“正当活路？”他盯着美霞，满脸鄙夷。“做保姆吗？人家怕你十多岁又没文化的乡下小姑娘，把人家小孩放进洗衣机里洗澡呢；怕你把小孩倒提着往地上摔死呢；做女招待吗？人家还怕你一口土得掉牙的方言败了客人胃口，清淡了生意呢。美霞，别天真啦！不信你可以到劳务市场去看看，去看看那个人山人海的阵仗。实话跟你说，我的很多小姐都是从劳务市场请的，她们很多人都争着想来，我还看不上眼不要呢。”
“就算找不到工作，我宁愿回家种田也不做那腌臜勾当挣钱。”美霞定下神来坚决地说，其实她还有一个自信：她不怕吃苦，靠劳动挣钱。
马老板脸色更见阴沉。
他踱步沉吟片刻，然后勉强笑着说：“既然你不同意，那就算了，但我们有缘相见，我还是留你在这儿工作。过几天那个大老板来，还是请你接待一下他吧，跳跳舞唱唱歌什么的，要温柔一点，可别得罪了我的客户唷。”
美霞低头沉默不语，既没答应也没说不答应。出门时，她望了一眼马老板，马老板也正在看她。美霞一看见马老板看她那眼神，心里不由一颤，像被人抽了一鞭似的。走出门时，浑身软得像被抽光了力气。马老板的眼神，和家乡山林子里扑过来吃人的恶狼的眼神一样，闪着凶光。
几天后，在卡拉OK厅一个包房里，美霞坐在黑暗中，低声啜泣。她感到下身火辣辣的疼，并伴有一股血红色腥臊的液体缓缓流出。她知道那是刚才那个满脸络腮胡的男人留下的。由于刚才剧烈地挣扎、尖叫，美霞此时早已精疲力竭。
门被反锁着，包间里除了一个换气扇窗口，其它别无出路。包间建在后院，前面是三层楼的卡拉OK厅，后面是成片的竹林和农田。美霞从来这里到现在，还没出过卡厅大门，就算想逃出去，人生地不熟，又能逃到哪里？除了秀妹，又能向谁求救？
美霞现在恨死了秀妹，是她把自己从家里带到这个魔窟。一想到家，想到家里辛苦劳作的爸爸、妈妈和弟弟，美霞又变得悲伤欲绝，泪落如雨。
门开了，阳光从门外射入，直直射在斜靠着沙发的美霞的身体。明暗的对比，将美霞的肌肤衬托得柔腴若素纱，洁白如脂玉。在如刀一般光线的雕镂下，美霞优美的身体曲线浮凸毕现，宛若悲伤的美神。
来人是秀妹。她穿着一条皱巴巴脏兮兮的白色马裤，嘴唇发亮，红得像要滴血。见美霞仍坐在那里独自垂泪，便一笑走过去，一屁股坐在沙发上，问美霞感觉好吗？见美霞不答，便又一笑，装作毫不在意地说：“是女人呢都要过这一关的，和什么样的男人睡觉不都是睡？而我们陪男人睡觉还可以挣钱，多好！你瞧，”边说她边从屁股后的马裤兜里摸出一沓钱来，兴奋地说，“这是刚才那位大老板给你的破处……小费，他说你够野味，说以后还要来找你呢。另外马老板又奖励了五百块钱给你，说你工作很出色。美霞，这下你可发了，你弟弟的学费不用愁了。”
美霞一把抓起秀妹手中的钱，使劲扔了出去。钞票在空中四散飞扬。美霞又伏在沙发背上痛哭起来。
秀妹见美霞哭得那么伤心，眼圈也不禁一红。她俯身将美霞被撕破扔得满地都是的内衣、内裤、T桖等衣物收拢一堆，边收边哽咽着说：“美霞，做人难啦！你以为我就不想找一个正当职业？省得回去还要化装，生怕被人认出来丢人现眼吗？可像你我这样一没有钱，二没有文化，三没有关系四又吃不得苦的农村女孩子，上哪去找正当工作？回去面朝黄土背朝天，在太阳坝头掰玉米棒子，是你我这种女孩家做的吗？算了吧美霞，”秀妹边说边拍着美霞的肩，“听我一句话，就在这儿干吧，凭你的人材长相，马老板是不会亏待你的。”
美霞猛地仰起泪水模糊的脸，激动地说：“我要走，我要去告他强奸。”
秀妹赶忙捂住她的嘴，让她轻声点，这话让马老板听见了可不得了。
秀妹抵近美霞的耳边，用低沉的声音悄悄说道：“现在的省城邑都黑道上，广为流传着几句黑话：东罗马，西小玉，北二龙，南马刀。这南门绰号“马刀”的围子老大，最是神秘，很少有人见过真容，但有一次，卡厅后院围子里，来了很多操社会的男人，说是来给老板过生日。我恰巧给老板拿酒进去，看见这些男人赤裸上身，他们身上都有纹身，正带着漂亮马子给老板敬酒，他们都喊老板叫“马刀”！你明白马老板是什么样的人了吧？没点红道黑道势力敢在省城郊区开这么大的喝花酒的场子？你告他，他今天进去明天就出来，说不定还说你本来就是“猫儿”，想诬告陷害讹诈他，反而把你弄进局子审起，或者他干脆叫几个流氓烂眼儿，在街角旮旯里砍死你，落得个暴尸街头，连个认识你替你收尸的人都没有。
美霞不寒而栗，眼中闪着惊恐的目光。她分明已经看到一头恶狼，眼露凶光，缓缓向她逼近。
美霞答应在马老板“堂子”里上班。罐子都破了，就破摔吧！慢慢地她学会了陪笑接客，学会了撒娇卖乖，学会了讨价还价。但她还有她的打算：等挣够钱，就在省城买一套房子，把父母接来住，再在客人或当地找个称心男朋友，一家人过上幸福安稳的日子。
马老板也在美霞身上赚得眉开眼笑。养顺了，他渐渐允许美霞和秀妹一起上街给家里寄点钱,买点化妆品什么的。美霞为人温柔、善良、可亲，她看见衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐，总忍不住要给他们几块钱，好像做了什么亏心事，空落落的若不如此，就难以求得内心的稍许平衡慰籍似的。秀妹却笑她：“把卖X钱施舍给别人，你还真大方呢。”美霞只是不语。