田齐也不拖延，给村长亮了一下腰牌，便向村长询问此行的目标。

说话间，撩开马车帘子，露出里面并排坐着的三个孩子。

听他说明来意，村长肉眼可见地松了口气，急声道：“大人，您说的应是莲娘，她确是本村之人，请大人随我来。”

说完，村长便带着几人朝村中走。

有村长这样的地头蛇带路，田齐自无不允，只是跟着走了两步，在路过社祭祭祀神龛时，他停住脚步。

“村长稍等，待我等为后土娘娘上一炷香。”

村中社祭规模不大，青竹搭建的神龛就在道边。

一尊泥制神像披着花花绿绿的彩绸，端坐神龛香案之后。

村中匠人所制的泥神像，手艺并不那么精湛，五官都糊成了一团。

但田齐莫名觉得，自己在持香瞬间，有一种被注视的感觉。

这种注视，并不是单纯地看。

而是灵魂都完全摊开来被审视。

离奇的是，田齐并未觉得不适或是畏惧。

暖融融的感觉环绕周身。

踏实又温暖。

田齐腰上狴犴吞口腰牌，暗芒流淌。

素来暴躁的狴犴，此时竟也温顺得很。

田齐举香在额前，恭敬三鞠躬后插入香炉，那种被注视的感觉才消失。

他缓缓退开，再抬眼看，坐在神龛的泥塑雕像已失了灵性，再与普通的泥雕无异。

上完香，沾了社祭的香火气。

田齐几人在村长的带领下，继续朝村中走。

直走到一处临水的小院方才停下。

江南篱笆小院，院门矮小，田齐一眼看见院中洗晒晾衣的女人。

她正拆洗一家老小的衣裳被褥。

洗过的衣裳晾满院子。

女人的腰不自然地弓着，一眼看去，就是一个常年辛苦劳作的女人。

村长指着那个女人，对田齐道：“大人，那个就是莲娘。”

田齐点了点头，侧身撩开马车的帘子。

三个小孩挤在车里。

两个男孩稍大，身上衣裳和脸色都好很多。

远远地看见他们的娘亲，两个孩子不敢上前，也不知是没认出来，还是受了王家老虔婆的影响。

倒是最小的女孩，一下跃下马车。

跌跌撞撞地跑去，一边哭一边喊着娘。

洗晒衣裳的莲娘听见声音抬起头，她的脸上满是风霜。

只看脸竟已经像是年过四旬。

她侧头仔细辨认了一下，面上大惊，急忙绕过晒衣架子。