话音刚落，几名身强力壮、威风凛凛的捕快便领命而去。他们马不停蹄地赶往甘泉村，不多时便将那几人带到了府衙之中。

只见那几人战战兢兢地走进大堂，纷纷跪倒在地，异口同声地高呼道：

“草民参见大人！”

“小人参见大人！”

“民女参见大人！”一时间，几道不同的声音在大堂内回荡。

知县微微抬手示意道：“都起来说话吧。”

众人谢过之后方才站起身来，但仍显得有些局促不安。

知县将目光投向其中一人，开口问道：“丁贵，本官问你，你之前说是鸿兴楼钱方指使你去偷盗江清瑶的卤菜方子？”

丁贵连忙点头称是，语气坚定地回答道：“是的，大人，确实如此啊！”

接着，知县又看向另一个人，问道：“你是鸿兴楼的小二？”

那人赶忙回话：“回大人的话，小人正是。”

“那么关于此事，你是否知情？”知县继续追问下去。

“小人确实知道，丁贵所言不假，但这件事情其实最开始是丁老太起的头。当时，我家掌柜吩咐我调查江姑娘的时候，意外得知了丁老太因为两件衣裳，便跑去江家敲诈钱财之事。接着，我家掌柜便决定与丁老太合作，并示意他们前去偷窃秘方。不仅如此，我们还特意给他们留了一个信号弹，表示只有等他成功盗取秘方之后才能点燃。

然而丁贵，尚未窃取到秘方竟然就迫不及待地将信号弹引爆了。可能也正是因此，其他人也趁乱动了些手段，所以事后我家掌柜不得不让他务必想尽一切办法夺得秘方。

“那么关于那块坠落的巨石又是怎么回事呢？”