即点过，问询道：“如何了？”

“回王爷，已出一百三十万股，均价三两六。”