一直未露面的沈以宁闻言，心中暗自感激。当即起身走到门口，打开房门，走了出去。

沈以宁连忙唤住了濮则，对他深深一揖：“多谢濮将军仗义执言，沈某铭记于心。”

濮则微微点头，目光中闪过一抹不易察觉的温和：“沈大公子客气了。”

沈连祺此时已是面如土色，却还强撑着面子，结结巴巴道：“濮将军，此事误会一场，我定会严加管教手下。”

濮则未再多言，只留下一道冷峻的背影，沈以宁望着他的身影，心中暗自决定，定要加倍努力，不让任何人再有机会诋毁家人的名誉。

沈以宁转过身，对沈连祺沉声道：“我沈家并非任人欺侮之辈。望堂弟日后行事，能多几分思量。”

言罢，沈以宁便头也不回地回到自己的雅间，留下沈连祺在原地，脸色更加难堪。

东郭成化见沈以宁进来，轻轻搁下酒杯，为他斟酒。

“沈兄，方才之事，我虽未亲眼目睹，但也能猜到几分。你我之间，客套话就不说了，只要沈兄不弃，愚弟定当鼎力相助。”东郭成化说着，举起酒杯向沈以宁示意。

沈以宁微微一笑，举杯轻碰，“成化兄高义，以宁铭记于心。来日方长，我们共谋前程。”说罢，二人一饮而尽。

“不过，我倒是有些意外。以往只听闻濮则将军铁血手段，嗜杀成性。不曾想倒是个真性情，真汉子！”东郭成化为二人重新斟满酒，状似无意地提了一句。

“沈兄所言极是。”多年同窗，沈以宁自然是知道东郭成化言下之意，随即压低声音解释道：“实不相瞒，近日族内出了点状况，与濮则将军的军务相关。具体事宜由宗族沈连擎负责，是以，这阵子沈家与濮将军走动较为频繁。”

“且，前阵子我家三妹与长辈拜访老友，被山匪掳走，恰好遇上前去剿匪的濮将军，濮将军不仅救下了三妹，还严惩了那帮山匪，沈家上下感激不尽。此番交情，非同小可，日后定要回报，以表谢意。只是，这官场水深，还需步步为营。”沈以宁眼神中闪过一丝凝重，又转而轻松道，“今日不谈这些俗事，咱们兄弟俩只管尽兴便是。”

"哈哈，沈兄言之有理。今日确实该好好享受这难得的闲暇时光，不谈那些烦心事。来，咱们再干一杯，为这份难得的情谊，也为未来咱们能携手闯出一片天地！"东郭成化爽朗一笑，再次举杯，气氛随之更加融洽。

“说起未来，成化兄可有何打算？我知你胸有丘壑，定不会安于现状。”沈以宁眼神中闪烁着期待，仿佛已看到二人共赴前程的辉煌。

东郭成化闻言，眼神微眯，轻笑道："沈兄过誉了，不过，我确实有个想法，正欲与沈兄商讨。待此宴过后，我们详谈如何？”

沈以宁点头应允，二人相视一笑，无需多言，默契已深。

雅间内，酒香四溢，更添了几分豪情壮志。