得到消息的沈承嗣连夜派了一队护院过来，只等天亮就护送两人回锦城。

“念念，这事蹊跷，待我回去，与我阿父分析分析，一有进展，我便给你递消息。”萧傲南一进马车，便与沈清韫保证道。

“我们想到一处去了。”沈清韫方才也是这么打算的。

她们都知道此次回去锦城，各自的阿父阿母定会谨慎起见，将她们拘在后院，保护起来。

沈清韫和萧傲南回到都城后，沈夫人和萧夫人立刻向二人询问了此次的遭遇。沈清韫和萧傲南将经历一一叙述，将二人在路上发现的每一个细节都告知。听罢二女讲述，沈夫人和萧夫人对视一眼，皆觉得此事有蹊跷。

萧傲南被萧夫人带走后，沈清韫就被沈夫人派了两名武婢贴身保护，并对外称病。

她虽然被困在后院，每日与阿母请安时，都会默默记下有关信息，哪怕是只字片语，与萧傲南互相交换着调查的线索。

“姑娘，夫人定会找出凶手的，你为何还要自己查呢？”白翠一边磨墨，一边不解地问道。

沈清韫轻笑，“一直被护在阿母的羽翼下，我自然是庆幸。只是……”执笔书写的手顿了顿，再开口道：“如今既有机会亲自调查真相，我也想试试亲自揪出真凶，亲自为自己报仇。”

白翠虽不理解，但不妨碍她无条件服从姑娘，沉吟了片刻，她探身靠近，特意放轻声道：“若姑娘不方便去夫人那边太频繁，奴婢可以帮姑娘到夫人院里，寻那些仆妇婢女们打听打听。”

沈清韫凝视眼前盈盈素姿的白翠，无论是前世还是现在，白翠那近乎于愚的忠心让她感到无比安心。

好人应有好报。白翠，这一次，换我保护你。

沈清韫抬手敲了敲她的脑袋，嗔笑道：“阿母院里的仆妇婢女守规矩的很。没等你说完呢，就被她们抓到阿母面前了。”

白翠不死心，又道：“那我说话小心些，悄悄打听？”

“你呀，就把这竹片送出去，就是帮我最大的忙了。”沈清韫被她的言语逗乐了，笑着摇摇头，将手中的竹片递过去，道。

“这么简单呀？”白翠接过，仔细端详了竹片上的字符，可惜她不识字，都不知道上面写的是什么。

沈清韫故作认真地颔首，“快去快回。”

白翠不疑有他，将竹片妥帖收好，起身快步离开。

……

吕府后院

明夏缓步至屋侧，四下环顾片刻，取出一枚小竹哨，轻吹几声。灰色信鸽应声飞扑而至，缓缓降落。明夏轻柔地接住它，解开腿上系着的小竹筒，随即又绑上一张准备好的纸条，轻抛信鸽，看着它振翅飞向远方。

明夏将纸条藏在腰间，警惕地左顾右看，确定无人后悄悄回到书房，将字条交给吕芷卿。

吕芷卿正欣赏着宋祈安派人送来的一盆芍药盆栽。

芍药开得正好，朵朵绚丽，吕芷卿满意地轻抚着花瓣，随后接过明夏递给来字条。

寥寥几个字，却让吕芷卿脸色陡变，姣好容貌褪了色，血色尽失，苍白的唇颤抖几下后，终究没有说出话来，一动不动地站在原地，显得凄美又破碎。