二人去到侧园里瞧了，就见那打井的地方，刘家父子先用绞盘将那辘辘升起，露出其下吊着的冲锥，而后松开绞盘，那冲锥骤然降下，发出轰的一声巨响来。

严奉桢也不曾见过打井，紧忙上前观量，刘大赶忙拦下：“诶唷，公子可得离远些，这下头挖着石头层了，冲锥砸下去能飞出来碗口大的碎石子，打着人可不是顽闹的。”

李惟俭上前问道：“打到岩石层了？测没测过，如今凿了多深了？”

那刘大躬身拱手道：“回李公子，算算打下去四丈有余，这出水的地方都用三合土封死，又用篝火烤干了。”

“哦，这就好。”

那刘大却犹豫着说道：“李公子，您还请给个准话儿，这到底还要往下打多深啊？莫不是李公子想着的不是打水井，而是打盐井不成？”

严奉桢听着有趣，禁不住嘎嘎怪笑。便是李惟俭都乐了，说道：“又不缺你工钱，你只管往下打就是了，什么时候出水什么时候算。”

“哎，得，您是东家。”

京师风沙大，土层厚，打下四丈才过了土层，料想那深层地下水应该不远了。

这日直到过了申时，也不见严希尧回返。寻徐管事扫听了下，却是严希尧今日有应酬，什么时辰回府可就不一定了。

李惟俭有些怅然，施施然带着吴海平打马回返贾府。

却说这日大老爷贾赦晌午与同僚吃罢了酒，这才熏熏然往回返。行到长安西街，忽有人拦住去路。

大老爷贾赦端坐轿子里，就听外间有人喊道：“可是一等神威将军贾老爷当面？”

贾赦挑开帘栊，便见一账房先生也似的人笑吟吟拦在轿前，当即发话道：“正是贾某，你又是何人？”

那账房先生笑着拱手：“见过贾老爷，在下替东家来给贾老爷送拜帖，还请贾老爷过目。”

说着，自袖笼里抽出一封拜帖来。早有随从上去取了，转身双手奉上。

大老爷贾赦接过来眯眼打量，却是大同有名的富商车庆和，车员外。贾赦当即心中一动，想着莫非此人找上自己是有事相求？那车庆和富甲一方，最不缺的就是银子，这求上自己说不得孝敬少不了。

贾赦正愁着家中开销不足呢，不想瞌睡来了就有人递来了枕头。

他沉吟着正要开口，那账房先生就道：“贾老爷若有闲暇，不妨与在下东家一叙？”他探手一指临街茶楼：“东家如今就在此楼上恭候着呢。”

贾赦抬眼观量了下，笑道：“正好晌午吃酒吃的口干，那就去饮一盏茶。来呀，落轿！”

轿子落下，大老爷贾赦下得轿来，随行一干人等呼呼喝喝朝着那茶楼而去。见得这边动静，那账房先生前头引路，楼上的车庆和早早下来恭候。

于大堂里会同了贾赦，一番见礼之后这才上得二楼雅间。

隔断了屏风，二人寒暄一番，车庆和便道：“贾老爷，在下有一事相求，这个……”他目光看了眼四下随从。

大老爷贾赦心道戏肉来了，当即一摆手：“尔等且走远些。”

待随从散去，车庆和亲自起身为贾赦斟了茶，这才笑吟吟说道：“实不相瞒，贾老爷，在下是听闻借住贵府的薛家……有意转出皇商的底子，奈何薛家也没个主事人，这才求上贾老爷面前，还请贾老爷居中转圜一番啊。”

“嗯？”薛家要转让皇商底子？他怎么不知道？

转念一琢磨，贾赦这才回过味儿来。哪里是转让，分明是逼着转让啊。

大老爷贾赦沉吟着呷了一口茶水，心思电转。那薛家不过是王夫人的亲戚，又与他大老爷贾赦有何干系？

瞧车庆和那意思，倘若自己居中转圜，怕是好处少不了。

他心中意动，面上却为难道：“车员外怕是寻错了人啊，那薛家乃是我兄弟的亲戚，车员外当去寻我兄弟啊。”

车员外就道：“贾老爷此言差矣，关起门来都是一家人，贾老爷又是长房长子，论理此事也是合该贾老爷做主才是。”